相反，这些人借着夜色掩护，极为自然地分散开来，有的混入守岸亲兵队列，有的佯装巡查江岸，不动声色地熟悉地形、布点观望，甚至悄然记下了西郊城墙的守备漏洞、换班时辰、哨位分布。
更让张天放心头一沉的是，陈峰并未随物资离去，而是立在江岸阴影处，静静看着忙碌的人群，目光淡漠扫过南淮城的城墙、城楼、街巷方向，像是在审视一座已然半归己有的城池。
全程无人留意这细微的异常。
南淮守军只看见救命的粮草军械，看见了绝境中的生机，人人心底都对周明生出感激，下意识将这位暗中驰援的太子殿下视作靠山。
人心，就在这悄无声息的物资输送里，悄然偏移。
半个时辰后，所有物资全数入库，密卫们尽数隐入夜色，江面恢复寂静，仿佛今夜的驰援从未发生。
亲兵前来报禀，声音带着难掩的振奋：“将军！粮草可支三月，箭矢军械补足大半，军心已然安定！”
林通长松一口气，面露喜色。
唯有张天放望着漆黑的江面，久久无言。
他清清楚楚明白——
今夜之后，南淮城看似活了过来，却再也不是他们二人说了算的南淮城。
周明不费一兵一卒，以一批物资，买走了全城的人心，埋下了渗透的暗桩，更牢牢拴住了四万守军的命脉。
他们挣脱了周宁的围困绝境，却心甘情愿，踏入了另一座更深、更无声的牢笼。
夜色愈浓，风雨欲来。
南淮城短暂的生机之下，更深的暗流，已然汹涌翻腾。
清点完物资，西郊江岸的灯火次第熄灭，四下重归一片幽深。
林通搓了搓手，连日压在心头的巨石终于落地，脸上难掩轻松：“有了这批补给，别说固守数月，就算再相持半年，我们也有底气与周宁周旋。这下总算能睡个安稳觉了。”
身旁的张天放却半点笑意也无，眉头反而锁得更紧。
他目光望向密卫们消失的方向，方才那些人不动声色探查布防、暗中安插人手的画面，一遍遍在脑海中浮现。
他沉声开口，语气凝重：“你切莫掉以轻心。周明此番出手，远比我们想象的深沉。”
林通一怔，收敛了喜色：“将军何出此言？人家倾力送来粮草军械，解了我们灭顶之灾，难不成还藏着别的心思？”
“物资是真的，援手也是真的，可算计同样不假。”张天放缓步走到江岸边，望着泛着冷光的江面，“你方才可有留意，那些随行的密卫？个个身手利落，军纪森严，绝非普通士兵。周明上一次大败后，蛰伏多年，不显山不露水，这一次端亲王主动撤军，都以为他外强中干，没想到手中竟握着这般精锐力量，可见其野心绝不简单。”
他顿了顿，压低声音继续道：“他们借着搬运物资的机会，暗中摸清了西郊布防、哨岗轮换，甚至连城墙薄弱之处都一一记下。还有几人，假意留在江岸协助值守，实则是留下来扎根的眼线。今夜送来的是粮草，埋下的却是一根根暗刺。”
林通闻言，脸上的血色缓缓褪去，后背莫名生出一阵寒意。
他方才满心欢喜，只顾着清点物资安抚军心，竟完全忽略了这些细节。“照你这么说，我们这是刚出狼窝，又入虎穴？”
“差不多。”张天放微微颔首，语气沉如寒铁，“周宁是明面上的强敌，兵临城下，虚实我们一目了然。可周明不同，他藏在暗处，以恩惠拉拢人心，用物资拿捏命脉。如今全城将士都感念他的恩情，久而久之，这南淮城的军心，便会慢慢偏向他。到那时，我们名为城主，实则形同傀儡。”
二人并肩而立，江风卷着水汽扑面而来，冷意彻骨。
林通双拳紧握，心中又悔又无奈：“可事到如今，我们已然没有回头路。拒绝援助，城破身死；接受相助，就要受制于周明。左右皆是两难。”
“乱世之中，本就没有万全之选。”张天放长叹一声，眼中重新燃起坚韧，“事已至此，纠结无用。眼下首要之事，是稳住城池，守住兵马。我们既要借助周明的物资抗衡周宁，也要暗中提防，收紧城防权限，绝不能让对方的势力彻底渗透进来。”
商议既定，二人不再停留，转身返回城内。
当下便接连下达数道命令：加强全城岗哨盘查，限制外来人员走动，重新划分防区，将西郊江岸的守卫全部换成自己最亲信的士卒，又严令各级将官，不得私下与周明派来的人接触。
一道道指令连夜传遍军营与城防，紧张的氛围再度笼罩南淮城。
翌日清晨，天光破晓。
城内饥肠辘辘的士兵领到了足额军粮，磨损的兵器换上了新铸的箭矢，压抑多日的哀嚎与抱怨彻底消散，取而代之的是阵阵振奋的呼声。
所有人都知晓，是暗中有人送来补给，救了整座城池。
流言在军营中悄然蔓延，人人都在感念那位出手相助的藩王。不少士卒私下议论，比起步步紧逼、赶尽杀绝的周宁，这位素未谋面的周明殿下，反倒更值得依附。
流言四起，人心悄然偏移，纵然张天放与林通竭力约束，却也堵不住悠悠众口。
城外，周宁的镇东舰队依旧按兵不动。
连日来的围困，本已让城内气息奄奄，可一夜之间，南淮城城头旌旗高扬，守军精神抖擞，连巡城的队伍都变得气势十足。
这反常的变化，很快便被水师探马察觉，层层上报至主将案前。
军帐之内，负责围城的将领看着手中情报，眉头大皱，对着沙盘沉吟许久：“奇怪，昨日城内还士气低迷，粮荒四起，一夜之间竟判若两人。难不成，是有外力暗中输送物资入城了？”
身旁副将拱手道：“启禀将军，属下探查得知，南淮城西郊有一处废弃港汊，水道复杂，我军此前未曾重兵布防，想来对方便是借着这条密道，将物资送了进去。”
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