二人语气里满是身不由己的苦涩与恳切：“太子殿下明鉴！我与天放并肩多年，生死相托，今日进退维谷、别无选择。
我二人死不足惜，可城中数万弟兄、满城无辜百姓、两族老小，皆无过错！若再顽抗，唯有全城殉葬，我二人实在不忍！”
周明闻言，唇角勾起一抹浅淡的清冷笑意。
他知晓这二人扶持周策，就是为了自己的野心，如今形势所迫，说出了如此冠冕堂皇的话。
他目光淡淡扫过并肩而立、同承绝境的二人，缓缓抛出承诺，字字清晰，落地有声，句句皆是安稳底气：
“我知晓你二人并非首恶，皆是被时局裹挟，身不由己。今日你二人若诚心卸甲归降、俯首归顺，往日所有过错、阵营恩怨，我可全力支持你们对抗周宁，在关键时刻派兵支援。”
他语气沉稳笃定，并且给出最实在的保障，彻底击中二人心中最柔软的软肋：“你二人原有麾下兵马，依旧由你们统辖调度，驻守属地不予拆分改编。
我保你们二人身家无忧、宗族平安，保麾下将士性命无虞，给你们一条踏踏实实的生机活路。”
无虚言，无空诺，字字切中要害。
张天放与林通心头齐齐巨震，眼底同时燃起一丝酸涩的希冀。
他们贪慕苟活，周明算是给了他们一丝体面。
他们选择了低头，自我感觉不是屈服强权，不是舍弃风骨，是兄弟同心的取舍，是为万千生灵、阖族老小的隐忍妥协。
二人缓缓转头，再度四目相对。
这一次对视，没有试探，没有犹豫，只有多年同袍的惺惺相惜、默契与共情。
他们都从对方眼底，看见了和自己一模一样的不甘、憋屈、无奈与愧疚。
张天放喉结狠狠滚动一番，压下胸中翻涌的郁气，率先俯身，挺直半生的脊背彻底低垂，声音低沉沙哑，藏尽壮士折腰的怅然与隐忍：“大势已去，我等亦无力回天。我与林通不愿万千人因我等执念赴死。为保全弟兄、百姓与族人，我张天放，愿诚心归顺，自此唯太子殿下马首是瞻！”
话音落，林通紧随其后，与张天放齐齐躬身俯首，身姿端正却满是落寞，昔日沙场凌厉锋芒尽数敛去，字字恳切：“半生戎马，本欲沙场殉节，不负一身铠甲。可我与天放荣辱与共、生死相随，今日愿向太子殿下臣服。自此终生听命，绝无二心！”
竹舍内灯火摇曳，跳动的昏黄火光，映着两道并肩折腰、共承屈辱的落寞身影，也映着周明眼底一闪而过的沉定神色。
绝境之中，张天放与林通这对野心勃勃的人，终究放下尊严，带着满心不甘，一同俯首称臣。
南淮城外，江水滔滔，壁垒森严。
自荆立伟统领镇东舰队，彻底锁死南淮城水陆两道关口，至此全城已被死死围困整整半月。
按照荆立伟原本的推演，南淮城孤悬一隅，外无粮草补给、内无转运渠道，仅凭城中存粮，断然撑不过十日。
乱世守城，粮草为命脉，寻常孤城被围，不出旬日便会出现粮荒四起、军民饥馁、军心溃散的乱象，轻则士兵哗变、百姓骚乱，重则不攻自破、城池崩塌。
可眼前的南淮城，却完全颠覆了他的预判。
半月合围，断绝一切内外往来，城中非但没有传出粮尽食绝的消息，反倒一派稳守之势。
城头守军日日轮值换防、甲械齐整、神色沉稳，不见半分饥疲涣散之态；城内炊烟朝夕不绝，街巷井然有序，从未出现百姓流离乞食、士卒缺粮哗变的乱象。
哪怕外围封锁滴水不漏，城内依旧粮草充盈、供需安稳，军民心态稳如磐石。
立于江畔高台之上，荆立伟身披鎏金战甲，眸光沉冷如铁，死死盯着远处巍峨耸立的南淮城墙，眉宇间凝满浓重的疑虑与警惕。
他征战多年，深谙围城之道，这般反常景象，绝非偶然。
荆立伟获得消息，前几日张天放、林通深夜密赴密林，隐秘会晤周明，看来周明再暗中支持二人。
此前二人尚未彻底归降之时，已然预料到南淮城被合围的绝境，趁着封锁未完全收紧、水陆防线尚存缝隙的空档，不惜动用所有隐秘渠道与人手，昼夜不停向城内偷偷输送囤积了海量粮草辎重、军械物资。
这批暗中运入的巨量物资，体量极为庞大，足以支撑全城军民长期固守，硬生生撑起了南淮城的底气，彻底打破了他以围困城、不战屈人之兵的全盘计划。
想通关键，荆立伟面色愈发沉肃。
战局拖延日久，变数只会越来越多。
如今张天放与林通已然正式归降周明，城中守军有充足粮草兜底，又有两位熟稔城防、久经战阵的主将坐镇，军心只会愈发稳固。再继续被动围困拖延下去，只会白白消耗己方士气、空耗军力，更有可能滋生未知变故，给对手留下喘息反扑的可乘之机。
时机不待人，局势不容拖。
荆立伟当即决意，摒弃围堵耗敌之策，不再坐等敌军自溃，直接全力强攻，以雷霆手段攻破南淮坚城，终结这场拉锯僵局。
军令即刻传下，号角震天，烽烟骤起。
攻城步兵全数列阵城下，云梯、冲车、投石机、撞城木等各式攻城器械尽数推进，黑压压的兵甲连绵数里，杀气磅礴，笼罩整座南淮孤城。
伴随着震天鼓声，惨烈的攻城之战正式打响。
可荆立伟万万没有料到，南淮城本就是南疆闻名的雄关坚城，城墙宽厚坚固、砖石厚重，依山傍水而建，地势得天独厚，本就占据极致地利，是出了名的易守难攻。
加之张天放、林通二人经营南淮城多年，对城防布局了如指掌，早已将城墙垛口、瓮城暗道、箭楼炮台布防得滴水不漏。
二人归降前早已做好万全守城准备，充足的粮草军械、完备的防御工事、稳固的守城部署，让南淮城的防御几乎无懈可击。
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