她耸耸肩。
“没必要再跟你抗争了，维塔，” 她说，“让自己这么痛苦，却没什么收获，太不值得了。所以…… 很高兴你回来，也很高兴我能开心起来。”
我看向佩内洛普，她叹口气，摇了摇头。
“生命魔法，” 她平淡地说，“咱俩这下没辙了。”
“是啊，我想也是。” 我轻声应道，“嗯，很高兴见到你，西奥多拉。这两年你都在忙啥呢？我大部分时间都在一个小软垫房里坐着。”
西奥多拉往房间退去，兴奋地挥手让我进去。
“我给你看看。”
房间里湿度和温度都很怪异，我很快意识到，这是因为里面摆满了一层又一层架子，架子上全是脉动着、略带绒毛的肉块。这些肉块长着小小的、亮晶晶的眼睛，没毛的尾巴，嘴巴还一抽一抽的，四肢发育得极其不完全，根本没法动弹。
“这…… 都是些什么？” 我问。
“当然是永生研究。” 西奥多拉说，“这些原本是老鼠，但在佩内洛普的指导下，我按照自己的要求对它们进行了大量改造。”
“我可以很肯定地说，西奥多拉现在是瓦尔卡第二厉害的生物魔法师了。” 佩内洛普肯定道，“她学得很快。”
“基本上，我在解答‘监视者为什么在特定时候把灵魂放入一具身体’这个问题，进而延伸到‘我们怎么骗它，让它在身体发育完全后再赋予灵魂’。要是能回答这两个问题，我们就能开始为人们制造备用身体，这样我们永生方法里生物魔法这一块就解决了！”
“所以呢？” 我催促道，“你进展到什么程度了？”
她交叉双臂，得意地笑了。嘿，她这习惯估计是跟佩内洛普学的。
“已经完成了。” 西奥多拉宣布，“看看房间里的灵魂数量。”
我都懒得四处看，因为我早就清楚。
“这房间里所有身体都有灵魂。” 我平淡地说，不太明白她到底想说什么。
西奥多拉得意地瞥了佩内洛普一眼。
“我就说吧。成功了。”
“再深入看看，维塔。” 佩内洛普坚持道，似乎不想在这场不知所谓的较量中输给对方。
于是我照做了，盯着房间里的灵魂。难道这些灵魂是假的之类的？想到假灵魂我就来气，但我还是伸手戳了戳一个灵魂确认，感觉它们确实是真的。那到底是…… 嗯。等等。这些灵魂对于老鼠来说太大了，大得多。而且每个灵魂里都有个东西。某种实体的东西。
“…… 关键不在于灵魂的数量。” 我恍然大悟，“而是身体的数量。这些像老鼠的东西都怀孕了。但不仔细看很难发现，因为老鼠的灵魂包裹住了幼崽的身体。”
“完全正确！” 西奥多拉开心地拍手赞同，“我确定了两件事：其一，监视者在身体发育出足够复杂的大脑以产生意识后的某个时间，才会注意到有一具准备好接纳灵魂的身体。感知能力是成为灵魂容器的首要条件；不是说容器必须要有智慧，只是说它得能感受和体验事物。我还不确定迷雾监视者是怎么检测到感知能力的 —— 佩内洛普怀疑是某种生物魔法，我表示怀疑 —— 但不管怎样，它确实能检测到。然后，在婴儿发育到至少能进行最基本的简单思考后的一段随机时间，监视者会注意到并赋予它一个灵魂。当然，前提是监视者认为它目前还没有灵魂。”
“所以，有足够大的身体、位置特殊的子宫，再加上足够大的灵魂，就能制造出一种屏障，让人更难察觉到一个身体里还有另一个身体。” 我总结道，“厉害。”
“这是非常有用的信息。” 佩内洛普表示认同，“但目前还无法实际应用。人类…… 比老鼠大得多。以我们目前的资源和知识，没办法制造出某种能孕育人类的活体生物。而且对于成年人体来说，所需的灵魂大小也大得离谱。”
“通过从巨大的分娩囊中生出人来让他们复活，也会很可怕又恶心。” 西奥多拉也认同，“不是不可能，但…… 你懂的，这可能会给我们的永生计划带来不太好的公众形象。不过，还是有进展嘛！”
“有进展。” 我赞同，“我主要还是很高兴能再见到你。考虑到各种情况，很高兴看到你似乎过得不错。”
“我们也很高兴你回来，妈妈！” 维塔敏也跟着说道。
“不幸的是，我们得把这次团聚时间缩短些了。” 佩内洛普说，“显然阿斯还活着，而且和维塔一起被放出来了，所以我真的需要她去确认一下，他没藏在城里的某个地方。”
“哦，我去。” 西奥多拉骂道，“真的吗？阿斯还活着？太可怕了。”
“他不会来找我们麻烦吧？” 玛格丽特问。
“不会啦。” 我摆摆手，“我觉得他好像还挺喜欢我的？我是他那个关系疏远、有点怪异的实验女儿之类的。”
“我真不知道这情况算好还是算坏。” 西奥多拉坦言。
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