清晨相对的宁静，让我比平常更能清晰地听到自己惊恐的心跳声，与之形成鲜明对比的，是这位非人的维苏威夫人那十二分的怪异平静。
“我这几天过得糟透了。” 我低声说，“所以求你了，求你告诉我，我刚刚听到的不是你打算叛国的宣言。”
她轻轻发出一声不屑的哼声。天呐，她甚至能用极低的声音对我嗤之以鼻。这贵族的傲慢真是登峰造极，我不得不承认。该死，为什么这些破事都让我碰上了？和家人共度的一天确实很美好，但我还是他妈的疲惫不堪。
“我更愿意把这看作是打算保护我爱的女孩，免受不公正权威的迫害。” 维苏威夫人从容地回答，“这么说的话，这个目标听起来高尚多了，不是吗？不过在我们深入讨论之前，我得说：我愿意用暴力保护她。但我绝对不想这么做。”
我的眉毛微微扬起。她爱的女孩？所以她和维塔…… 好吧。好吧，这说得通。我能理解。至少等我搞清楚该怎么应对这一切之后。天哪，这对我来说太难了。一下子发生这么多事，我根本没能力应对任何一件！
但我必须得应对。所以你最好集中精力，杰利萨韦塔。很多人的性命都悬于一线，搞砸事情并不意味着你可以不再努力。
“那你想要什么？” 我轻声问。
“嗯，我想想。” 她故作娇羞地回答，紧紧盯着我，“我会回答，但你得先说。”
我咽了口唾沫，点点头。我也没立场拒绝。
“我希望每个人都能有个幸福的结局。” 我坚定地说。
维苏威夫人笑了。
“真有意思。” 她冷笑道，“我希望每个人都不要有结局。”
啊。好吧。事情开始明朗起来了。
“你在帮维塔研究如何让死去的灵魂复活。” 我总结道。
“确实如此。” 她表示赞同，似乎很高兴我能猜到，“维塔主要是因为她死去的朋友和家人而关心这件事，但她也认同了我的愿望，即任何人都不应被迫死亡。毕竟，我本质上是个生物法师。我擅长治愈。我想不出比治愈人类历史上最严重的苦难 —— 死亡本身 —— 更伟大的目标了。”
“这…… 很有野心。” 我缓缓回应。
“要是别人这么说我，我还觉得受冒犯了呢。” 维苏威夫人得意地说。
“你这是在剥夺人们进入来世的机会。” 我指出。
“我不这么认为。” 她耸耸肩，“即便来世真的存在，永生也并不等同于不会死亡。而且，人们随时可以选择不参与。”
“那我们很快就会耗尽空间和食物，不是吗？” 我质疑道。
“如果我们什么都不做，只是坐以待毙？是的，我想会的。但先不说我们有无数种方法可以解决这个问题，就因为这个理由，每天继续眼睁睁看着几百人死去，这理由也太他妈糟糕了。”
好吧。好吧。她傲慢、自负，充满了狂妄，但我觉得她是真诚的。她是个理想主义者，试图做正确的事。那么她的威胁，是因为她对这些理想坚信不疑，以至于愿意不择手段去实现吗？还是因为害怕失去她爱的人？又或者是因为，尽管她对自己的表情控制得令人恐惧，但在某些方面，她情感上的不成熟，让我察觉到了那些模糊的感觉？
这真的重要吗？
“在这一点上，我不确定是否认同你。” 我缓缓说道，“但最终，如果你想研究永生，我当然也不想阻止你。我想知道的是，你为什么要告诉我这一切。你是故意暗示我的，对吧？你特意来找我进行这场对话。为什么？”
“因为你碰巧处于一个可以帮忙的位置。” 佩内洛普认真地看着我回答，“我在乎天空希望城，审判官。我深深在乎整个瓦尔卡。希望我的子民能过上尽可能好的生活，这是我的一部分。不知为何，你知道我在这方面说的是实话，对吧？”
我缓缓点头，大脑飞速运转。
“我的能力…… 很极端。” 维苏威夫人继续说道，“我可以不杀人，可以杀一个人，也可以杀掉所有人。如果你把我逼到几乎必死的绝境，我的选择就只有坐以待毙或者奋起反抗，而恐怕我还没高尚到能成为烈士。对大多数人来说，你会觉得这相当可以理解，不是吗？”
对大多数人来说。按照她自己的说法，她也承认自己的情况截然不同。但如果我就此指责她…… 不。这没什么用。在这种情况下，什么才有用呢？我的目标是什么？
我想从根本上来说，我只有两个选择。我可以顺从这位非人的维苏威夫人对我的要求，保守她的秘密，背叛我的职责。或者我可以假装顺从，暗中寻找背叛维苏威夫人的方法，同时又不让后果失控，导致人员伤亡。
你瞧，就像你对维塔做的那样，我心里暗自想道。你在确保大家都活着这件事上，可真是干得漂亮。
“可以说，你让我束手束脚了。” 我告诉她，“有什么要求就直说吧。”
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