“欢迎回家，维苏威夫人。” 我热情地打招呼，脸上的笑容无法也不想掩饰。
“努加斯。” 她疲惫地点点头，朝我走来，然后径直走过我身边。
嗯，她的步伐透着急切。她表情有些心不在焉，似乎在思考某个问题，所以她可能去的地方只有两个，而她现在走的方向不是去浴室。
“我把茶送到书房好吗，夫人？” 我问道。
“好的，麻烦你了。” 佩内洛普应道，“谢谢你，努加斯。”
我笑逐颜开，她的话让喜悦从我的心底涌起，传遍四肢百骸。
“这是我的荣幸，维苏威夫人。” 我向她保证。这真的，千真万确是我的荣幸。
维苏威夫人的出现，让我的心情立刻好了起来。在我刚被创造出来，不再是那个拒绝自己名字的男人，真正成为努加斯之后，一切都改变了。我不再痛苦地在牢房里度日，害怕夫人到来的那一刻。相反，我满心期待，渴望看到她时那种涌上心头的喜悦。随着时间推移，这种效果有所减弱，但这让它感觉更自然，更像我。
我有些不舍地离开她的路线，去厨房取茶和一些小点心，让她在晚餐准备好之前垫垫肚子。然后我前往她的书房，发现她正快速地在好几张纸上潦草地写着计划和应急方案，几乎铺满了整个书桌。夫人的书房总是格外整洁（维苏威夫人本人绝对是家里除我之外最不邋遢的成员），但这部分是因为这个区域总体布置比较简洁。当然，她有摆满参考资料的书架，书桌上配备了各种各样的书写工具、调节房间温度的符文，以及其他许多实用物件和舒适设施。唯一真正私人的物品，唯一一件除了装饰别无他用的东西，是一只保存完好的人眼。眼白像普通人一样是白色的，但虹膜和我的一样，是明亮的蓝色。
“您的茶，夫人。” 我一边说着，一边把茶放在书桌旁专门用来放食物的小桌上。
“谢谢你，努加斯。” 她头也不抬地回答。
我又一次因喜悦而脸红，不过这次夹杂着一丝担忧。
“您没事吧，维苏威夫人？” 我问，“您今天格外有礼貌。”
“没事，努加斯，一切都……” 她下意识地开口，然后停顿下来，困惑地眨了眨眼，才抬头看着我。
“我说谢谢会让你觉得有什么不对劲吗？” 她难以置信地问。
“是的，夫人。” 我点点头，“您在感到特别愧疚的时候总是更有礼貌。您做了什么后悔的事吗？”
她盯着我看了一会儿，然后从鼻子里轻轻哼了一声。
“今天吗？” 她语气干涩地问，“这还有待观察。今天拉克和杰利萨韦塔来了我的办公室，后者因为前者失去了一条胳膊和一块灵魂。这让我不得不就净化保护计划做出一个仓促的决定。”
啊。我微微皱眉，理解地点点头。
“所以您用灵魂魔法修改了她的记忆。” 我推断道。
“我确实这么做了。” 佩内洛普叹了口气，“我怎么能不这么做呢？这是个绝佳的机会。如果她不再知道我的罪行，在净化过程中她就无法透露我的罪行了。但是抹去记忆会在她的灵魂上留下明显、容易被察觉的缺失部分……”
“…… 当然，除非因为长毛怪的攻击，她灵魂缺失部分是预料之中的。” 她话音未落，我就接着说道，“是的，这完全说得通。但您试图抹去我的记忆时，我的灵魂愈合后，我就恢复了记忆，因为记忆还保留在我的大脑里。这次有什么不同呢？”
“前审判官队长马努斯。” 维苏威夫人解释道，“他教我如何让记忆修改变得永久。然而，永久的记忆修改会在灵魂上留下永久的印记，因为它不是从大脑中抹去记忆，只是阻止这个人去想这些记忆。但杰利萨韦塔的灵魂上已经有一个记忆封锁印记了，而且宗教裁判所也已经知道了。我很容易就利用了那个印记。”
“真聪明，夫人。” 我笑容满面，“既然您现在有这个能力，您不会打算抹去我的任何记忆吧，会吗？”
她盯着我看了一会儿，好像我突然长出了第二个头。
“不会。” 她语气决然地承诺道，“永远不会。”
哦。这…… 真遗憾。我努力掩饰自己的失望，然后换了个话题。
“…… 嗯，尽管这方法很方便，但似乎仍有很多可能出错的地方。” 我说，“它在很大程度上依赖于敌人的无能 ——”
“—— 而且当你指望敌人无能的时候，他们往往最有能力，没错。” 维苏威夫人抱怨道，“我知道。这就是为什么我在这儿，研究各种可能性和应急方案。我没太多时间做决定，但在基本上算是第二次阿尔斯危机期间，对于净化的可能性，有个不完美的解决方案总比没有好。”
我赞同地点点头，等着看她是否会主动继续说下去。但她没有，又埋头继续工作。通常情况下，这就是我该离开的信号，但是…… 此时我不得不承认，如果我只是礼貌和耐心等待，她不会向我敞开心扉。我得主动推动。
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