紫色的蛛网状裂纹在我们周围突然绽开，现实的表面出现了分形般的裂痕，预示着因特里图斯那深不可测的天赋即将带来审判。很难想象在阿尔斯将她的灵魂撕成碎片并拼接改造之前，这个女人原本是什么样，但即便在她的天赋被扭曲成如今这混乱的毁灭之力前，想必也是极为传奇的。这是这座岛上少数仍让我真正恐惧的事物之一，然而维塔的反应并非躲避，而是正面迎击。她把我拉向她，仿佛无视我巨大的体重，两条甲壳质的手臂紧紧抱住我。天空闪耀着毁灭的光芒，震耳欲聋的尖啸在我们耳边呼啸，仿佛世界本身在抗议这强加于它的力量。冲击波径直朝我们袭来，但维塔用来保护我们的手段生效了。想来这也说得通，毕竟很难确切理解因特里图斯的天赋究竟是怎么回事，它并不遵循任何已知的魔法流派。然而，当这天赋直接作用于目标时最为危险，而在维塔的蓝色气泡内，它根本无法成型。
不过，我们不能在这儿冒险长时间纠缠，毕竟我甚至都不太确定这个维塔到底是谁。她让我用她的魔力施展一个传送法术，我尾巴上的众多触须扭动着，将我们三人 —— 包括卡西亚 —— 从危险中转移，回到我们在森林深处的基地。那是我们曾经一起打造的地方，那时的我们和现在截然不同。
这种伤感毫无意义，所以我一察觉到它，思绪就立刻从这情绪中抽离。我们来到了我私人的传送室，之所以这样设计，是为了永远无需因障碍物而重新计算传送终点。这只是个小小的方形石室，有几扇窗户，并且一直被要求保持空荡。
“别让她有机会反抗。” 我对维塔下令，虽说我也不觉得她会松开高阶圣殿骑士，“我现在需要一个项圈！”
“我还以为您更喜欢亲自掌控缰绳呢，夫人。” 努加斯用她那抑扬顿挫的腔调打趣道，说着走进房间，手里拿着我要的金属囚犯项圈。她怎么这么快就拿着准备好的项圈出现在这儿了……？她在这类预判上已经相当熟练了。
“谢谢你，努加斯。” 我说着，用一只大手像她喜欢的那样轻轻拍了拍她的头，同时用另一只手接过项圈。我现在差不多有七英尺半高了，接近成长的最后阶段。我已经经历了几次蜕皮（这过程低效得让人抓狂，而且每次蜕皮后的进食体验都很糟糕），但增加的体重在力量和能量储存方面都极为有用。不过，我很快就会达到一个平衡点，那时额外的体重增加力量的速度，会赶不上它成为负担的速度。等一切尘埃落定，我用双腿站立时会有七英尺九英寸高，当然，如果我用尾巴支撑起身躯，身高几乎能翻倍。
维塔调整了一下抓握的姿势，好让我把项圈套在卡西亚脖子上，我迅速将其扣紧。她不知用什么方法制造的魔力场消散了，迷雾守望者的魔力涌进来填补了这片空间。维塔松开卡西亚，让她能说话。
“你们这些混蛋别想 ——”
当然，我对她要说什么毫无兴趣，所以我手动激活项圈，把她打晕了。她双眼一翻昏过去时，我伸手接住了她。我单手把她递给努加斯。
“把她带到西奥多拉那儿，让她治好卡西亚。” 我闷声说道，“西奥多拉做完后，告诉她维塔回来了。”
“好的，夫人。” 努加斯微微鞠躬，双手接过高阶圣殿骑士，带着一副自鸣得意的笑容走出了房间。即便到现在，我也永远猜不透这个女人在想什么。除了和我有关的事，当然。
“那么。” 维塔嘟囔着，用带爪的手指挠着胸前的铠甲。她现在的手指很有意思，有六根，而且是平尖交替的结构。显然不是自然长成的。她的身体很可能完全是由生物魔法设计的。我的天赋本能地在各种可能侵蚀她身体的疾病中搜索，但每一种都被判定无效。接下来几周，我可能得在潜意识里不断模拟，试图找出能突破她那变态免疫系统的东西。这可真烦人。我的天赋对我思维的顽固控制很难长时间清除。我得优化自己的习惯去忽略它，而不是简单地把那些冲动抛掉。
“是啊，你已经很久没回这儿了。” 我说，“让大家都有机会再看看你。梅利克原来的小队也在这儿，除了那位年长的先生。”
“等等，真的吗？” 维塔问道，她的复眼在灯光下闪烁，表面细微的变化不断上演。我怀疑这其中有什么含义，便记了下来。她脸的其他部分看起来像个还没上色的瓷娃娃，所以如果想从她脸上获取线索，这是我唯一的办法。
“真的。” 我确认道，“这边走。”
“呃，我本来想…… 哦。我是说，好吧。”
她先是有些笨拙地跟在我身后走了一会儿，似乎意识到了什么，然后突然走起路来充满了极度的自信，差点让我笑出声。这转变也太突然了！她那像兽类一样的双腿和带爪的脚，让她走路的方式与人类截然不同，但她却走得十分自然，姿态流畅优雅，显然是经过了完美的训练。维塔身上有任何与高贵沾边的迹象，都因为这种不可能的反差而显得无比有趣，然而此刻，她就像脑子里有个开关被拨动了一样，突然展现出这种气质。她的小队告诉我，她对梅利克也做过类似的事，几乎完美地模仿了他，而且无需练习，因为他们的记忆融合了。但他们也说，随着时间推移，维塔占据主导后，梅利克似乎就消失了。然而，她得到这具身体已经快三个月了，现在站在我面前的，是一个就算称不上自负，至少也有几分得体的维塔。我不知道该如何在我的考量中纳入这一变化。总之，这令人困惑。
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