大唐开元十年的长安，盛夏的暑气被重重宫墙与高耸的殿宇滤去几分，却滤不去那弥漫在紫宸殿内外的无形压抑。殿内，冰鉴散发着丝丝凉意，却无法冷却皇帝李隆基心头的烦躁。
他负手立于巨幅《九州山河图》前，明黄色的龙袍在透过绮窗的光线下，闪烁着耀眼却孤立的光芒。登基十年，他开创了“开元”的盛世气象，四海承平，万邦来朝，可这偌大的宫廷，这至高的权力之巅，却有一事如鲠在喉，那便是他的原配皇后——王氏。
曾经，他与王皇后也有过少年夫妻的恩情。在他与太平公主斗法最艰险的时刻，是王家鼎力相助，是皇后在府中为他稳定内帷。那些岁月里的相互扶持，并非虚假。可如今，江山已定，盛世初显，那份情谊却在岁月与权力的消磨下，日渐淡薄。尤其是当武惠妃那张酷似其祖母武则天的明媚脸庞，带着解语花般的温柔与聪慧闯入他的生活后，皇后那日渐刻板的规劝、那因无子而愈发显得苍白无力的关切，都成了他想要摆脱的束缚。
“无子……国本何在？”玄宗喃喃自语，声音在空寂的殿内显得格外清晰。这不仅是家事，更是国事。皇后无出，储位空悬，朝野上下多少双眼睛在盯着？那些潜在的野心家，是否会借此生事？武惠妃所生的皇子李瑁，聪颖可爱，让他看到了另一种可能。但废后，绝非易事。皇后母族虽非顶级门阀，却也树大根深，更重要的是，她并无显赫过错，贸然废立，必遭物议，损害他英明君主的形象。
他需要有人理解，有人支持，有人为他分担这难以对外人言的隐秘心思。
“宣姜皎。”他沉声吩咐，声音里带着不容置疑的决断。
秘书监姜皎，他的布衣之交。曾在他还是临淄王时，便倾心结交，一同游猎、畅谈天下。在他发动唐隆政变、拨乱反正的过程中，姜皎亦曾出过力。这份源于微时的情谊，让玄宗在众多朝臣中，对姜皎多了一份特殊的信任。
姜皎匆匆而来，身着常服，以示亲近。他年岁与玄宗相仿，但眉宇间多了几分圆融与谨慎。行礼之后，玄宗并未让他起身，而是踱步到他面前，目光锐利地审视着他。
“爱卿可知，朕近日所忧何事？”玄宗的声音不高，却带着沉重的压力。
姜皎心头一凛，伏身道：“臣愚钝，不敢妄测圣意。”
玄宗沉默片刻，殿内只闻更漏滴答之声。终于，他叹了口气，那叹息中充满了疲惫与挣扎：“皇后……侍奉朕日久，然天命不佑，始终无出。朕每虑及国本，夙夜忧叹。”他顿了顿，似乎在斟酌词语，“朕观历代，若中宫无子，往往易生祸乱。姜皎，你是朕的旧人，你说，此事当如何区处？”
姜皎的脊背瞬间被冷汗浸湿。他听懂了皇帝的弦外之音——这是起了废后之念！他深知此事千钧一发，牵扯极广。一方面，他感念皇帝将他视为心腹，吐露如此机密；另一方面，巨大的恐惧攫住了他，卷入帝后之争，稍有不慎便是灭顶之灾。
“陛下，”姜皎的声音有些发颤，“皇后殿下贤德，母仪天下，且与陛下有患难之情……废立之事，关乎国体，牵一发而动全身，还望陛下三思啊！”
“三思？”玄宗语气转冷，“朕已思之再三！难道要朕百年之后，将这大唐江山置于不安之地吗？惠妃之子瑁，聪慧仁孝，朕心甚慰。若皇后有子，朕何须出此下策？”他的话语中带着一丝不易察觉的怨怼，既是对皇后无子的不满，也是对现实无奈的愤懑。
他看着伏在地上，不敢抬头的姜皎，心中那份寻求认同的渴望落空了，取而代之的是一种孤家寡人的愠怒。连最信任的旧友，也不能理解他的苦衷吗？
“此事，朕意已决。”玄宗最终冷冷地说道，更像是在说服自己，“你且退下，今日之言，出朕之口，入尔之耳，若有半分泄露……”他没有说完，但那未尽之语中的杀意，让姜皎浑身一颤。
“臣……臣谨记！臣告退！”姜皎几乎是踉跄着退出了紫宸殿。夏日的阳光照在他身上，他却感觉不到丝毫暖意，只有刺骨的寒冷。皇帝那最后的目光，如同利剑，悬在了他的头顶。
然而，人性的弱点，往往在巨大的秘密压力下暴露无遗。姜皎并非大奸大恶之徒，但他缺乏处置这等顶级机密的足够定力与智慧。离宫之后，他心绪不宁，惶惶不可终日。这秘密如同毒火，在他胸中燃烧，他急需一个宣泄的出口，或者，寻一人分担这恐惧，甚至……或许能借此寻一条转圜之路？
他鬼使神差地，将这天大的机密，透露给了与他交好、且与后宫关联密切的嗣滕王李峤——王皇后的妹夫。他或许存着一丝幻想，希望李峤能通过皇后家族的努力，挽回局面，从而消解这场可能波及他自己的风暴。这无疑是最愚蠢的一步。
消息如同投入静湖的巨石，涟漪迅速扩散至深宫的每一个角落。
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