“醒了？”女子开口，声音低哑中透着些许疲惫，却夹杂着一种不容置疑的沉稳。
乔婉娩挣扎着想要坐起，却被胸口的剧痛压得一动不动，额头沁出冷汗，气息断断续续。她轻轻喘息，艰难开口：“你……是谁？”
女子没有立刻回答，只是将一碗药汤放到她面前，语气平静却带着些微强硬：“先把药喝了，身体好了再问。”
乔婉娩的手微微颤抖，几乎无法握住药碗，但她最终还是接过，一口饮下。药汤入口苦涩，喉间如同被烈火灼烧，却在入腹后升腾起一股暖流，驱散了她体内的一丝寒意。
女子静静看着她放下碗，良久才开口：“我叫燕如霜，曾是流沙的当家夫人。”
“流沙……”乔婉娩的心猛然一沉，眉头瞬间皱紧。流沙的名字，她听过，是江湖中极为隐秘的刺客组织。她强忍虚弱，试图撑起身体，却发现自己的四肢依旧软弱无力，连最简单的动作都做不到。
燕如霜看出她的警惕，唇角勾起一丝冷淡的笑意，带着几分嘲弄：“放心，我与流沙早就没有关系。”
乔婉娩心头一紧，虽然身体虚弱，神情却越发警惕：“为何要救我？”
燕如霜垂下眸子，神色冷漠而深沉，目光中翻涌着难以掩饰的恨意与决绝：“因为你在生死关头，动用了红尘破。虽然你九死一生，但若能活下来，你的功力将远胜从前。”
她的语气陡然变得冰冷，字字如刀：“而我，需要一个能帮我复仇的人。你，是我的最后一枚棋子，也是我的唯一希望。”
乔婉娩愣住，脑海中一片空白。她清楚地记得，在逆转红尘破的瞬间，体内的寒毒与内力如狂涛骇浪般激烈冲撞，撕裂着每一寸经脉。那种如坠无边深渊的绝望，明明已经宣判了她的死刑……可她为何还活着？
“我将千岁之种植入了你的心脉。”燕如霜看着她，缓缓道出秘密。
“千岁之种？”乔婉娩微微挣扎着开口，虽曾听过这传说，却从未相信。
燕如霜点了点头，眼中带着复杂的情感：“千岁之种，江湖传闻它能起死回生、医死人、续断骨，甚至传说能长生不老。然而，我并不想独活，只是希望它能延续你的命，为我完成一个心愿——复仇。”
乔婉娩感到胸口隐隐发热，微微抬手按上心口，体内的奇异气息似是沿着血脉流动，带着一股炙热，甚至让她原本的虚弱都似有所缓解。然而，她随即感到一种不稳定的真气波动，仿佛有暗流在经脉间奔涌，随时可能将她撕碎。
燕如霜平静地注视着她，缓缓道：“你的红尘破未完全成功。虽然千岁之种救了你，但真气逆行依旧无法稳固。你若贸然动用内力，真气便会反噬，甚至可能经脉寸断。”
乔婉娩的心骤然一沉，像被浸入冰冷的深海。她以为自己已从死神手中逃脱，却没想到仅仅是换了另一种苟延残喘的方式。她抬头看向燕如霜，眼中藏着不可忽视的复杂情绪：“你为何愿意赌上这千岁之种？”
燕如霜静默片刻，目光深沉，像被无尽的黑暗浸透，却又燃烧着烈烈的火焰：“因为我别无选择。”她的声音微微颤抖，像是一片风中欲坠的枯叶，却又顽强地拼尽最后一丝力气，“我这一生早已毁于流沙叛徒之手……我的仇，我的恨，我活着的每一天，都是为了等待报仇的机会。可我已无力再为，唯有你，或许还能替我完成这桩心愿。”
她的话语平静，却带着一股难以违逆的力量，仿佛要将乔婉娩的灵魂逼入绝境。她的眼神直直地刺入乔婉娩的目光深处，那炙热而锋锐的执念，仿佛燃烧着千重烈焰，令人生畏。
乔婉娩闭上眼，心中涌动复杂的情感。她虽侥幸从生死边缘挣扎归来，未来的路却似更为荆棘满布。燕如霜的赌注，千岁之种的力量，红尘破的残留威胁……她清楚，这一切将使她的命运彻底改写。
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