侯成带领着数名身强体壮的士兵，他们步伐轻缓且谨慎，犹如正在护送一件珍贵无比的宝物一般。被护在中间的正是那位年事已高、身体衰弱的老村长。
只见老村长双腿颤抖不止，仿佛风中残烛般摇摇欲坠，每迈出一小步对他而言都如同攀登一座高山那样艰难万分。他那饱经风霜的面庞此刻更是写满了惊恐之色，双眼圆睁，瞳孔因极度的恐惧而收缩得极小。
老村长之所以如此惶恐不安，只因心中认定眼前这位将领，此番前来定是要讨回之前所给予村子的那些金子。毕竟，对于一个贫穷落后的小村庄来说，那些金子无疑是一笔巨额财富。
然而，令老村长始料未及的是，张羽竟轻轻挥了挥手，表示让他不要过多猜疑。
接着，张羽用一种平静却又极具穿透力的声音说道：“老村长，您无需这般惧怕。”
随着话音落下，他再次挥动右手，示意身旁的士兵们暂且退下。眨眼间，偌大的营帐内便只剩下老村长以及张羽、侯成三人。
此时的气氛略微有些凝重，张羽凝视着老村长，开门见山地问道：“老人家，我只想向您打听一下，这桃花山周边是否存在能够通向外界的小道或是隐蔽的暗道呢？”
听闻此言，老村长原本紧绷的神经并未因此放松下来，反而愈发紧张起来。
他不停地揉搓着自己那双干枯如树皮的双手，目光则在张羽身上来回游移不定，像是在努力从对方的神情和话语中探寻到一丝一毫的真实意图，同时也在渴求着某种能让他安心的保证。
终于，老村长鼓足勇气，结结巴巴地反问道：“将军……您……您当真只是想问个路而已吗？”
张羽点了点头，他的眼神中透露出一丝不容置疑的坚定。“我张羽从不欺凌弱小，你尽管放心。”
老村长轻轻吐出一口气，紧绷着的身体也随之放松下来。他抬起头，若有所思地凝视着远方，仿佛要从记忆深处挖掘出那个被深埋许久的秘密。
过了一会儿，他才缓缓转过头来，目光依次扫过两人，最后停留在张羽身上。只见他嘴唇微启，用略带沙哑的声音说道：“桃花山的北面是鹰嘴崖，那里……那里藏着一个不为人知的秘密。”
听到“鹰嘴崖”三个字，张羽的心头不禁一紧，脑海中瞬间浮现出那处陡峭险峻的悬崖景象。
他下意识地皱起眉头，轻声呢喃道：“鹰嘴崖？我记得那里可是一处令常人望而却步的绝壁，几乎没有任何可以攀爬的路径。”
就在这时，一旁的侯成突然插话进来：“可不就是嘛，那就是个悬崖啊！”然而，还没等他把话说完，就感受到来自张羽凌厉的眼神。
那眼神犹如一道冷电，让侯成浑身一颤，他连忙识趣地闭上嘴巴，迅速向后退去，再也不敢多嘴半句。
见侯成不再言语，老村长接着刚才的话题继续讲述起来：“其实，鹰嘴崖的山腰位置有一个隐蔽的山洞，这个山洞一直通向山顶。如果能找到一根足够长且坚固的绳子，顺着绳子滑下去，便能安全抵达山下。”
张羽闻言，眼睛顿时一亮，心中涌起一阵狂喜。他深知，如果真如老村长所说，那么这个山洞很有可能成为他们突破桃花山重重防线的关键所在。想到此处，他迫不及待地追问道：“那崖底又通往何处呢？”
老村长略作停顿，然后语气平缓地回答道：“崖底连接着梨村，距离咱们这儿不算太远。”
得到答案后的张羽兴奋不已，当即便高声喊道：“既然如此，那我们现在立刻动身前往鹰嘴崖！”
然而，他的话音未落，便被老村长抬手打断。只听老村长神情凝重地说道：“慢着，这件事可不是这么简单。
这个秘密是多年前一个经验丰富的老猎户告诉我的。那位老猎户常年深入桃花山狩猎，有时候甚至会整夜不归家。所以，关于鹰嘴崖的情况，想必他最为清楚。但即便是这样，贸然行事恐怕还是会遇到不少危险。”
张羽定了定神，他知道这个信息的重要性。他转身对老村长说：“老村长，你做得很好。现在，我需要你带我们去找那位知道鹰嘴崖秘密的猎户。”
老村长点了点头，他带着张羽和侯成等人，穿过夜色，来到了村边的一间破旧的茅屋前。屋内，一位老猎户正坐在火堆旁，抽着旱烟，眼神中透露出岁月的沧桑。
“老猎户，”张羽的声音中带着一丝期待，“你说，鹰嘴崖的山洞真的能通往山顶吗？”
老猎户抬起头，他的目光在张羽身上打量了一番，然后缓缓开口。“是的，那条路我走过无数次。虽然险峻，但的确是一条通往山顶的捷径。”
张羽的心中燃起了希望，他知道，这可能是他们唯一的出路。“那我们明天一早就出发，你带路。这是定金十两金子！”
老猎户点了点头，他的眼神中透露出一丝坚定。“好，我带你们去。”
回到营帐，张羽立刻召集了所有将领，商讨明天计划。他知道，这次行动必须谨慎，不能有任何差错。
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