新约信心本质（基于犹太教"aman"概念的发展）：在约翰神学中，πιστε?ω （相信）包含三个要素。在认知层面，信徒要认定基督的身份，明白他就是神的儿子，是人类的救主，正如《约翰福音》20:31 中所说“但记这些事，要叫你们信耶稣是基督，是神的儿子，并且叫你们信了他，就可以因他的名得生命。”在情感层面，信徒要委身基督的主权，将自己的生命完全交托给基督，如同《约翰福音》14:1 中耶稣所说“你们心里不要忧愁，你们信神，也当信我。”在意志层面，信徒要进入基督的生命，与基督建立紧密的联系，获得新生，就像《约翰福音》1:12 中提到的“凡接待他的，就是信他名的人，他就赐他们权柄，作神的儿女。”
救恩机制的延续：西奈圣约中“因信得生”的原则在新约中得到了完美的实现。《哈巴谷书》2:4 中说“义人必因信得生”，在《罗马书》1:17 中也强调“因为神的义正在这福音上显明出来；这义是本于信，以至于信。如经上所记：‘义人必因信得生。’”同时，救恩机制也从旧约中的仪式性动作逐渐转化为新约中对心灵诚实的要求。在《约翰福音》4:23 - 24 中，耶稣说“时候将到，如今就是了，那真正拜父的，要用心灵和诚实拜他，因为父要这样的人拜他。神是个灵（或无“个”字），所以拜他的，必须用心灵和诚实拜他。”
五、毒蛇预表的更新实现
约翰福音对铜蛇意象进行了三重扩容，使其在救赎的广度、深度和本质上都有了全新的发展。
对象扩展：在《民数记》中，铜蛇的拯救对象是以色列选民，那些被火蛇咬伤的以色列人，只要仰望铜蛇就能得活。而在《约翰福音》3:16 中，神的救赎对象扩展到了普世万民，“神爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的，不至灭亡，反得永生。”这表明神的救赎计划不再局限于一个民族，而是惠及全人类。
本质改变：从铜制蛇像到道成肉身的真实救主，这是一个质的飞跃。铜蛇只是一个象征，是神拯救以色列百姓的临时工具；而耶稣基督则是道成肉身的真实救主，他亲自来到世间，以自己的生命和牺牲完成了救赎大业。在《约翰福音》1:14 中提到“道成了肉身，住在我们中间，充充满满地有恩典，有真理。我们也见过他的荣光，正是父独生子的荣光。”
功效深入：铜蛇的功效只是暂时免除肉体的死亡，而基督的救赎则带来了永恒性的灵魂救赎。在《约翰福音》15:13 中，耶稣说“人为朋友舍命，人的爱心没有比这个大的。”基督为人类舍命，他的救赎不仅让人们摆脱了罪恶的束缚，更让人们获得了永恒的生命，得以进入神的国度。
六、教父传统的遗产诠释
早期教父们从不同的角度对铜蛇象征与基督救赎的关系进行了解读，为我们留下了宝贵的神学遗产。
爱任纽（《反异端》IV.10.2）：爱任纽认为铜蛇象征着基督接受“古蛇”模样的审判。基督以背负人类罪恶的形象出现，如同铜蛇以蛇的模样成为救赎的象征，这一观点深刻地揭示了基督救赎的本质，即他甘愿接受审判，为人类的罪付出代价。
奥利金（《约翰福音评注》XIII.57）：奥利金将铜蛇事件视为“救赎预科学校”的基础课程。他认为铜蛇事件是神对人类救赎计划的初步启示，为后来基督的救赎奠定了基础，让人们逐渐理解神的救赎之道。
约翰·屈梭多模（《约翰福音讲道》27.1）：约翰·屈梭多模比较了火蛇蔓延与罪恶传染的相似性。火蛇的咬伤迅速蔓延，带来死亡；而罪恶在人类世界中的传染同样迅速且致命。通过这种类比，更凸显了基督救赎的紧迫性和必要性。
奥古斯丁（《论三位一体》XIII.10.13）：奥古斯丁指出铜蛇被举是基督道成肉身与受难的双重预表。铜蛇被举起来，既预示着基督的道成肉身，他来到世间；也预示着基督的受难，他被钉在十字架上，为人类的救赎而牺牲。
七、当代神学的挑战回应
在当代，面对现代怀疑论者的质疑，我们可以从以下三个方面进行解释，以扞卫铜蛇象征与基督救赎关联的神学意义。
科学质疑（铜蛇疗效是否合理）：通过对神迹运作模式的分析，依据B.B. Warfield的神迹观，我们可以理解铜蛇的疗效。这是在特殊护理下的象征式医治，神借助铜蛇这一象征，通过百姓的信心作为蒙恩管道，实现了对百姓的拯救。这并非是一种自然科学可以解释的物理治疗，而是神的超自然能力的体现。
伦理批判（拜像嫌疑）：对照十诫禁令的例外原则，就像基路伯像的设立一样，铜蛇的设立有着特殊的目的。它并非是让人们崇拜铜蛇本身，而是作为神救赎的象征。我们可以从约伯的敬虔态度中得到启示，约伯在面对苦难时，始终保持对神的敬畏和信心，而不是对某个具体事物的崇拜。同样，百姓仰望铜蛇是对神应许的信靠，而不是对铜蛇的崇拜。
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