李义琛默默看着崔文睿等人的背影消失在里间门帘后,脸上并无嫉恨。
只有一种深切的、冰凉的清醒。
他更加明白了,自己脚下的路,与崔文睿他们,看似相近,实则相隔何止千里。
他需要付出的努力,需要跨越的障碍,远非金榜题名那一刻所能概括。
他没有立刻离开,而是继续在那些价格相对低廉的碑拓、杂书前流连——
用心记忆着上面的内容,好似这是一种不花钱的汲取。
这时,店门口又进来一人。
是个胡商,高鼻卷发,碧眼深目,穿着唐式圆领袍,但用料和纹饰带有明显的西域风格。
他身后跟着两个同样胡人面孔的仆从,抬着一口不大的包铁木箱。
胡商操着流利但口音古怪的官话:“赵掌柜,有生意!”
赵掌柜刚安顿好崔文睿,闻声又快步出来,见到胡商,眼睛一亮:
“是安老板!可是又得了好皮子?”
“皮子有,更好的东西也有。”
胡商安老板示意仆从打开木箱。
箱盖掀起,里面并非皮毛珠宝,而是一摞摞的、颜色各异、厚薄不一的纸张与羊皮卷。
有些纸张质地奇特,非麻非楮,光滑挺括;上面的文字更是曲曲弯弯,非汉字。
“这是?” 赵掌柜好奇地拿起一张。
“这是极西大秦国的文书,还有波斯、天竺的经文。”
“有些是写在一种叫‘莎草’的东西上,轻薄不易碎。”
“还有这些,”
安老板又指向几卷羊皮:
“是景教的经典,还有医术、星图。”
“我知赵掌柜您路子广,认识些鸿胪寺、秘书监的大人——”
“还有寺庙里学问高深的大和尚,这些东西,或许他们感兴趣?价钱好商量。”
赵掌柜仔细翻看,虽看不懂文字。
但凭经验知道这些“异国故纸”在特定圈子里可能有价值。
尤其是当今圣人对四方学问颇为开明,鸿胪寺也常收集外邦图籍。
“东西是稀罕,只是……识货的人少啊。” 赵掌柜沉吟。
“所以来找赵掌柜您嘛!”
安老板笑道:
“您帮忙牵个线,无论成与不成,这箱子里的三张上等波斯地毯,就是您的酬劳。”
【东市,不仅是唐货的集散地,也是四方奇物、域外信息的交汇点。】
【财富、知识、乃至遥远的信仰与文化,在这里以商品的形式,悄然流通、渗透。】
李义琛在一旁,也被这些奇异的文书吸引了目光。
他虽看不懂,但能感受到其中承载的、来自遥远世界的不同文明气息。
这让他跳出了自身处境的逼仄,感受到一种更广阔的、未知的吸引力。
最终,赵掌柜与安老板达成了初步意向。
安老板留下部分样品,约定改日再详谈。
安老板刚走,街市上忽然传来更大的喧哗,以及整齐的步伐声。
一队盔明甲亮的金吾卫士兵,护送着几辆罩着青幔的马车,缓缓驶过东市主干道。
行人纷纷避让,议论纷纷。
“是宫中采办的车驾?”
“不像,看那旗号……像是去西市那边?难道有番邦贡使入京?”
“听说西域高昌国不服王化,朝廷可能要动兵,这莫非是调拨军资的?”
各种猜测,在市井中快速流传、变形。
赵掌柜站在店门口,眯眼看着远去的车队,手指无意识地捻着算盘珠子,低声对身旁的伙计道:
“听见没?高昌……若真有战事,陇右、河西的商路恐怕又要受影响。”
“去,把库里那些囤着的蜀锦、江南新茶的价格,再往上调半成。”
“另外,打听一下,近日可有从西域回来的大商队。”
“若有,赶紧去问问驼队护卫的行情,怕是快要涨了。”
【市井之人,对政治与军事的动向,有着野兽般的敏锐直觉。】
【并迅速将其转化为商机或避险的策略。】
李义琛也听到了议论,心中一动。
高昌地处丝绸之路要冲,若生战事,确实影响深远。
他想起将作监最近接到的,加固河西某处关隘箭楼的指令,似乎与此隐隐相关。
庙堂决策的涟漪,已然波及到这市井之中。
崔文睿此时也从里间出来,手中已多了一个锦盒,想必是购得了那方古砚。
他也听到了议论,脸上轻松的笑意收敛了些,对友人低声道:
“看来朝中近日要多事了。家父前日信中也提及西北不宁。”
他的友人点头:“正是,恐怕又是一番忙碌。”
“文睿兄你在秘书省,或能近水楼台,得些消息。”
几人说着,付账离去,经过李义琛身边时,只微微颔首,便出门登上了等候的豪华马车。
李义琛最后看了一眼博古斋架子上那幅他买不起的泰山金刚经拓片,深吸一口气,也转身步入喧嚣的市井人流。
夕阳将他的影子拉得很长,融入东市庞杂的人影、车影、旗影之中。
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