“师妹。”伴随着一声清朗的呼喊，顾竹亭那修长挺拔的身影缓缓出现在了何燕亭的营帐之外。只见他剑眉星目、气宇轩昂，一袭白衣随风轻轻飘动，更显得风姿绰约。
听到声音的何燕亭脸上瞬间绽放出欣喜的笑容，她如同一只欢快的小鸟一般，快步迎了上去：“师兄，你终于游历回来了！这三年里，我真是很少能见到你的身影呢。怎么样，师父给你布置的那些功课是不是很难完成呀？”
顾竹亭微微仰头，脑海中迅速回忆起自己在外游历期间所经历的种种艰难险阻和复杂任务。确实，每一项都极具挑战性，但他并没有将这些困难直接告诉眼前满心关切的师妹，而是嘴角微扬，露出一抹自信而淡然的微笑，云淡风轻地道：“我可是你的师兄啊，世间又有何事能够难得住我呢？放心好了，我的事情无需你担忧。倒是你，一直心心念念着复仇之事，想来这段日子过得并不轻松吧。”
听到师兄提及此事，何燕亭不禁轻叹一口气，美丽的眼眸中流露出一丝忧虑与无奈：“师兄所言极是，我总觉得在这一系列事件的背后，似乎还隐藏着一个更为强大且神秘的幕后黑手。然而，随着时光的流逝，许多关键的人证和物证要么难以寻觅，要么就像是被人刻意抹去了所有存在过的痕迹一样，消失得无影无踪。我们何家当年被污蔑造反，最终导致全家被皇帝下令满门抄斩，可其中实在存在太多令人费解的疑点……”
顾竹亭静静地聆听着师妹的诉说，那双深邃如海的眸子此刻变得越发阴沉凝重。待何燕亭话音落下，他猛地攥紧拳头，咬牙切齿地道：“不管这背后的真相究竟如何，那个景国皇帝绝对脱不了干系！他才是罪孽深重之人！向他复仇，此乃天经地义之举，绝不会有错！”
然而，何燕亭满脸困惑地问道：“可是，那些普通老百姓总是毫无罪过的吧？还有萧家的其他成员也是清白无辜的呀？”她那双清澈如水的眼眸紧紧盯着面前的人，似乎想要从对方那里得到一个肯定的答案来平息自己内心深处不断涌起的疑虑与不安。
这时，站在一旁的顾竹亭嘴角微微上扬，露出一抹冷酷无情的笑容，宛如黑夜中的恶魔一般，压低声音在何燕亭耳畔轻声说道：“所谓斩草若不除根，待到春风拂过便会再度滋生蔓延！如今的景国皇帝对往昔之事懊悔不已，当初未能将你一并铲除干净！他们萧家固然自称无辜，但难道你们何家就不是受害者、就不存在冤屈了么？这血海深仇终究需要用鲜血来偿还啊。”随着话语的落下，一股寒意自何燕亭脊梁骨缓缓升起。
“师兄！求求你别再逼迫我了！”何燕亭不禁皱起双眉，面露痛苦之色，“师兄，究竟为何你一直怂恿我去推翻萧家在景国的统治地位？难不成你也与萧家有着不共戴天的仇恨？”此刻的何燕亭凭借自身敏锐的洞察力已然察觉到事情有些不太对劲。
面对何燕亭的质问，顾竹亭迅速收敛住方才那副夸张狰狞的面容，若无其事地伸出手轻轻弹了弹自己衣角的灰尘，然后微微一笑道：“师妹啊，师兄我不过是实在不忍心看到你遭受如此凄惨的境遇罢了。至于说我跟萧家结仇？呵呵，那倒真不至于。”
说话间，顾竹亭的眼神看似平静无波，实则在眼底深处有一丝难以察觉的冰冷恨意一闪而过。只可惜，全神贯注于追问真相的何燕亭并未留意到这稍纵即逝的细节。
“哦，对了师妹，此番我从京城归来，特意给你带来一个重要消息。那京城言家有意与你结盟。”顾竹亭面色凝重地说道。
听闻此言，何燕亭微微一挑眉毛，脸上露出不屑和冷笑：“哼！怎么？他们终于按捺不住内心的野心了么？居然想着跟我一起造反？真是狼子野心！”
顾竹亭赶忙解释道：“师妹切莫如此轻视言家。那言家可不简单呐！尤其是身为丞相的言简，如今在京城可谓是权势滔天，地位尊崇，其影响力不容小觑。若能得他相助，你大仇得报必将事半功倍，再不会遇到什么阻碍。”
然而，何燕亭却不为所动，她轻轻摇了摇头，沉声道：“师兄啊，我又何尝不知你的良苦用心，但与言家合作就如同与虎谋皮一般危险。稍有不慎，恐怕我们便会被其所反噬。”
见师妹心意已决，顾竹亭仍不死心，进一步劝说道：“师妹莫要担忧过多。虽然其中确实存在一定风险，但正所谓高风险往往伴随着高回报。且不说你自身智勇双全、谋略过人，单论咱们背后还有整个西南军作为坚实后盾。就算那言家真有什么不轨之心，想必也绝不敢轻易对师妹你这位手握重兵的大将军卸磨杀驴，否则岂不是自寻死路？”
何燕亭微微皱起眉头，陷入了沉思之中。片刻之后，她的眼睛突然一亮，似乎想通了什么关键之处。只见她轻轻点了点头，嘴角渐渐上扬，露出了一抹释然的笑容。然后，她抬起头来，目光直视着对面的人，爽朗地大笑起来：“哈哈哈哈，确实如师兄所言啊！既然如此，那与京城言家联络之事，就有劳师兄您费心了。”
站在一旁的顾竹亭听到这话，毫不犹豫地点了点头，表示自己非常乐意承担这份任务。他心中暗自想到，能够为何燕亭分忧解难，同时促成这次重要的合作，对他们来说无疑是一件好事。
与此同时，远在京城的言承欢收到了何燕亭决定合作的消息。当他得知这个喜讯时，心情瞬间变得激动万分。他二话不说，拿起桌上的酒杯，仰头一饮而尽。接着，又是一杯、两杯……连续痛饮了三杯美酒之后，言承欢才稍稍平复了一下内心的喜悦之情。
“哈哈哈，太好了！至此，所有的布局都已就位，一切尽在掌握之中。这场棋局已然展开，而我们言家必将成为这盘棋背后的掌控者！”言承欢兴奋地说道，眼中闪烁着自信和野心的光芒。
站在一旁的言简看着意气风发的儿子，满意地点了点头。他走上前来，拍了拍言承欢的肩膀，郑重其事地承诺道：“吾儿，你作为嫡长子，不仅聪慧过人，而且一直以来都为家族事务尽心尽力。待到你父亲我成功登上那至高无上的帝位之时，你必然会被册封为太子，成为我的接班人，继承这万里江山！”
言承欢听了父亲的话，连忙躬身行礼，恭敬地回答道：“多谢父亲大人的厚爱与信任，此乃儿臣应尽之责。儿臣定当不辱使命，全力协助父亲成就大业！”
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