“我……”
蕾妮垂下眼帘，看着卡米拉夫人。卡米拉夫人也把苍白的脸色转向了她。
“我以前读过一本书，书上说画眉鸟森林被树木环绕，总是很阴暗，但在黄昏时分，会有一瞬间变得很温柔。在黑暗中摸索，并不一定是坏事。因为你会体会到黄昏时分朦胧景色的珍贵。”
“……！”
她会感到惊讶也是理所当然的。因为这本书是卡米拉夫人的儿子，罗卡尔大公失明时，她为了让他重拾希望而偷偷写下的。
‘您也曾有过那样的日子。’
只希望儿子不要放弃希望的日子。
大公恢复了视力，重新燃起了对生活的希望，还娶妻生子。
‘就算儿媳有些问题，还能比那段日子更糟糕吗？’
——这就是蕾妮想表达的意思。
“所以，头痛也不一定是坏事。它会提醒我们要注意身体健康！”
蕾妮像个孩子一样补充了一句，但卡米拉夫人的目光始终没有离开她。
“你……说的话正是我需要的。”
‘所以，请不要忘记我。’
蕾妮甜甜地笑了。
几天后，塞丽娅派去巴尔图伯爵家的人传回了消息：伯爵家来了一辆从未见过的豪华马车。
是大公去找蕾蒂西亚了。
萝拉拿着外套和斗篷，犹豫不决。
“今天天气有点凉，穿外套比较好，可是小姐披着斗篷的样子实在太可爱了……！嗯……怎么办呢？”
“穿外套！”
斗篷太长了，走路不方便。
今天是蕾妮第一次参加王都的社交派对，绝对不能摔跤。
“好的。”萝拉答应一声，帮蕾妮穿上了外套。
一切准备妥当，蕾妮对着镜子照了照。镜子里是一位可爱又高贵的千金小姐。
‘果然还是莎伦的衣服最好看。’
从外套到连衣裙，从蝴蝶结到鞋子，每一件都漂亮极了。
蕾妮按照贾贝琳的吩咐，打扮成“浑身散发着金钱的味道”的小姐，走出了房间。
等候多时的贾贝琳向她伸出手臂。
“姑姑，你好帅……”
和她相似的蓝色长外套，黑色长裤，略带复古气息却又保养得当的及膝长靴，梳得一丝不苟的马尾。
每一处都无可挑剔。
“今天是你第一次参加社交派对，我特意打扮了一下。我护送你过去。”
“听说白马骑士团团长的护送可是很了不起的！只有王后陛下、王妃娘娘和公主殿下才能享受到！”
蕾妮捂着嘴说道，贾贝琳笑了笑，补充道：“那我为什么要护送你呢？”
‘因为您是贾贝琳·阿莉娅·朱姑姑啊。’
实际上，贾贝琳她确实护送过已故的艾尔莎王妃。
蕾妮轻轻挽住贾贝琳的手臂，离开了宅邸。
派对现场富丽堂皇。这场由伯爵家举办的派对，规格堪比皇宫宴会。
“贾贝琳·塞西尔·阿莉娅·朱大人，蕾妮·莉赛特·迪布雷德大人到！”
侍者高声唱名，大门打开，蕾妮和贾贝琳一起走进了宴会厅。
*
今天的派对是庆祝威尔特罗伯爵夫妇结婚十周年。
伯爵夫妇都出身名门，伯爵夫人还是众多贵妇的教母，因此，前来参加派对的孩子很多。
‘这就是贾贝琳选择威尔特罗伯爵夫妇的派对作为我初次亮相的原因。’
“好久不见了，伯爵夫人。”
作为派对的主人，伯爵夫人向贾贝琳问好。
“真是个精彩的派对。”
“能让阿莉娅·朱伯爵如此评价，我的辛苦就没有白费。”
简单的寒暄过后，威尔特罗伯爵夫人看向了蕾妮。
“这位小淑女是……”
蕾妮提着裙摆，行了个屈膝礼。
“我是蕾妮·莉赛特·迪布雷德。”
“啊，原来是……命运之子。”
伯爵夫人打量着蕾妮，眼神像鉴定师一样锐利。这是社交界贵妇人的特点，她们会仔细观察初次见面的孩子，判断“这孩子值不值得我培养”。
这是扩大自身势力范围的第一步，所以她们对初次见面的孩子都格外挑剔。
伯爵夫人的眉毛微微上扬，但很快又换上笑容，摘下手套，向蕾妮伸出手。
蕾妮和她握了握手，心中暗笑。
‘我的屈膝礼可是精准的140度钝角！’
为了练好这个礼仪，她可是费了不少功夫。
伯爵夫人对贾贝琳说：
“请您务必传授一下教育孩子的秘诀。蕾妮小姐的举止真是太优雅了。”
“没什么特别的秘诀。她好像跟着领地的行政官学过几次。”
两人正说着，周围的人围了上来。
“初次见面，蕾妮小姐。”
“很高兴见到您。”
“您比我想象中还要优雅。”
面对众人的问候，蕾妮始终保持着微笑，举止得体。贾贝琳带着一丝傲然说道：
“——大概是天生的吧。”
“哎呀。”
蕾妮有些不好意思。
‘没有给贾贝琳丢脸。’
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