黑小虎则利用闲暇，进一步研读《玄元遗录》，尤其是其中关于阵法、禁制、丹药、炼器以及杂学中关于驯兽、培植灵草的部分，为长居此地、自给自足做准备。
安定下来之后，三人便进入了更加专注、甚至是心无旁骛的潜修状态。
黑小虎将主要精力放在了《玄元真解》下卷的深入修炼上。“玄元初解”只是入门，其后还有“炼气化神”、“神与气合”、“凝煞归元”等诸多层次。
他不再急于求成，而是稳扎稳打，每日清晨吸纳东来紫气，正午采烈阳之精，子夜收月华之灵，以玄煞真气为基，不断淬炼、提纯、壮大，同时以“归元守一”秘法，默默修复着魂魄与内腑的最后暗伤。
他发现自己之前融合“天魔神功”与“玄元初解”形成的玄煞真气，在“炼气化神”的淬炼下，正朝着一种更加中正平和、却又暗藏锋芒、兼具魔道真气爆发力与道家真气绵长醇厚特性的全新真气蜕变，他称之为“玄元煞气”。
莎丽则主修紫云剑法，兼修遗录中几门适合她的辅助术法，如“御风术”、“清心咒”、“聚灵阵”等。她的紫云真气本就精纯，在此地灵气滋养下，更加凝练，剑法也越发圆融灵动，甚至开始尝试将遗录中一些关于剑气运用、五行生克的理论，融入自己的剑招之中，剑光之中，隐隐有风雷之势暗藏。
铁斧继续苦练“混元铁骨功”，同时按照遗录中一张名为“虎骨壮力汤”的方子，采集山中几种强筋壮骨的草药，混合猎物的骨髓熬煮，每日浸泡、内服，配合特殊的呼吸吐纳，体魄以肉眼可见的速度变得更强，皮肤呈现出一种古铜色的金属光泽，寻常刀剑砍上去，竟只能留下白印。他的力气更是暴涨，挥舞开山斧时，竟能带起沉闷的风雷之音。
闲暇时，三人也并非完全与世隔绝。黑小虎会带着铁斧，在盆地周围更远的区域进行小范围的探查，熟悉地形，设置更多的预警陷阱，并尝试驯服、驱赶一些有威胁的大型猛兽。莎丽则开始尝试在洞内开辟一小块“药圃”，将从山中移栽来的、几种遗录中记载的、有微弱灵性或药用价值的草药细心培育。
偶尔，他们也会在月明星稀之夜，于湖畔燃起篝火，烤着猎物，就着野果，低声交谈。话题有时是关于修炼的疑难，有时是关于《玄元遗录》中那些光怪陆离的记载，有时则是回忆过去，说起各自师门、江湖见闻，说起寒霜姐……每当此时，气氛便会有些沉郁，但三人的眼神，却会变得更加坚定。报仇的念头，从未因暂时的安宁而淡去，反而如同埋在灰烬下的火种，在寂静中积蓄着更炽热的力量。
山中无甲子，寒尽不知年。
转眼间，三人在这隐秘盆地中，已悄然度过了将近四日时光。
四日潜修，成效斐然。
黑小虎的伤势早已彻底痊愈，修为更是百尺竿头更进一步。玄元煞气已然小成，运转如意，雄浑凝练，举手投足间自有一股渊渟岳峙的气度。他对“玄元真解”的理解也越发深入，已开始初步尝试“炼气化神”的修炼，魂魄感知越发敏锐，精神力量显着增强。虽然距离突破下一大境界尚需积累和契机，但实力比之四日前初出幽灵殿时，已不可同日而语。
莎丽亦进步神速，紫云真气精纯无比，隐隐有液化的迹象，这是真气凝练到一定程度的征兆。剑法越发凌厉莫测，对阵法、符箓等杂学的掌握也更加纯熟。她甚至成功用洞中收集到的、蕴含微弱灵气的玉石，配合自身精血与真气，刻画出了几张真正具有“辟邪”、“清心”、“护身”效果的符箓，虽然威力有限，但已非之前粗浅的练习品可比。
铁斧的“混元铁骨功”已然大成，浑身筋骨皮膜坚韧异常，力大无穷，开山裂石只是等闲。他虽不通高深内功，但一身气血旺盛如烘炉，等闲阴邪之气难以近身，配合其天生神力与越发精湛的斧法，实战能力同样暴涨。
这一日，黑小虎正在洞中静室，尝试以玄元煞气，按照遗录中记载的一种名为“小炼形术”的法门，淬炼一块从山中寻得的、蕴含微弱庚金之气的铁矿石，试图提炼精华，为日后炼制简单法器做准备。忽然，他心中一动，停下了动作。
几乎同时，在洞口附近警戒、同时练习刻画符箓的莎丽，也抬起头，望向盆地上空。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。
就在刚才，他们同时感觉到，盆地外围、他们来时那条裂谷方向的上空，有极其微弱的、异常的能量波动一闪而逝！那波动并非自然界的风雨雷电，也非山中精怪妖兽的气息，而是……人为的、且带着一丝刻意收敛、却依旧被他们敏锐感知到的——真气或灵力的波动！
有人！而且修为不低，至少在试图隐匿气息的情况下，仍被他们察觉！
难道……是幽灵教的人，终于找来了？！
黑小虎霍然起身，做了个噤声的手势。莎丽立刻熄灭洞中用于照明的夜明珠（以兽脂混合荧光矿石粉末制成），洞内陷入一片黑暗。铁斧也从另一间石室中悄然摸出，巨斧在手，眼神锐利。
三人如同最耐心的猎人，屏息凝神，将自身气息收敛到极致，透过洞口藤蔓的缝隙，望向盆地天空。
夜色如墨，星月无光。只有远处瀑布的水声和近处的虫鸣，在寂静中显得格外清晰。
时间一点点过去，那异常的波动再未出现，仿佛刚才只是错觉。
但黑小虎和莎丽都确信自己没有感应错。
“不是冲着我们来的？”莎丽以传音入密的方式，对黑小虎道。若是幽灵教搜寻至此，发现这盆地，不应只是高空掠过，毫无探查之意。
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