一年多点的时间，美军在伊拉克战场上阵亡官兵近人，伤余人，加上之前的损失，这已经超过了上个世纪的越南战争。装备损失方面，坦克为1127辆，各类装甲车2784辆，各类车辆部，直升机2357架，固定翼飞机（包括了V-22）218架。这一损失也不比越战少多少。
虽然伊拉克与越南的环境有着天壤之别，伊拉克没有越南的丛林，也没有多少河流，游击队在野外行动的危险非常大，但相对于越南，伊拉克有更多的城市，而且国家城市化水平相当高，大部分的居民都集中在城市里面。这也是伊拉克游击战围绕着城市打的主要原因。另外，美军不可能像当年对付南越游击队一样，通过战略轰炸，使用大规模杀伤武器，以及建立“战略村”等手段来对付伊拉克游击队。在这些因素的共同作用下，就算美军拥有比越战时更加先进的武器装备，更加系统的作战理论，以及更加高明的战术，也不可能在伊拉克游击队面前占到多少便宜。
归根结底，美国在伊拉克打的是一场非正义战争。当初，美军入侵伊拉克的时候，宣称伊拉克拥有包括化学武器在内的大规模杀伤性武器，可是在美军占领了伊拉克全境之后，却根本没有找到一具大规模杀伤性武器。换句话说，美国找的借口根本就不成立。同样的，美军占领了伊拉克之后，美国的石油公司不经过招标就获得了伊拉克油田的开采权，从而获得了巨额利润。毫无疑问，美国攻打伊拉克的目的就是石油，他们要的就是伊拉克的油田。也正是如此，美国在伊拉克打的是一场非正义的战争，而战争的性质将最终决定胜败，就算伊拉克游击队没有得到伊朗等势力的支持，但终究有一天，伊拉克游击队，伊拉克人民都将击败侵略者，建立一个完全属于他们的国家。
伊拉克战争打成这个样子，美国已经是骑虎难下了。随着日本的经济危机波及到美国，美国政府必须得将更多的力量用来应付日本经济崩溃带来的冲击。早在10月份，也就是日本秘密研制核武器的消息刚刚被公布在国际互联网上的时候，美国国会就有议员提出，应该提前从伊拉克撤军，减少军费开支，并且缩减在阿富汗的驻军，最终将更多的资金投入到国内建设中来，并且提高对日本的支持。
到此，美国的唯一选择就是放弃伊拉克，而且是越快越好。当月底，美国国会参众两院都通过了一项督促政府从伊拉克撤军的法案。11月初，美国政府宣布美国公民禁止前往伊拉克，并且首先将驻伊拉克的美国公民（主要就是石油公司的员工）撤出。几天后，美军改变了在伊拉克的基本战术，结束了与游击队在中等城市的争夺，全面退守巴格达、摩苏尔、基尔库克、纳杰夫、纳西里耶与巴士拉等六个主要的大城市。同时，原本主要依靠地面运送的物资也几乎全部转为空运，为此，美军还向海湾地区增派了20架C-17与100架C-130型运输机，并且增派了500架CH-60与CH-47型直升机进驻伊拉克。
实际上，此时的伊拉克已经很像越南了。美军只能固守一些孤立的据点，而且主要依靠空中力量运送部队与物资，基本上将地面都让给了游击队。可是，美军并没有放弃，美军调整战术的目的就是要引诱游击队攻打大城市，然后利用美军的空中优势力量消灭游击队的有生力量，从而削弱游击队的实力。
11月，在攻打摩苏尔的战斗中，游击队就吃了不小的亏。大部分的游击队都集中在山区里面，并且提前完成了集结。结果，这些据点被美军的特种兵，以及空中的无人侦察机一一确定，随即美军就动用了数百架作战飞机，仅仅用了不到2000吨炸弹，就将上万名游击队官兵炸死了。最终，游击队为了打下摩苏尔这座北部重镇，一共损失了3万多名游击队员，这也是伊拉克战场上损失最惨重的一次攻坚战。
在吸取了摩苏尔的教训之后，游击队改变了战术。首先是将集结时间缩短，并且将每支部队的规模都缩小，主力部队不集结在一起行动。其次，集结地点从城外转移到城内，并且提前派遣小股部队进入城内，选择集结地点，清除集结地点内的危险。
这套战术也是甘宁军根据实际情况提出来的，11月底，摩苏尔的战斗还没有结束，游击队就对基尔库克发动了进攻。这次，游击队采用了新的战术，取得了立竿见影的效果，在攻打基尔库克的时候，游击队伤亡不到1万人，而且整个作战行动中，没有一次遭到美军的围歼。最重要的是，美军在基尔库克损失了近8000名官兵，最终不得不用直升机与运输机将被围困的部队撤走。
12月中旬，游击队打下了基尔库克，已经控制了伊拉克北部地区。此时，游击队内部出现了两种声音。一部分人认为，应该绕过巴格达，先攻打纳杰夫与纳西里耶，切断巴格达与巴士拉之间的交通，最终再攻打巴格达。另外一部分人则认为，应该集中兵力攻打巴格达，用次要兵力牵制住纳杰夫、纳西里耶与巴士拉的美军。最终，后者占了上风。当然，甘宁军也认为应该集中兵力打下巴格达，毕竟巴格达是伊拉克的首都。最重要的是，美军气数已尽，难以集结重兵，也就难以威胁到游击队。因此，只要能够成功地将主力部队送到巴格达，在巴格达完成集结的话，那么打下巴格达就只是个时间上的问题。
确定下了战役计划之后，游击队加紧速度部署兵力。当时，聚集在巴格达的美军有2个师，4万多兵力，另外还有伊拉克政府军的12万兵力，而游击队能够投入的总兵力不会超过15万。游击队120万的总兵力是拿来吓人的，真正能打的就30万左右，其中有8万投入到了摩苏尔与基尔库克，还需要大概7万兵力镇守其他的主要城镇。因此，能够集中15万兵力攻打巴格达已经是非常了不起的了。
显然，敌人的总兵力高于游击队，可是伊拉克政府军基本上可以不用计算在内，大部分政府军的战斗力都不高，而且在投降之后，往往都会立即选择加入游击队。因此，游击队要考虑的是镇守巴格达的2个美军师。
前期策划与部署工作花了近一个月的时间。在凌天翔他们到达德黑兰的时候，游击队正准备发动进攻。所以，当甘宁军收到了游击队已经打下了巴格达的消息时，他也感到极为惊讶，这仅仅只过去了一周的时间而已，就算游击队再勇猛，也不可能在一周之内打下有近5万美军镇守的巴格达吧！
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