夕阳西下，霞光一层层晕染了天边的云，也将小院笼罩在柔和的光芒之中。
忙碌了一日的三口，坐在葡萄架下围着吃饭。
隔壁那只馋嘴的狸花猫坐在桌下，仰头眼巴巴地看着孟映棠“喵喵”叫。
孟映棠不敢喂它，怕被说浪费粮食招猫惹狗。
徐渡野扔了两只炸得酥脆的小河虾到地上。
狸花猫立刻高兴地吃上了。
明氏在絮叨进货的事情，说好多东西都涨价了。
孟映棠觉得有些不对劲，平白无故的，物价不会突然飞涨。
感觉要发生什么事情。
“过几日，我要离家一趟。”徐渡野忽然道。
他似乎非常喜欢小河虾，自己吃了大半盘子，这会儿嘴角还油汪汪的。
“又要去哪里？”明氏道。
“剿匪去。”
“剿匪？”明氏夹菜的筷子顿了顿，随后平静地道，“剿匪和你有什么关系？怎么，来剿你？”
孟映棠却不觉得好笑，忍不住担心起来。
土匪那都是很凶悍的，剿匪那是一场你死我活的斗争。
“这次官府遇到了些硬茬子，听说上次军营里的人去，折了二十几个人进去。”
孟映棠听得心惊胆战。
上次？
孟之扬是不是也去了？
折了二十几个人啊，他多危险。
想到屋里她藏在房梁上的十两银子，孟映棠心都开始疼起来，默默祈祷，之扬千万不要出事。
老天要是有什么三灾八难，都只管给她，别让弟弟出事。
那是她在孟家唯一的温暖。
当年被卖，她只有对未来的惶恐，没有埋怨过弟弟。
因为弟弟是因为别人指着她骂了些龌龊的话，怒不可遏，才会一气之下把人打死。
而且从小到大，父母重男轻女，又因为弟弟最小的缘故，格外偏爱他。
可是弟弟会把好吃的偷偷留给她，会帮她干活，会在她挨打的时候拦在面前……
“折了二十几个，也轮不到你去投军。”明氏淡淡道。
他们这种流放罪臣之后，是没有进军营权力的，只能服苦役，每年三四个月，去疏通水渠，捞河沙，加固城墙等等……
不去的，可以交钱抵。
“这次变了。”徐渡野道，“我们这里军营的校尉，怕折进去的人太多，被上头的将军责怪，影响他升迁，就想了个主意，和县令商量，要各个村临时抽调壮丁，去辅助军营的士兵一起剿匪。”
“这不是胡闹吗？”明氏怒道，“村里的壮丁，也没有经过训练，不是去送死吗？”
“谁又在乎蝼蚁？”徐渡野嗤笑。
孟映棠闻言却如遭雷击，面色瞬时苍白如纸。
在各个村里抽调壮丁，意味着让谁去，这个权力握在里正手中。
为什么徐渡野要去？
放在平时，里正也不愿意得罪这种滚刀肉。
可是这一次……一定是里正记恨徐渡野把他的女儿踹到了河里，所以才会这般安排……
如果不是因为她，徐渡野根本就不用跑这一趟。
是她，都怪她……
“那就去吧。”明氏眉眼淡淡，“只一样，你收敛些。”
“知道了。”徐渡野闷声道。
“映棠，怎么了？”明氏看出来孟映棠的不对劲，关切地问道。
“没事。”孟映棠勉力笑笑，随后低头。
“是不是担心你弟弟了？” 明氏想了想后道，“放心，等渡野去了之后，喊他照顾你弟弟。那是他小舅子……”
“您别提这茬。”
明氏狠狠瞪了徐渡野一眼——没看见你媳妇难受吗？
徐渡野低头扒饭。
这饭菜，做得确实合他口味。
吃过饭，暮色四合。
明氏带着孟映棠在葡萄架下乘凉。
孟映棠拿着扇子替她扇风。
徐渡野要出去，被明氏拦住，气得回屋去了。
“映棠，明日多买些肉，回来做成肉干。回头渡野真的要去剿匪，给他带着路上吃。”
明氏提起这件事情的时候，就像说这顿吃什么饭一样稀松平常。
孟映棠却被愧疚搅得心神不宁，却偏偏又帮不上什么忙，闻言连忙答应道：“是。”
“也不用准备很多，我估计去个十天八天就回来了。”
“好。”
孟映棠很想说，都怪她，可是这样的话说出来又有什么用？
所以她闷在心里，只想着以后要更勤快，更体贴，在能力范围内对祖孙俩更好，才能回报他们的恩德。
“谁进了我的房间，动了我的东西！”徐渡野在屋里咆哮。
孟映棠顿时心虚，站起来要解释。
她只是，进去换床单，顺便把他脏衣服都拿出来洗了，并没有敢动他那些书和书桌上的东西。
她没动过的。
明氏却按住她，不慌不忙地道：“你喊什么？莫不是你攒了七八日没洗的贴身衣裤，被洗了，你害羞了？”
孟映棠：“……”
这不是她该做的吗？
“放心，映棠这次是不知道。我和她说了，以后不用给你洗，你有手有脚的，自己洗。给你洗了，还这么多事。”
孟映棠局促地揉搓着手指，“是我不好。”
“你最大的不好，就是太惯着男人了。你这个傻孩子，会干活的人，干一辈子活。”明氏直摇头，“多让人心疼。你看你全身上下，细皮嫩肉，唯独那双手，谁看了不心疼？”
孟映棠把粗糙的手缩回到袖子里。
她的手，确实很难看，林慕北也嫌弃。
“冬天还生过冻疮是不是？今年冬天，你可不要碰冷水了，好好养回来，否则冻疮年年发作，多疼。”
孟映棠没出息地眼眶湿润。
每次当她觉得明氏已经对她很好很好的时候，明氏总能给她更多的怜惜和关心。
就是现在立刻为明氏死，她也绝不犹豫分毫。
屋里没声音了。
但是孟映棠看到那高大的慑人的身影，在屋里走来走去，投映到窗纸上的侧影，都能看出他胸肌的起伏，可见是真的生气了。
她应该去道歉的，可是她不敢。
她怕挨打。
一来谁都怕疼，二来起了冲突，祖母还会为了自己和他吵架。
对不起，她心里默默地道。
临睡觉的时候，明氏嘟囔了一句“怎么还不来”才去梳洗。
孟映棠第二日才想明白这句话的意思。
因为，林慕北来了。
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