凤时锦干脆利落地转身离去。没办法了，她只有走一步看一步，那老东西若是敬重她师父是国师，总不会明目张胆为难于她。
傍晚日落，霞光尽散，天色也随之暗淡了下来。皇宫里点亮了一盏盏宫灯，在夜色中看起来更加金碧辉煌、灿若锦霞。
途径御花园，御花园里湖中，莲叶连天青翠无穷，一道晚风吹来，掠起层层碧浪。凤时锦靠着湖边行走，突然一颗小石头从湖边落进了湖里，拍打着莲叶，落入了水中，叮咚一声。王公公回头来瞧，却见凤时锦惊呼一声，脚下像是不小心绊了一下，整个人也跟着往湖里栽倒了去，太监们抓她不及，眼睁睁看着她压下青碧莲叶，滚入了水中，霎时湖中波浪滚滚，动静不小。
所有人都没料到会发生这一幕。王公公更是急了，喝道：“还愣着干什么，还不快下去救人！若是时锦姑娘有个差池，尔等统统人头落地！”
凤时锦在水中沉浮，心中却不住冷笑。她不过国师一介弟子，是有多贵重会害得这些太监人头落地。她手上不敢耽搁，靠着叶叶相连的莲叶做掩护，朝另一方向凫去。只要她躲在这莲叶湖里，就不信那帮子太监能够找得到她。待人走后，她再偷偷爬起来。
幸好深春的水不至于太凉，她躲在莲叶下牙齿磕颤，但还勉强受得住。
然而，她这一落水，动静着实不小。王公公派人下去找了她半晌找不到她，竟叫来了禁卫军，让禁卫军围着湖四周纷纷下水，朝湖中心搜索。
结果任她怎么躲，没多久还是被禁卫军给发现了。她心下惊惧，滴水不漏地做出力竭在水中挣扎的样子，禁卫军不疑有他，立刻将她卷上了岸去。
凤时锦泡了水，浑身湿透，脸色如纸苍白，墨黑的头发贴在她的脸上，有种幽魅之感。她以手挡胸，试图遮挡湿透的袍裙黏在她身上而显露出来的曲线，顺着胸口不住地咳嗽。风一袭来，她冷得瑟瑟发抖。
王公公垂眼看了看她，担忧地问：“时锦姑娘没事吧？方才真是好险，若不是人手够多，只怕这偌大的湖难觅姑娘踪迹，非得把这些莲叶给拔了不可！”
凤时锦听得分明，他是在暗示自己，宫中侍卫这么多人，她想耍什么花样是不行的。她咳得十分难受，揉揉鼻子道：“多谢公公相救，方才是我太不小心了，给公公添了麻烦。只是我如今这形容狼狈不堪，贸然去觐见恐惊扰了圣驾，不如让我先行回府换身干衣裳，再入宫觐见，这样可好？”说着还打了一个喷嚏。
这可不是装的。
王公公道：“国师府离皇宫来去还有好一段距离，时锦姑娘若是想回府怕是来不及，皇上还等着姑娘回话呢。姑娘不必担心，干衣裳宫里多的是，一会儿再让太医院煎一碗驱寒药给姑娘喝下，便不会有大碍了。皇上若是等得急了龙颜大怒，老奴也担待不起，还请姑娘宽恕。”
有腿脚快的太监先行去取来一件披风给凤时锦穿上，她咬咬牙，只好起身，抱着自己的身子，瑟瑟发抖地继续走。
皇帝的宫殿明晃晃得刺眼。她小时候虽然来过皇宫里，却从未踏足过这样的地方。前一步踏进去时，她仿佛觉得自己踏进了一个无底洞，只要另一只脚也跟着踏进去，就收不回来了一样。
王公公不容拒绝道：“皇上正在里面等着，姑娘请吧。”见凤时锦迟迟不动，他便又半讥讽半不耐道，“难道姑娘觉得皇上是老虎吗，会吃了姑娘不成？”
凤时锦强自镇定下来，道：“皇上龙威胜过猛虎，民女岂能不忌惮。”只是在路过王公公时，瞥了一眼他嘴角滴水不漏的微笑，两人凑得极近，凤时锦声音低低道，“今夜我若安然无恙走出这大门，来日就没你什么事；但今夜我若蒙君恩宠非我所愿，来日方长，我必也能让你这奴才生不如死。”
王公公的微笑凝结在了嘴角，躬身道：“姑娘这话言重了，老奴也只是奉命行事。姑娘日后若是想找老奴麻烦，老奴也只能生生受了，谁叫老奴是替皇上办事呢。”
凤时锦双脚踏了进去，声寒道：“不用我找你麻烦，我师父也能让你有一万种死法。”
王公公闻言色变。
这皇宫大殿，巍峨高耸，地面和四周墙壁都是金碧辉煌的厚重金属感。走道上铺着一条红色地毯，走道两边，是一盏盏悠然绽放如莲的宫灯，走过了长长走道，皇帝正在寝殿中，褪去了一身龙袍，仅着中衣，心不在焉地看着书。看见凤时锦进来，他双目一亮，紧接着看着她湿透的衣裳和头发，又意味深长了去。
皇帝亲自下得殿首，道：“这是怎么回事？”
凤时锦不等他近前就双腿一曲跪了下地，以额头贴在地面柔软的地毯上，掷地有声道：“民女叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
皇帝扶了扶她的手，道：“快快平身。”
凤时锦不着痕迹地抽手，提着自己的裙摆站起来，道：“回皇上，方才民女途中不慎坠入湖中，王公公不让民女换身干衣裳，是以民女才如此狼狈地贸然觐见皇上，惊扰了皇上，还请皇上恕罪。”
皇帝一听，面有怒容，冲外喝道：“王永福！”
王公公猫着身体站在门口，问：“皇上有何吩咐？”
皇帝生气地质问：“女娃身子单薄，这般身着湿衣走了这么长截路，你怎能不允她换干衣服，她乃国师的嫡传弟子，着凉了你担待得起吗？！”
王公公忙不迭道：“老奴知错！老奴知错！”
“知错你还不去拿干衣服！还有通知太医院，熬碗姜茶过来，快！”
与其说皇帝是呵斥王公公，不如说是在与王公公一唱一和。凤时锦接二连三地打起喷嚏来，让皇帝想靠近又无法，她嘴上道：“皇上息怒，王公公也是怕皇上久等。只是民女无法控制喷嚏，请皇上恕罪。有关虞昭媛的病情，皇上纵然关心，然民女也只是半吊子，知道得并不多，只有师父才晓得清楚，皇上若是要问，不如宣师父进宫来细细询问。”
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