8月11日，在距离泾阳城十五里外的军营大帐中，撒克逊正在召集高级军官开会。
大帐中间放着一个沙盘，制作得惟妙惟肖，有山脉、有河流、有城池。
“这座大城就是泾阳，想必大家都不陌生。敌军的主力大多在此城中。旁边的两座城池分别是怀安城和封夏城，和泾阳成掎角之势。
这段时间来，我们屡次攻打泾阳，皆无果，徒增伤亡。以我之见，不如环绕着三城，修一条圆形战壕，彻底断其后勤。到时候，泾阳、怀安、封夏三城将不攻自破。”
“说的轻巧。你可知，你在沙盘上画的这条战壕，战士们要挖多久？少则一年，多则一年半。我们等得了这么久吗？
何况，战线一旦铺得太长，敌军便可轻易突围。到时候，我们又去哪，觅得敌军主力？”
“不知你有什么办法？”
“向陛下奏报，请求运三辆装有元神之晶的霹雳炮过来轰城墙。待到城破时，我们便可大举进攻，拿下泾阳。”
“哈哈哈，我还以为你有什么高见。知不知道，把霹雳炮从帝都城上拆下来，运到此处有多难，须扩建许多道路和桥梁，遇上狭窄的小城门，还得要拆掉。
再说了，如今蟊贼到处乱窜。万一，这霹雳炮在路上遭到破坏，你承担得起这个责任吗？”
军营大帐内，雷蒙德和亚尔曼说着说着，便争辩起来。
这段时间，天骄帝国的军队强攻泾阳不下，把两人心里都打出了一股无名火。
“先别吵了，让本相想一想。”
坐在正中的撒克逊也是十分头疼。
眼看齐天政权马上就要不行了，可就在这个节骨眼上，有种力不从心的感觉。
就在这时，大帐外有亲兵进来禀报。
“报，木叶大人求见。”
“哦，快请他进来。”
“是。”
一会，木叶走进大帐，向众人行礼。
“免礼，坐下，有什么最新的消息？”
自从撒克逊亲率大军北征，木叶就成为他的秘书官，负责将各地的重要信息，缓缓不断地汇总送到撒克逊手里。
平常，木叶都是派人送情报。
今日，他亲自来，必定是有重要消息。
“回首相，有两个重要消息。一个是兆西的秦艺终于是反了。他杀了兆西总管，自称为西北王。现在，秦艺正派出军队朝这边来，意图援救齐天政权。”
“你说秦艺反了？”
大帐里突然安静下来，只听见木叶干脆的回答，“是的”。
“他的军队还有多久抵达这里。”
“估计在八天之后。”
撒克逊深深地吸了一口气，问道：“还有一个消息是什么？”
“袁清一的老母，终于被千度堂的人找到了。”
“她在哪？”
“我已把她带来，就在外面，首相大人。”
“木叶，你做的很好。快把她请到大帐来。各位，今天的会议先到此，散会！”
大帐中的高级军官开始往外走，唯独雷蒙德依旧面无表情地坐着。
过了一会，木叶轻轻推着一个老妇人，进入了大帐。她正是袁清一的母亲沈瑶。
“沈大姐，快快请坐。”
撒克逊露出人畜无害的微笑，上前搀扶她。
沈瑶面无表情地往前挪动，坐在椅子上。
“这一路上，辛不辛苦？要是他们有什么招待不周的地方，沈大姐，你和我说，本相一定狠狠惩罚他们。”
沈瑶抬头看了一眼木叶，木然地说道：“还好。”
撒克逊见她总算开口说话，心里不禁一宽。
“木叶，快给沈大姐上茶。”
“是。”
木叶让亲兵端来热茶和点心，就放在沈瑶右手的桌子上。沈瑶却看也不看。
撒克逊搬了一个椅子，坐在她旁边，嘘寒问暖。沈瑶只是机械地回应“是、没有、还好吧”，等等。
一旁的雷蒙德不说话，仔细端详着她。
只见沈瑶的右颊有些微肿，左手好像受了伤，一直缩在衣袖里。
在路上，木叶他们大概是打骂过她吧。
想到这，雷蒙德的心突然内疚起来。
“沈大姐，我知道你是个痛快人。我也不藏着掖着了。你看那沙盘，我们刚刚开过会。袁清一他现在所占据的地盘就剩那三座城池了。不日，就要被我们攻克。
我呢，毕竟和清一同僚一场，也想挽救他一下。依我看，你给清一封信，让他献城投降算了。你看怎么样？”
“首相！”
“骠骑将军，你有什么事？”
沈瑶没吭声，反倒是雷蒙德突然开口，让撒克逊大为诧异。
“可否移步到帐外谈谈？”
撒克逊点点头，朝木叶使了一个眼色，便和雷蒙德走出帐外。
木叶则赶紧上前，赔着笑脸，继续劝说沈瑶。
“首相刚才那番话是什么意思？”
走出大帐远外，雷蒙德便问道。
“你问这个，又是什么意思？”
撒克逊立刻板起脸。
撒克逊没想到，雷蒙德会在这种他看来很小的事情上，纠缠起来。
若不是还需要依仗雷蒙德，撒克逊真想发火了。
可雷蒙德仿佛没看见他的表情，继续执拗地说道：“依我看，首相是在利用母子亲情，在要挟袁将军！”
“你知不知道自己在说什么？一个乱臣贼子，你还称呼他为将军？”
“我和他现在虽然立场不同，相互在战场厮杀。但这些年来，我知道，他是条铁骨铮铮、光明磊落的汉子。大家各凭本事论输赢，何必要用这种下三滥的手段。”
撒克逊勃然大怒，森然说道：“你这是在耻笑本相？”
“雷蒙德不敢。”
“哼，雷蒙德，我看你就是妇人之仁！懂不懂什么叫做兵不厌诈！有本事你去把袁贼擒来。”
“有没有本事，我不知道。但我军四场大胜仗，全是我雷蒙德指挥的。”
两人越说，那火药味就越浓。
“首相，首相！”
就在这时，木叶从里面快速跑了出来。
“怎么啦？”
“沈夫人，她答应给袁贼写信了。”
“真的？”
“没错，我已经拿给她笔、墨、纸、砚。这一会正在写信呢。”
撒克逊转怒为喜，缓缓朝军营大帐走去。
可刚走十几步，撒克逊脸色就变了。
因为他听见，大帐里传来一声响，好像是人倒地的声音。
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