“三月廿二日，曹公林哨所被蛮兵所屠，你知道这二十三人的下场吗？”萧宝月声音渐了冷。
王扬沉默。
“他们死了，一个都没活下来。如果我猜的没错，剩下那些替他买锦制衣的人，也在那个哨所之中！你现在能猜到他把这些锦衣卖给谁了吗？”
“蛮族？”
王扬只觉荒谬，因为如果巴东王要赚钱，那交易对象实在太多了，但如果目的不是为了赚钱的话......
他突然想到一种可能，如果这种可能真的坐实的话，那自己建常平仓的提议可谓正中巴东王下怀！
萧宝月略微有些感慨：
“是吧，谁也想不到的答案。但我查了周边几个锦价高的州郡，根本没发现那批荆州锦的交易痕迹，所以要么是巴东王舍近求远，把这些锦缎运到路程又远、价格又低的州去贩卖，要么是这些锦缎只需在荆州内过这么一手，然后便可以销声匿迹！
那它们去哪了呢？如果不是堆在哪个秘库里，或者一把火烧了，那答案就只剩下最不可能的两个，不是北朝，便是南蛮！
我查过了，北朝这个可能性基本可以排除，除非巴东王有本事买通雍州刺史，并说服他借襄阳道向北朝输锦，那确实可以瞒过我。但雍州刺史陈显达与北虏连年厮杀，早有血仇，也是我朝对北虏作战中最有经验的统帅之一，断不会私下与北朝交易，那巴东王交易的对象便只剩下南蛮！
南蛮人力财力俱不如我朝，但有一样很擅长，便是打造兵器铠甲。朝廷一向禁止与蛮人贸易，虽然走私行商至蛮者不少，可大多都是小打小闹。这时如果有人敢冒大不韪，提出用蛮人很喜欢的锦缎和他们交易兵器，并且还是大批量的锦缎，你说，蛮人会不会同意？
更妙的是在蛮区，不管是兵器还是铁矿都不受朝廷监管，巴东王绕过荆州作部，去蛮族购买兵器，其用心如何，不用我说了吧。如果他真的马上造反，以他对你的欣赏，或许能留你一命；但如果他准备不足，还要继续蛰伏，那你早晚会落到和那二十三个兵户同样的下场。”
萧宝月噙着笑意，问道：“现在，你还觉得自己很聪明吗？”
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注：《资治通鉴·齐纪三》：“荆州刺史巴东王子响，有勇力，善骑射，好武事，自选带仗左右六十人，皆有胆干；至镇，数于内斋以牛酒犒之。又私作锦袍、绛袄，欲以饷蛮，交易器仗。”
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