大家本来就因为缺水缺粮怨气冲天，现在更是找到了发泄口。
“我说怎么好好的谈和谈不成，合着是将军自己把路堵死了！”
“他要当忠臣，咱们凭啥跟着死啊！”
“家里还有老婆孩子呢，总不能跟着他一起陪葬！”
“就是！凭啥他吃香的喝辣的，咱们在这儿晒着渴着！”
营房里，几个士兵凑在角落，压低声音议论。
越说，火气越大。
他们当兵吃粮，本就是为了混口饭吃。
现在饭吃不饱，水喝不够，还要夜夜被袭扰，觉都睡不成。
到头来，好处全是韩奎的，送死全是他们的。
凭什么？
消息很快传到了韩奎耳朵里。
他勃然大怒，下令严查传单，抓住私藏传单的，当场斩首。
又派亲兵四处巡逻，敢私下议论者，抓起来鞭打。
一时间，城内白色恐怖，人人自危。
可越是打压，流言传得越快。
明面上没人说了，暗地里，大家看韩奎的眼神都不对了。
猜忌和不满，像野草一样，在每个人心里疯长。
校尉周泰的营房里，灯影摇曳。
他手里捏着一封蜡封的密信，是夜里有人射进他院里的。
信是李儒写的，字迹他认得。
信里说，大尧皇帝仁厚，降者不杀，有功者赏。
只要他愿意开城接应，事后封他为西关守备，官升三级，赏千金。
信里还点了韩奎杖使辱国之事，说此人刚愎残暴，跟着他只有死路一条，不如顺天应人，保全全城军民。
周泰盯着信，久久不语。
他是西洲本地人，祖上三代都在这片土地上。
横川占了西洲后，他应征入伍，拼了十几年命，才混到校尉。
本以为能护着家乡，护着家人。
结果韩奎来了之后，横征暴敛，欺压百姓，他多次劝谏，反而被降职罚饷。
他早就不满了。
黑石滩大败的消息传来，他就知道，横川撑不住了。
楚昭连百万大军都输了，一座西关城，守得住一时，守得住一世吗？
跟着韩奎死战，最后不过是城破人亡，连累家人。
归顺大尧，不仅能保全百姓，还能升官加爵。
更何况，韩奎杖责来使，本就理亏。
跟着这样的人，不值得。
他抬起头，看向窗外沉沉的夜色。
城头上，巡逻的亲兵走过，脚步声沉重。
韩奎的疑心越来越重，再拖下去，说不定哪天就轮到他了。
周泰攥紧了密信，指节微微发白。
他心里已经有了决断。
第二天一早，他借着查岗的由头，去了粮官王和的官署。
两人关起门来，谈了半个时辰。
出来的时候，彼此眼底都多了几分笃定。
箭在弦上，不得不发。
韩奎的好日子，快到头了。
大帐里，萧宁听着斥候的回报，嘴角勾起一抹极淡的笑意。
嘲风凑过来，用脑袋蹭了蹭他的手臂，金色竖瞳里透着几分慵懒。
“再围三日。”
“三日之后，准备接城。”
“喏！”
庄奎大声应道，脸上满是兴奋。
他算是服了。
不用强攻，不用死人。
断水断粮，再加流言攻心。
一座坚城，就这么慢慢从内部瓦解了。
赵统领的气，也能借敌人之手出了。
陛下这心思，真比海还深。
帐外，盛夏的日头依旧毒辣。
西关城的城墙，在日光下泛着青冷的光。
可城里面的人心，却已经开始慢慢垮了。
就像被烈日暴晒的土墙，看似坚固，内里却早已被汗水和怨气泡得松软。
只差最后一把火，就能轰然倒塌。
而韩奎当初杖责使者时的嚣张，终究会变成他自己的催命符。
围城第五日，盛夏的日头刚爬过城头，就把西关城烤得像个闷罐。
青石板路被晒得发烫，赤脚踩上去能烫掉一层皮。
城头的守军斜靠在墙垛边，个个嘴唇干裂起皮，眼睛里布满血丝，连抬胳膊的力气都没了。
才五更天，早饭就送上来了。
每人半碗稀粥，清得能照见人影，米粒屈指可数。
水更是金贵，每人只发半瓢浑水，带着股土腥味。
“就这点东西？”
年轻的小兵捧着碗，声音发哑，“喝下去连个底都垫不住，站一上午岗，非得中暑不可。”
旁边的老兵叹了口气，把自己碗里的粥又拨给他小半勺。
“省着点喝吧。”
“昨天还是两顿，今天就剩一顿了。”
“再围几天，怕是连稀粥都喝不上了。”
“凭啥啊！”小兵憋着火，压低声音骂，“府衙里山珍海味吃不完，到咱们这儿就剩半碗粥？”
“韩将军自己冰窖里蜜水喝着，酒肉摆着，哪管咱们死活！”
“就是！本来人家使者来谈投降，说免赋税还给粮食，多好的事！”
“他倒好，把人打一顿赶出去，非要死扛。”
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