鸡叫头遍时，梨花就醒了。窗外的天刚蒙蒙亮，像蒙着层薄纱的蓝布。她悄悄起身，借着灶房的微光穿上衣服——是件半旧的浅绿褂子，袖口磨出了毛边，却是她最体面的一件。
“醒这么早？”娘的声音从里屋传来，带着点惺忪的哑。
“睡不着，起来烧火。”梨花往灶膛里添了把柴，火苗“呼”地窜起来，映得她脸红扑扑的。
“别紧张，就是去认个门，你爹在世时常说，人心换人心，咱拿出真心，人家也不会亏待咱。”娘拄着拐杖走出来，站在灶房门口，看着女儿忙碌的背影。
梨花点点头，往锅里添了水。今天要去狗剩家，她特意多煮了几个鸡蛋，又把昨天采的蘑菇挑了些好的，用干净的布包起来，放进背篓里——这是她能拿出的最好的伴手礼了。
狗剩也醒了，在院里劈柴，动作比平时轻了些，怕吵醒她们。听见灶房有动静，他探头进来，看见梨花在煮鸡蛋，脸一下子红了：“我……我来烧火吧。”
“不用，快好了。”梨花往灶膛里添了最后一把柴，“你去洗漱吧，水快开了。”
“哎。”狗剩应了一声，转身去院里打水，脚步轻快得像踩着风。他今天穿了件新做的灰布褂子，是娘特意给他缝的，说去认亲得体面点。
早饭是玉米糊糊配煮鸡蛋。梨花把剥好的鸡蛋递给娘一个，又给狗剩递了一个：“多吃点，路远。”
狗剩接过来，小心翼翼地捧着，像捧着块宝贝。他从没跟梨花一起回过家，心里既紧张又期待，像揣了只蹦跳的兔子。
吃过早饭，两人背着背篓往村东头走。清晨的平安村静悄悄的，只有几声鸡鸣和狗吠，空气里飘着炊烟的味道。路过村口的老槐树时，遇见了几个早起的村民，看见他们，都笑着打招呼。
“存根带媳妇回娘家啊？”
“这是好事，该去认认门。”
狗剩红着脸应着，脚步却没停。梨花跟在他身边，听着村民的话，心里有点暖——他们已经把她当成他的媳妇了。
老五家在村东头的土坡上，三间土坯房，院墙是用石头垒的，比梨花家的院墙结实些。离着还有老远，就看见院门口站着个人，是狗剩的娘，正踮着脚往这边望，像棵盼着归鸟的老槐树。
“娘！”狗剩喊了一声，声音有点抖。
“哎！”狗剩娘答应着，快步迎了上来，一把拉住狗剩的手，眼圈一下子红了，“回来啦，路上累着了吧？”
“不累。”狗剩指了指梨花，“娘，这是梨花。”
梨花赶紧上前，把背篓递过去：“婶子好，这点东西，您收下。”
“哎哟，来就来，还带啥东西！”狗剩娘接过背篓，看见里面的蘑菇和煮鸡蛋，笑得眼睛眯成了缝，“快进屋，你叔在屋里等着呢。”
进了院，梨花看见院里种着几棵枣树，枝桠上还挂着几个没摘的红枣，红得像玛瑙。屋檐下挂着几串干辣椒和玉米棒子，金灿灿的，透着股过日子的红火劲。
堂屋里，老五正坐在炕沿上抽旱烟，看见他们进来，赶紧掐灭烟锅子站起来，脸上有点局促——他这辈子没跟“新媳妇”打过交道，不知道该说啥。
“叔。”梨花先开了口，声音清凌凌的。
“哎，坐，快坐。”老五搓着手，往炕里挪了挪，“他娘，倒水！”
“哎！”狗剩娘应着，转身去灶房倒水，脚步轻快得不像个常年劳累的人。
老大和老二也从里屋出来了。老大笑呵呵的，看着很憨厚；老二眼珠转个不停，打量梨花的眼神带着点好奇。
“这是大哥，这是二哥。”狗剩给梨花介绍。
“大哥好，二哥好。”梨花点点头，脸上带着笑。
“弟妹好。”老大笑呵呵地应着，往旁边挪了挪，给她腾地方；老二也跟着应了一声，却没动地方。
一时间，堂屋里有点安静，只有狗剩娘倒水的声音。老五磕了磕烟锅子，没话找话：“存根……在你家，没偷懒吧？”
“没有，他干活可卖力了。”梨花说，“队里的人都夸他。”
老五脸上露出点得意，又赶紧掩饰过去：“那就好，年轻人，就得多干活。”
狗剩娘端着水进来，给每人递了一碗：“梨花啊，你别听他的，存根这孩子，打小就实诚，就是嘴笨，有啥不对的地方，你多担待。”
“婶子，他挺好的。”梨花说的是真心话。这几天相处下来，她知道狗剩虽然话少，但心里有数，干活踏实，对她和娘都尽心。
“那就好，那就好。”狗剩娘笑得合不拢嘴，拉着梨花的手问长问短，问她多大了，平时喜欢吃啥，地里的活累不累，絮絮叨叨的，像对亲闺女。
梨花都一一答了，脸上带着笑。她看得出来，狗剩娘是真心疼儿子，也想跟她处好关系。
老大在旁边插话说：“娘，中午杀只鸡吧，给弟妹接风。”
“哎，对！”狗剩娘一拍大腿，“我昨天就把鸡喂好了，就等今天呢。”
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