吕梁山脉的秋来得早，才过了八月，风里就带着一股子凉飕飕的劲儿。挑花巷的野桃花早就谢了，枝桠光秃秃地伸着，像一双双枯瘦的手，抓着灰蒙蒙的天。巷口的老槐树叶落了一地，踩上去沙沙响，听得人心头发闷。
陈大美抱着刚满周岁的晓桃，牵着三岁的向阳，站在“大美衣坊”的门口，眼巴巴地望着土路尽头。太阳一点点往山坳里沉，把她的影子拉得老长，又细又单薄，像随时会被风吹走。
狗子走了三天了。
三天前，镇上的农技站打来电话，说县里组织了一场农业技术交流会，让马家坪派个人去学习。狗子是村里农技站的顶梁柱，自然是他去。走的时候，天还没亮，大美睡得沉，他没舍得叫醒她，只在她额头亲了一口，又摸了摸两个孩子的脸蛋，就揣着一沓资料，骑着那辆半旧的摩托车走了。
走之前，他特地跑到铺子里，跟大美嘱咐了半天：“大美，我去三天就回，你在家看好孩子，别太累着自己。向阳要是闹着要糖，你就给他买点儿，别舍不得。晓桃的奶粉快没了，我搁在炕头的箱子里了，记得按时喂……”
他絮絮叨叨地说着，大美靠在他怀里，笑着捶他的背：“知道了知道了，你个大男人，比我妈还啰嗦。路上小心点，骑车慢点儿。”
狗子嘿嘿笑，把她搂得更紧了：“放心吧，我心里有数。等我回来，给你和孩子们带城里的点心。”
谁能想到，这一别，竟是永诀。
噩耗传来的时候，大美正在给向阳缝补磨破的裤子。针线穿来穿去，阳光透过窗棂洒在她的手上，暖融融的。突然，马家坪的村主任跌跌撞撞地跑进来，脸色惨白，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句完整的话。
“大……大美，你……你挺住……狗子他……他出事了……”
“出事”两个字像一把重锤，狠狠砸在大美心上。她手里的针线“啪嗒”一声掉在地上，针尖扎进掌心，钻心地疼，可她却像没知觉似的，直勾勾地盯着村主任：“主任，你说啥？狗子咋了？”
“摩托车……跟一辆大货车撞了……在去县城的盘山路上……当场就……就没了……”
村主任的话像一把冰冷的刀子，瞬间割破了大美紧绷的神经。她眼前一黑，身子晃了晃，要不是扶着桌子，怕是早就栽倒在地了。晓桃被这突如其来的动静吓得“哇”一声哭了出来，向阳也拽着她的衣角，怯生生地喊：“娘，娘你咋了？”
孩子的哭声像一根引线，瞬间引爆了大美的情绪。她再也忍不住，蹲在地上，抱着头，撕心裂肺地哭了起来。那哭声，像吕梁山里的野狼嚎，凄厉又绝望，听得在场的人都红了眼眶。
“狗子啊……你咋就这么走了啊……你答应我的，你要给我带点心的啊……你咋能说话不算数啊……”
“你让我和孩子咋活啊……狗子……我的狗子啊……”
哭声穿透了“大美衣坊”的门板，飘出挑花巷，飘向苍茫的吕梁山脉。巷子里的邻居们听到动静，都跑了过来。有人扶起瘫软的大美，有人哄着哭个不停的孩子，有人叹着气抹眼泪。
陈家老爹赶来的时候，看到女儿哭得昏天黑地的模样，这个一辈子没掉过几滴泪的庄稼汉，眼圈瞬间红了。他颤巍巍地蹲下来，拍着大美的背，喉咙哽咽着：“闺女，别哭了，别哭了……天塌下来，有爹顶着……”
可天，真的塌了。
狗子的葬礼办得简单又冷清。马家坪的人来了一些，平安村的人也来了一些。棺材是用最便宜的木板钉的，埋在了马家坪后山上的一片荒地里。大美穿着一身黑衣服，抱着晓桃，牵着向阳，跪在坟前，眼泪像断了线的珠子，怎么擦也擦不完。
向阳还小，不懂什么是死亡，只知道爹躺在那个木头盒子里，再也不会起来了。他扯着大美的衣角，奶声奶气地问：“娘，爹咋不起来跟我玩啊？他是不是生我气了？我以后不闹着要糖了，让爹起来好不好？”
晓桃也似懂非懂地看着坟头的土堆，小嘴巴一瘪一瘪的，跟着姐姐哭。
大美抱着两个孩子，心如刀绞。她看着坟头新添的黄土，看着随风摇曳的野草，眼前一遍遍闪过狗子的笑脸——他笑着给她编桃花花环，笑着趴在她肚子上听孩子的动静，笑着跟她规划未来的日子……
那些画面，曾经是她最珍贵的念想，如今却成了最锋利的刀，一刀刀剐着她的心。
葬礼过后，马家坪的人就变了脸。
狗子的爹娘原本就觉得大美是个城里回来的大学生，配不上他们老实巴交的儿子，如今儿子没了，更是把所有的怨气都撒在了大美身上。他们堵在“大美衣坊”门口，指着大美的鼻子骂：“你这个丧门星！就是你克死了我儿子！要不是你，我儿子能去县城吗？能出车祸吗？”
“我们马家怎么就娶了你这么个扫把星！克夫克子的货！赶紧带着你的野种滚出马家坪！”
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