平安村的炊烟在暮色里袅袅升起，像一条条淡青色的丝带，缠绕着姑射山的轮廓。柳絮踏着夕阳的余晖走进村口时，正撞见王二婶和几个妇人蹲在老槐树下纳凉，看见她，议论声戛然而止，几双眼睛齐刷刷地落在她身上。
“絮啊，从县城回来了？”王二婶率先开口，语气里带着点探询，手里的鞋底在膝盖上磕了磕，“面试顺不顺利？”
“还行，二婶。”柳絮笑着点了点头，加快了脚步。她知道，再过片刻，“柳絮去县城面试”的消息就会传遍全村，说不定还会添上些“听说城里有小伙子送她回来”之类的枝节——村里的风言风语，总像夏日的雷阵雨，来得又快又猛。
果然，刚走出几步，身后就传来压低的议论声：“看她那高兴劲儿，莫不是在县城找着啥好事了？”“我瞅着她手里捏着张纸条，说不定是哪个后生给的……”柳絮的脸颊微微发烫，脚步更快了。
推开自家院门时，赵桂兰正站在灶台前炒菜，葱花的香味混着油烟味飘出来。见柳絮回来，她手里的锅铲顿了顿：“回来了？面试咋样？”
“校长说等通知，应该有希望。”柳絮把包放在炕边，走到灶台旁帮着递碗筷，“妈，我今天在公交车上认识了个人，是县农业局的，叫陈阳，也是学农业的，他说他们单位最近在招人，让我留意一下。”
赵桂兰“哦”了一声，语气淡淡的，像是没太在意：“农业局？听着倒还行。不过那是城里的单位，怕是不好进吧？再说了，你一个姑娘家，跑田间地头抛头露面，哪有当老师安稳？”
柳絮知道母亲的心思——在她眼里，女孩子最好的归宿就是找份安稳工作，嫁个本分人家，安安稳稳过日子。她没再多说，只是把陈阳写的那张纸条小心翼翼地夹进了笔记本里，指尖触到纸页上的字迹时，心里又泛起一阵细微的悸动。
晚饭时，赵桂兰又提起了刘媒婆：“你刘婶下午又来了，说北坡村有个后生，叫马晓东，在镇上开了家农资店，家里条件不错，就是学历低点，高中没毕业。她说想让你们见一面，你看……”
“妈，我暂时不想见面。”柳絮扒拉着碗里的饭，低声说，“我想先把工作定下来。”
“工作工作，就知道工作！”赵桂兰把筷子往桌上一拍，声音陡然拔高，“工作能跟你一辈子？等你工作定了，黄花菜都凉了！马晓东那孩子我打听了，人老实，会疼人，家里三间大瓦房，还盖了二层楼，你嫁过去不受罪！”
“妈，婚姻不是看房子和钱的。”柳絮抬起头，眼眶有点红，“我想找个能跟我说话、懂我的人，不是找个只知道过日子的‘老实人’。”
“啥叫懂你？能给你一口饭吃，能给你遮风挡雨，就是最大的‘懂’！”赵桂兰的声音带着哭腔，“你读那么多书，咋就不明白这个理？我和你爹当年，还不是媒人说合的，一辈子不也过来了？”
提到父亲，柳絮的话哽在了喉咙里。父亲走得早，母亲一个人拉扯她和弟弟长大，吃了太多苦，她知道母亲是怕她重蹈覆辙，怕她将来受委屈。可理解归理解，她心里的那点坚持，却怎么也放不下。
“我再想想，妈。”柳絮低下头，声音轻得像叹息。
那一晚，柳絮睡得很不安稳。窗外的月光透过窗棂，在地上投下斑驳的影子，像极了她心里乱糟糟的思绪。她想起陈阳在公交车上说起土壤改良时眼里的光，想起他说“基层需要真正懂农业的人”时的认真，又想起母亲鬓角的白发和含泪的眼睛，心里像被什么东西揪着，又酸又疼。
***第二天一早，柳絮刚把院子扫干净，就听见院门口传来刘媒婆的大嗓门：“絮啊，在家没？”
她心里咯噔一下，赶紧迎出去：“刘婶，您来了。”
刘媒婆挎着个竹篮，里面装着几个刚摘的西红柿，笑眯眯地走进来：“给你妈送两个菜，自家种的，新鲜。”她往屋里瞅了瞅，“你妈呢？”
“在屋里缝衣裳呢。”柳絮把她往屋里让。
赵桂兰听见动静，连忙从里屋出来，脸上堆着笑：“他刘婶，快坐。”
刘媒婆坐下，喝了口柳絮递过来的水，开门见山：“桂兰姐，絮啊，我今天来，是说北坡村马晓东那事的。我昨天跟他爹娘聊了聊，人家对你可满意了，说只要你愿意，彩礼啥的都好说，还说将来让晓东在县城再开个分店，让你去管账，不用下地干活。”
赵桂兰眼睛一亮，捅了捅旁边的柳絮：“你听听，多好的事。”
柳絮咬了咬嘴唇，轻声说：“刘婶，谢谢您的好意，可我……”
“你先别急着回绝啊。”刘媒婆打断她，拉着她的手说，“絮啊，刘婶知道你是读书人，有想法。可这过日子，不是光靠想法就行的。马晓东那孩子，我看着长大的，虽说读书不多，但脑子活，会挣钱，最重要的是心善。前几年他邻居家老太太生病，他跑前跑后地伺候，比亲儿子还周到。这样的人，嫁过去肯定不会亏了你。”
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