桃花的心猛地沉下去。她想起镇上的张寡妇，丈夫死在日本人的炮楼下，就靠一间小杂货铺拉扯两个孩子；想起李裁缝，眼睛快瞎了，还在油灯下给人缝补衣裳……这些人若是被抢，就真的活不下去了。
“不能让他得逞。”桃花的声音带着寒意，“小露，你带五个弟兄先回寨报信，让黑虎带人来接应。剩下的跟我走，去镇口拦住他们！”
“你疯了？”小露抓住她的手腕，“咱们只有五个人，怎么拦得住那么多兵痞？”
“拦不住也要拦。”桃花甩开他的手，眼神亮得惊人，“等他们抢完了民房，下一个就是平安村。咱们多拖一刻，乡亲们就多一分活路。”她从怀里掏出那把驳壳枪，是黑虎给的，枪套上的桃花在月光下像滴血，“你忘了王大娘给咱们的米汤？忘了李木匠的地道？”
小露看着她的眼睛，那里面映着火光和星光，还有种他从未见过的决绝。他突然松开手，从腰间解下枚手榴弹——是从白面狼地窖里找到的，一直没舍得用。“拿着。不到万不得已，别用。”
桃花接过手榴弹，冰凉的金属硌得手心发麻。她转身对剩下的四个弟兄说：“跟我走的，可能回不来。想走的，现在就去追小露。”
四个弟兄对视一眼，纷纷握紧了手里的刀：“桃花姑娘去哪，我们就去哪！”
镇口的老榆树下，狗旦的人正推搡着几个百姓往马车上装东西。张寡妇抱着个哭嚎的孩子，死死护着怀里的布包，被一个兵痞一脚踹倒在地。
“住手！”桃花大喊一声，从树后跳出来，驳壳枪指着那个兵痞的脑袋。
兵痞们愣了一下，随即哄笑起来。一个留着八字胡的小头目剔着牙，吊儿郎当地说：“哪来的小娘们儿，敢管爷爷的闲事？”
桃花没说话，扣动扳机，子弹擦着他的耳朵飞过去，打在后面的马车上，惊得马扬起前蹄。哄笑声戛然而止，兵痞们的脸色都白了。
“狗旦让你们抢百姓的东西，是把你们当枪使！”桃花的声音在夜风中回荡，“他粮仓里的粮，早就偷偷运去讨好日本人了！你们在这里替他卖命，家里的爹娘妻儿却在挨饿，值得吗？”
有个年轻的兵痞放下了手里的包袱，他脖子上挂着个银锁，桃花认得那是平安村银匠打的款式。“我……我娘还在村里等着我送粮回去……”他声音发颤。
“别听她胡说！”八字胡掏出枪，“这是匪寨的妖女，大当家说了，抓住她赏五十块大洋！”
就在他扣动扳机的瞬间，桃花猛地扑倒在地，子弹打在老榆树上，树皮簌簌往下掉。四个弟兄从树后冲出来，与兵痞们打在一处。桃花趁机滚到张寡妇身边，将她和孩子拉到安全的地方。
“快带乡亲们往山里跑，黑虎的人马上就到！”桃花将手榴弹塞给她，“遇到危险就拉开这个环，扔出去！”
张寡妇抖着接过手榴弹，看着桃花又冲回混战中，突然喊道：“姑娘，你叫啥名？”
“我叫桃花！”桃花的声音混着打斗声传来，“告诉平安村的人，别怕，我们会护着他们！”
桃花一脚踹倒个兵痞，刚要捡起地上的枪，就见八字胡举着枪对准了她。她闭上眼睛，预想中的枪声却没响起，取而代之的是一声惨叫——那个挂着银锁的年轻兵痞，用刀刺穿了八字胡的后背。
“我娘说了，不能做伤天害理的事。”年轻兵痞的眼泪混着血往下掉。
兵痞们见状，纷纷扔下武器四散而逃。桃花站在月光下，看着满地狼藉的包袱，突然觉得浑身脱力。老榆树上的叶子被风吹得哗哗响，像是在为这场离奇的胜利鼓掌。
远处传来急促的脚步声，是黑虎带着人来了。他看到镇口的情景，愣了一下，随即大笑起来：“好丫头，真有你的！”
桃花刚要说话，突然瞥见张寡妇刚才站的地方，有个东西在月光下闪着光。她走过去捡起，是枚磨得发亮的铜钱，上面刻着“平安”二字——是平安村家家户户都有的护身符。
她握紧铜钱，抬头望向姑射山的方向。夜色中，鹰嘴崖的轮廓像头沉睡着的巨兽，而崖上的匪寨，此刻应该亮起了更多的灯火吧。那些曾为非作歹的土匪，那些被生活逼到绝境的百姓，此刻因为一场意外的火，一场仓促的仗，紧紧连在了一起。
就像这枚铜钱，历经打磨，却始终刻着“平安”二字。
小露不知何时走到她身边，递给她个水囊：“喝点水吧。”他的胳膊还在流血，却笑得露出了小虎牙。
桃花接过水囊，喝了一口，山泉水的清甜混着硝烟味，竟有种奇异的安心。她知道，这只是开始，狗旦不会善罢甘休，日本人的铁蹄也越来越近，但只要还有人愿意为“平安”二字拼尽全力，这姑射山的星火，就不会熄灭。
远处的关帝庙，火光还在燃烧，映红了半边天，像个巨大的篝火，在黑暗中指引着方向。
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