深夜，知府县衙。
烛光摇曳，陆玄昭坐在桌前，书案上堆满卷宗。
左右两侧七八个文员一同在查。
这已经是第三天了。
十多年的盐税卷宗不是一朝一夕能查完的。
每人眼中都布满了血丝，连手指都因长时间翻阅卷宗变得僵硬
疲倦时就揉揉眼睛，困的不行就起身站一会。
没人敢说累，毕竟身份最高贵的那个也在干活，工作量比他们还大。
等比对记录好各年盐税的收支后，有专人整理好递给陆玄昭。
“王爷，冀州府的盐税数目应与周边州县相差不大，却一年少于一年。知府将账目列得如此混乱，还真是无能。难怪查不到什么证据……”幕僚忍不住低声抱怨了起来。
陆玄昭目光淡淡，“倒真是糊涂蛋就简单了。最怕聪明人装糊涂。”
盐税之事自古以来便复杂至极。
商户要想合法贩卖盐，必须先从盐官手中取得“盐引”。
可这些盐引往往成为了官商勾结、私盐交易的工具。
逃税、偷税之风早已蔓延多年。
朝廷任命的盐税官员几乎没有不贪的。
不过是贪多贪少的问题。
水至清而无鱼，你不贪，有的是人逼你贪。
盘根错节的利益网，牵一发而动全身。
这样庞大的问题，如何彻底解决？
幕僚垂首，不禁苦恼。
就在此时，门外通传，知府孟钰前来求见。
陆玄昭捏了捏眉心，“让他进来。”
门打开，孟钰手捧一锅老鸭汤，满脸堆笑迈步进来。
“王爷，夜深露重，不如先歇一歇，尝尝这只刚炖好的老鸭汤。下官亲手炖的。”他弯腰欠身，一副谦卑模样。
浓郁的香气顿时在屋内弥漫开来，厅内传来下意识的吞咽声。
陆玄昭瞥了一眼锅中的汤，唇角微勾，“孟大人还真是闲情逸致，还有时间亲手炖汤。”
孟钰面色一僵，随即叹了一口气，继续道：“唉，冀州这地方，真是艰难呐，地势偏远，商贾来往频繁，难免有疏漏。下官在此为官多年，苦苦支撑着这片土地。奈何盐商势大，与贪官暗中勾结，下官实在无能为力……”
陆玄昭不接孟钰的话茬，语气幽幽：“嗯，无能为力，但有能力练得一手好厨艺。”
孟钰摸了摸鼻子。
陆玄昭让人将汤分给了手下。
待孟钰离开后，陆玄昭继续盯着面前的卷宗。
手下文员也没有丝毫松懈。
烛火在夜风中摇曳，不知何时，被气流吹动，猛然晃动一下。
肆风悄无声息地出现。
陆玄昭起身去了阁间。
肆风禀告：“王爷，属下在各大盐仓查探后发现，部分盐仓的盐存量与实际不符，似乎早已被秘密转移。”
陆玄昭抬了抬眼皮，淡淡道：“转移？转去何处？”
肆风压低声音：“属下暂未查出具体去向，只在一处仓库的残迹中，发现了雪花盐的踪迹。”
“雪花盐？”陆玄昭微微一顿，手上的动作停住。
雪花盐，白如霜雪，十年前风靡一时，因其极高的纯度迅速占领了高端盐市。
那拥有这门技术的盐商刘辛，也因此暴富。
可惜好景不长，刘家一夜之间遭遇走水，连这门稀世的制盐技艺也随火而灭。
自那之后，雪花盐成为稀世之物，价格被炒到了天价，而所剩无几的雪花盐多被达官贵人用作送礼的珍品。
陆玄昭眼中寒光微闪，“既然技术已被毁，雪花盐怎么会再次出现？”
肆风道：“属下怀疑，有人重新掌握了这门技艺，并且暗中流入市场。更蹊跷的是，雪花盐出现的地方，正是朝廷盐税失衡最为严重的地区。”
陆玄昭闻言，缓缓放下手中的卷宗，“有意思，继续查下去。”
肆风站着没动。
陆玄昭眼角一瞥，
“你还有话说？”
肆风犹豫片刻，终于开口：“京城虞二小姐那边传来了些消息。”
陆玄昭并不关心。
只要人是活着的。
话虽如此，他还是问了一嘴。
“她如何了？”
“虞二小姐自从知道镌风在暗中保护她后，便开始……稍稍改变了些行事方式。”
陆玄昭眼皮一跳，“如何改变？”
“镌风时不时从虞二小姐那得到甜食，不归他轮值的时候也跑去。几次三番……俨然已成为虞二小姐的贴身侍从。虞二小姐心思灵巧，总能从镌风口里探听消息……”
“……”
“所以，你是说，她在挖我的人？”
肆风低头，“看起来，确实是。”
陆玄昭气笑了。
“她倒是挺会利用资源。”
·
而另一边。
虞府南院。
已是七月，天气燥热得让人心烦。
虞苏却在院子里忙得不亦乐乎。
她正在琢磨着怎么做一道消暑的冰饮。
细碎的白冰上撒上蜂蜜，又加了些精致的果仁和清甜的梅子。
这些材料全是镌风悄悄帮她弄回来的。
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