曹凤心头一松。
“我就问一个。”
她心跳慢了半拍。
“那个魔女，也是复制体吧？她妹妹也是。可她自己说没爹没妈——可你们对那妹妹，一点反应都没有。既然不重要，她干嘛会在这儿？”
曹凤脚下一软，差点跪地上。
你管这叫“一个问题”？！你这问的不是秘密——是整个皇族的命根子！
公主的事，哪一件不是炸雷？连公主本人都不知道的事，你张口就问？
她张了张嘴，喉咙发干。
真要告诉他吗？
这男人……是真的在意小鑫。
那个好久没人叫过的名字，突然从他嘴里出来，像根针，扎得她眼眶发酸。
世界都快没了，藏这些还有啥意义？
可要是说了，皇族的根，这里的真相，他全知道了。
她望着他，没说话。
……是啊，都这时候了，藏着干啥？
藏得住吗？说出去，又能改变啥？他照样没法救所有人。
“……因为，”她终于开口，声音轻得像风，“我们都是双胞胎出生的。”
她顿了顿。
“可除了少数几个，没人知道——自己还有一个‘另一半’。”
“甚至……一辈子都没见过。”
听到他们聊到这事，谢叙立刻竖起了耳朵。等听到“双胞胎”三个字，他脑子嗡的一声——某种可能性像闪电劈进脑海。
“等等……你们祖宗是不是疯了？！”
“你猜对了。”那人点头，语气平淡得像在说今天天气不错，“就是拿俩一模一样的人，让一个吞了另一个，把血脉和魂魄拧成一股，再接上先祖的遗产。说白了，就是造神工程。”
“可这计划，被公主搅黄了。”曹凤叹了口气，眼神飘远，“她跑的时候，没人知道怎么跑的，连高塔的禁制都拦不住她。就这么一走，计划彻底黄了。本来她俩是最有戏的一对，族里早就有反对声音了，这一跑，全炸了。”
她顿了顿，像是怕自己说多了：“逃掉之后，皇族分成了两派。一边是觉得‘反正都干了，再搞一次’的，一边是听说自己可能亲手吃掉过亲兄弟姐妹的——你懂吧？那感觉，就像半夜摸到自己床底下有半截没咽下去的胳膊。”
“后来，这事没人敢提了。传着传着，就没人敢认了。”
谢叙喉咙发紧：“那……先祖留下的东西，到底是什么？”
“一个钥匙。”曹凤说，“只要你认主，立马获得选中者九成的力量——但只能是一方面，比如力量、速度、寿命，随便哪一样。每一代王后，一生只有一次机会去碰。可从没人成功过。”
“不过失败也不亏。”她笑了下，笑得有点惨，“每次尝试之后，王后的身体就会变成‘容器’，十五年内，刀砍不进、火烧不烂、符咒不伤，真·无敌。”
“无敌？”
谢叙反复念了两遍，整个人像被冰水兜头浇透。
原来如此——难怪皇族能扛住末日，难怪他们能从废墟里爬起来又跌下去，原来是靠一个女人，用命换来的十五年不死身。
“所以……王后能扛末日，也能撑住整个世界？”
“理论上，是。”
谢叙没说话，只觉得胸口沉得发慌。那魔女……她现在岂不是等于挂在悬崖边上的蜡烛？这传承，不随王后死而消失。它还在！只要有人继承，它就活着！
“等等……那每年的愿望战争……”
“赢家，一直是王后。”曹凤接得干脆，“赢了的皇女，立刻接位，成了王后，掌管白雪城。愿望是假的，内定是真的。但你得演，演得所有人都信。”
“表面公平？”谢叙冷笑，“这先祖，怕不是脑子被门夹过八回。”
“不，”曹凤摇头，“他不是疯。他是怕。他怕有人反他。所以他埋了后手——不止一个传承，还有控制血脉的枷锁。每一个当上王后的，都会被他偷偷刻下烙印，想逃？你跑不掉。想杀？你下不了手。你爱的、恨的、疼的，全是他手里的线。”
谢叙心凉了半截：那魔女……
“你别慌。”曹凤摆摆手，“现在早不一样了。整个皇族，死得就剩几根残烛。要不是末日逼到脸上了，谁还跑来这鬼地方？我一个都算多的。公主的妹妹还在，可传承……早就烂成灰了，万年没接上火。”
谢叙胸口那块石头，终于轻轻松了半寸。
怪不得魔女总说“妹妹没事”——不是骗他，是真的感觉不到威胁。因为那东西，早没了。
现在目标只剩一个：离开。
“三位大人！有发现！你们快来！”
刚转过身，五个本该走远的人，又慌慌张张折返。
谢叙和曹凤对视一眼，眼神都变了。
他们真找着了？
谢叙没犹豫，转身就去敲银灯的闭关房门。
“出来。”他说，“有动静。”
门开了。银灯揉着眼，一脸“我才打了个盹你就要拉我打仗”的表情。
“什么鬼？你不是说有千年缓冲吗？”
“缓冲是缓冲，命是命。”谢叙推她出门，“有人找到了不该存在的地方。”
银灯撇嘴，但没反驳。
一行人跟在那五人后头，七拐八绕，最后停在下城区最不起眼的一堵墙前。
“这里，不对。”领头那人用指节敲了敲，“墙厚得离谱。下城区地图上，根本没这尺寸。”
谢叙走上前，伸手轻轻一按——
墙，像空气一样，被他手指穿了过去。
他瞳孔一缩。
“原来如此。”他低声道。
要当王，得先记住这座城。
哪怕它藏着另一座城。
谢叙毫不犹豫，迈步走了进去。
身后，曹凤和银灯对视一眼，也跟了进去。
黑暗吞没众人。
而墙壁，悄无声息地，重新合拢。
谢叙默默点了下头。正常人谁会想到这儿？可问题是——每打一回仗，下城区是不是就得被掀翻一回？
他没多想，抬脚就跨过那堵墙，进了去。银灯和曹凤对视一眼，也没吭声，跟了进去，把外头五个家伙彻底撂在了原地。
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