第十六章 相处融洽
春日的上午，阳光温柔地穿透薄云，洒在班纳特家那略显古旧的客厅中，给每一个角落都镀上了一层淡淡的金辉。
窗外，微风轻拂，带着初绽花朵的清新香气，预示着这一天将充满生机与希望。
班纳特一家，从主人到小姐们，皆是一身新装，显得格外精神焕发。
凯瑟琳和莉迪亚，往日里总是充满活力，几乎难以安坐片刻，但得益于前一天西里斯少爷的特别关照——带着她们进行了一系列学习教导。
直到夕阳西下，她们那过剩的精力才渐渐耗尽。
姐妹俩安静地坐在柔软的沙发上，头靠着头，轻声细语，偶尔发出银铃般的笑声，与往日的喧嚣形成了鲜明对比。
班纳特太太，平日里一看到未婚的年轻男性便难掩激动之情，今日却异常沉稳地坐在班纳特先生身旁。
她的双手轻轻交叠放在膝上，眼神中闪烁着期待与紧张交织的光芒。
为了迎接即将到来的爱德华勋爵一行，她在史密斯太太（家庭教师）协助下，反复核对，核对着接待细节，从茶点的准备到座位的安排，无一不精心策划，力求完美。
“班纳特先生和太太，班纳特少爷，还有小姐们好。”小托马斯的声音带着一丝激动与紧张。
他是班纳特先生从农庄里为西里斯新添的小跟班，今天是他上岗的第一天。
他站在门口，恭敬地通报：“爱德华勋爵一行人，大约还有二十分钟，就会到达朗伯恩。”
班纳特太太闻言，本能地想要站起身，但眼角余光捕捉到西里斯那平静而自信的表情，仿佛一股无形的力量让她重新坐定。
昨日，西里斯少有的几句叮嘱——“和蔼，有礼，有度”，如同一剂清凉油，让班纳特太太那颗因兴奋而沸腾的心稍稍平复。
海西眼尖地捕捉到了这一幕，调皮地向母亲眨眨眼，偷偷伸出大拇指，无声地赞扬母亲“沉得住气”。
昨晚餐桌上，海西不经意间的一句话，至今仍回荡在班纳特太太的耳边：
“我的哥哥，西里斯，如此英俊出色，爱德华勋爵与他相交甚笃。
作为他的家人，我们明天一定要表现得得体，不能过于热情，以免给人留下谄媚的印象。”
班纳特太太会心一笑，也向海西眨眨眼，回以一个Winkle（眨眼示意），随即用手帕轻掩嘴角，发出咯咯的笑声。
她清了清嗓子，尽量让自己的声音听起来更加稳重：“好的，小托马斯，你做得很好。”
说完，她转向班纳特先生，提议道：“那么，我们五分钟后，就一起到门前迎接尊贵的客人吧。”
班纳特先生望着妻子今日截然不同的表现，眼中满是赞赏与惊讶。
他温柔地握住妻子的手，由衷地赞美道：“哦，我的好太太，你真是太贤淑了。今天的一切，我们都听从你的指挥。”
数百年辉煌历史的霍华德家族，其荣耀与风华在爱德华勋爵的身上得到了完美的传承与展现。
班纳特一家，满怀敬意与好奇，站在自家门前，目光紧随着远处那逐渐清晰的人影。
爱德华勋爵骑在高大的马上，如同一幅流动的画卷，引领一行人缓缓而来。
他的身影在春日的阳光下显得愈发挺拔而英俊。
爱德华勋爵以一个潇洒利落的下马动作，让这一瞬间仿佛被定格。
凯瑟琳和莉迪亚此刻更是按捺不住内心的激动，轻声惊呼。
就连一向内敛、不善言辞的玛丽，也难掩眼中的光芒，少女们的目光，紧紧锁定在爱德华勋爵的身上。
班纳特太太更是被爱德华勋爵的风采深深打动，她单手轻轻捂住胸口，脸上洋溢着由衷的赞叹与敬畏。
面对爱德华勋爵那看似潇洒自如，实则略显刻意的下马动作，海西的眉毛不禁轻轻挑起，眼神中闪过一丝不易察觉的警觉。
她迅速地将这一微妙表情传递给站在一旁的哥哥西里斯，两人之间无需多言，一个眼神便足以交流彼此的心意。
兄妹俩都不免暗自思量：爱德华勋爵今日之举，究竟是为了什么？
随着查理教授的下车，一场精心筹备的聚会正式拉开序幕。
爱德华勋爵以一种从容不迫的姿态，将维多利亚和蒂娜，引领至众人面前。
西里斯见状，立刻上前，风度翩翩地，开始为大家互相介绍。
在班纳特一家热情的目光中，查理教授以其深厚的学者风范赢得了众人的尊敬。
他的笑容温暖而真挚，让人不由自主地想要亲近，聆听他的教诲。
维多利亚，这位热情美艳的小姐，无疑是场上的焦点之一。
她穿着得体，举止大方，既有着贵族的优雅，又不失少女的纯真与活力。
而蒂娜，这位相比之下显得更为娇媚羸弱的小姐，清澈而温柔眼眸，仿佛能滴出水来。
她的存在，为这场聚会增添了一抹别样的风情，让人不禁心生怜爱。
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