轻松自在的苏格兰狩猎度假,在一周后圆满落幕。
一行人告别了山间的清冽林风与林间欢腾,不紧不慢地踏上归途,重返伦敦。
返程的马车里,气氛依旧轻快。
经过半个多月的山间奔走与健康饮食,爱德华总算卸下了“穿不上婚礼礼服”的焦虑,稍显丰腴的身形变得挺拔健硕,连公爵府的年轻女仆们私下议论时,都忍不住称赞一句“伯爵先生愈发有型”,听得他嘴角藏不住笑意。
诺福克公爵府与菲兹威廉伯爵府的婚礼筹备,也随着归程步入正轨,一切顺遂无虞。
爱德华与露伊莎经过几番试探、冷战和磨合,那些隔阂和猜忌似乎都烟消云散,重拾了最初的和谐。
班纳特家更是双喜临门。
简心怀忐忑地带着劝说伊丽莎白的重任返回朗伯恩。没想到不过三日,在赫斯特太太与达西的双重鼓励下,查尔斯·彬格莱终于鼓起勇气,在朗伯恩的玫瑰园里对简许下了相守一生的诺言。
幸福来的如此及时甜蜜,让她梨花带泪喜极而泣。
短短数日,就收获了达西、彬格莱两位金光闪闪的女婿,让班纳特太太整日笑逐颜开、忙前忙后;而班纳特先生看着家中女儿们各有极佳的归宿,也总算卸下了长久以来的心事,狠狠松了一口气。
随着马车驶入伦敦市中心,逐渐接近男爵府,预示着和未婚妻亲密的旅程即将结束。
密不透风的车帘后,海西主动环住威廉脖颈送上温柔的亲吻,安抚因短时间内二人难以如此亲近而焦躁的未婚夫。
“亲爱的,明年我们就能时时刻刻在一起了。我保证乖乖等你来看我。”
海西很清楚威廉回到伦敦后,必然会忙得停不下脚步,却不妨碍她给对方甜蜜的许诺。
依依惜别之后,海西便即刻投入了繁杂事务中。
即将来临社交季的衣帽珠宝搭配、男爵府圣诞节的两场舞会筹备,还有好友路易.博斯的新居琐事,伊丽莎白和玛丽到来前的准备,早已排满了她的日程。
路易的府邸紧邻男爵府,是一栋逾五十年的古老建筑,虽常年有人打理,仍有不少细节需修整。
每天叮叮当当的嘈杂声响,让他半点不见外,径直搬来男爵府暂住,还以“不想给爱德华婚礼添乱”为由,婉拒了托马斯勋爵邀他入住诺福克公爵府的好意。
西里斯对这位游历四方、性格成熟的同龄人格外投契,两人时常相谈甚欢。
海西见兄长与好友融洽相处,心中自然乐见其成,路易住得近,也更方便她帮衬府邸修整与社交筹备的琐事。
毕竟路易身边没有女眷,即便有霍华德府派来的管家协助,面对伦敦社交圈的繁杂规矩,仍有些捉襟见肘。
裁缝大卫先生激动地望着眼前俊美异常的两位贵族绅士,手中的皮尺,不知是否被晨风吹动,微微颤动。
黑发黑眸的西里斯如夜半的明月,沁人心扉,金发碧眼的路易如正午的阳光,夺人心魂。
海西没有兄妹爱,也毫不顾忌友情,懒懒洋洋地倚靠在长沙发上,看着女仆、裁缝和小助理们面颊微红,围着二人不时偷瞄。
路易虽然并不十分风流,但作为一个法国贵族面对异性的火热目光接受良好。而古板厌烦女仆上位桥段的西里斯,脸色肉眼可见地阴沉了下来,朝妹妹低声警告。
“海西!”
海西求生欲满满,从沙发上起身,殷勤地小步跑到西里斯身边,挥退找借口流连不去的多余女仆们。
“哥哥,今年冬季礼服之前已经做了一批,这次先做五套,”她看了看裁缝测量的尺寸,偏头商量,“大卫,先用墨绿色那块丝绸面料配黑色丝绒面料做一件礼服,再用黑色丝绸做一套,另外三套先不急。”
海西踮起脚尖讨好地对西里斯说:“哥哥好像又长高了,怕是下个月也会有变化。”
西里斯享受到妹妹的亲自服务,脸色缓和下来,轻哼一声,念叨:“行吧,都听你的。不过,配件搭配...”
“放心放心!”海西接过女仆安妮递来的皮质笔记本,钢笔在纸上唰唰不停,“我会把每套礼服的配套物件列得清清楚楚,交给小托马斯专门保管,绝不让你费心。”
路易站在一边伸着胳膊任裁缝的女助理给他先行量身,幸灾乐祸地看海西被西里斯拿捏,结果嘴角的坏笑还没来得及收起,就被转身的海西抓个正着。
“路易...”海西轻声细语的念叨,让路易浑身僵硬,这个‘小恶魔’在欧洲大陆每次教训他前,都是这个语气!
路易马上做出一副可怜兮兮的表情,垂头丧气地念叨:“哎!我这个孤家寡人太可怜了,不像西里斯这样好运,有个贴心的妹妹照顾,表姐妹都忙着舞会财产,没人搭理我。”
海西给了这家伙一个白眼,回想了一下昨天子爵府管家送来的路易行李清单,真的是贵族里面的极简版。
他之所以在狩猎期间,没有捉襟见肘,完全是因为那就是他全部的衣物!但凡现在是夏天,他都“无衣可穿”!需要“裸奔”!
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