夜幕低垂，乌云如墨般肆意翻涌，将那本就微弱的月光彻底遮蔽，清风剑派内一片死寂，唯有火把燃烧时的噼啪声响彻其间，似在低吟着一场暴风雨来临前的不安。苏阳手持竹简，紧攥到指节泛白，目光紧锁那封神秘书信，心中五味杂陈，犹如惊涛骇浪不断翻涌。“午夜子时，孤峰之巅”，简简单单八个字，却似一座沉甸甸的大山，压得他有些喘不过气来。
身旁的师兄见状，眉头紧锁，抬手轻拍苏阳的肩膀，试图以掌心的温热驱散他心头的阴霾：“师弟，别慌。这封信来得蹊跷，保不准又是幕后黑手的诡计，想引咱们上钩。咱们且回天机阁，从长计议，切不可贸然行事。” 苏阳微微点头，却又长舒一口气，神色间满是挣扎与不甘：“师兄，我怎能不慌？这一路追查下来，线索屡屡被断，兄弟死伤无数，如今好不容易夺回竹简，却又冒出这档子事。每耽搁一刻，真凶便逍遥法外一分，我…… 我实在咽不下这口气！” 话语间，他眼眶泛红，牙关紧咬，往昔亲人惨死、同门罹难的画面如走马灯般在眼前不停闪现。
众人收整队伍，押着林婉儿，满怀戒备地撤离清风剑派。一路上，苏阳默默不语，骑在马上，眼神空洞却又透着股执拗劲儿，仿若陷入了某种自我禁锢的执念深渊。回到天机阁时，夜已深了，阁中灯火通明，留守弟子们听闻行动有惊无险，皆松了口气，赶忙上前照料伤者、安顿马匹。
师兄拉着苏阳径直走向密室，屏退左右后，斟上两杯热茶，递过一杯，轻声说道：“师弟，我知晓你满心愧疚与愤懑，觉得是自己连累了大家，可复仇之路本就荆棘丛生，哪能一帆风顺？咱们为的是公道，是江湖正义，兄弟们追随你，皆是心甘情愿。” 苏阳接过茶杯，却没心思喝，双手微微颤抖，滚烫的茶水溅出些许，洒在手上，他却浑然不觉：“师兄，你说他们图什么呢？那些死去的兄弟，有的家中尚有老小，就这么因我丢了性命…… 每想到此处，我便恨不得立刻手刃仇人，可又怕再次莽撞行事，辜负大家期望。” 说着，苏阳一拳砸在桌上，茶杯震落，茶水泼洒一地。
师兄轻叹一声，起身蹲在苏阳身旁，双手握住他的肩头，目光直视他满是血丝的双眼：“师弟，他们图的是侠义，是兄弟情分！在这江湖之中，若眼见不公而不作为，任由恶人逍遥法外，那还要咱们这些习武之人何用？死去的兄弟若泉下有知，定不愿见你这般消沉自责。你要振作起来，带着他们的期许，把这条路走下去，揪出真凶，还江湖一个太平！” 苏阳身子微微一震，师兄这一番话，如同一把利刃，直直刺入他心底执念的枷锁，让那紧闭的心门悄然松动些许。
正在此时，王府的信使匆匆赶来，呈上王爷的亲笔书信与一个精致木匣。苏阳打开书信，王爷那苍劲有力的字迹映入眼帘：“苏阳贤侄，听闻近日诸事不顺，本王痛心不已。江湖险恶，人心难测，但贤侄切莫气馁。匣中乃本王珍藏多年的神兵利刃，削铁如泥，望能助你一臂之力。贤侄身负血海深仇，亦是为江湖正义奔走，本王深信你定能冲破阴霾，凯旋而归。” 苏阳眼眶一热，缓缓打开木匣，只见一柄寒光凛冽的宝剑静静躺在其中，剑身修长，剑柄镶嵌着璀璨宝石，出鞘瞬间，寒芒四射，仿若暗夜流星。
“王爷……” 苏阳喃喃自语，轻抚剑身，指尖摩挲着那冰冷纹路，心中暖意渐生。师兄亦是面露感慨之色：“王爷与咱们虽身份有别，但这份侠义之心、相助之情，实在难得。师弟，你手持此剑，更当奋勇向前，莫要辜负王爷期许。” 苏阳重重点头，将宝剑收入鞘中，起身长揖到地，仿若隔空向王爷致谢。
稍作休整后，众人齐聚天机阁议事厅，商讨那神秘书信之事。厅内气氛凝重，众人围坐桌旁，目光聚焦在那封书信上，各抒己见。有的主张按信赴约，揪出幕后之人；有的则忧心是陷阱，提议佯装赴约，暗中设伏，伺机而动。争论许久，未有定论。
此时，林婉儿被押解进来，她发丝凌乱，面容憔悴，却仍强撑着几分倔强。苏阳目光如炬，直视她双眼，冷冷问道：“林婉儿，你偷竹简、设陷阱，险些害我等性命，想必知晓这书信背后之人。说，孤峰之巅到底藏着什么秘密？” 林婉儿冷哼一声，别过头去：“我什么都不知道，即便知晓，也不会告诉你。我所作所为，皆是为了剑派，为了江湖大义，不像你，只为一己私仇，搅得江湖不得安宁！” 苏阳怒火攻心，拔剑相向：“哼，到此刻还嘴硬！你勾结夺命盟，背叛盟友，何谈江湖大义？”
师兄抬手拦住苏阳，目光冷静：“林姑娘，我敬重你身为女子却有几分胆识，但你若执意隐瞒，休怪我等用强。如今事态紧急，关乎无数人性命与江湖安稳，你只要道出实情，我等或可从轻发落。” 林婉儿微微一颤，目光闪烁，似在权衡利弊。良久，她轻叹一声：“罢了，我所知有限。此前夺命盟暗中找到我派，许下重金，以江湖动荡、百姓受苦为由，蛊惑掌门与他们合作，说是要阻止一场更大灾祸。至于这孤峰之巅，我真不清楚，只听闻是个极为隐秘凶险之地，常有神秘势力出没。”
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