“……又是伞之灵……十年了……”
“……上回是谢苗家的丫头……被带走了……”
“……只对纯血的孩子显形？可尼古拉……”
“……别吵！让孩子听见！”
伊里亚的心咚咚撞着肋骨。伞之灵？他想起祖母讲过的斯拉夫故事：林妖诱拐伐木人，水妖拖走洗衣妇，可从没听过嘴叼红伞的邪灵！这分明是日本传说里的“唐伞小僧”！他偷偷再瞥向马路对面——老橡树下空空如也，沙地被晒得发白，仿佛刚才的幻影从未存在。可胳膊上谢尔盖留下的指印火辣辣地疼，像烙铁的印痕。
傍晚，热浪未消，天空却阴沉下来，云层低垂如铅。谢尔盖把伊里亚叫到院角柴房旁。他蹲下身，那只蒙着黑布的眼窝深陷，独眼在暮色里像一颗浑浊的玻璃珠。他粗糙的大手摊开，掌心躺着一把黄铜钥匙，锈迹斑斑，形状古怪，像一弯扭曲的月牙。
“伊里亚·山本诺夫，”谢尔盖的声音低沉，每个字都像从井底捞上来，“听着，孩子。今晚你睡在尼古拉家西屋。锁好门，用这把钥匙。窗外无论听见什么——哭声、笑声、你母亲喊你回家吃饭——都不准开！哪怕屋顶塌了，地裂开了，也给我钉死在门后！”他枯瘦的手指用力捏住伊里亚的肩膀，“天亮前，绝不能出来。记住，只有东边山脊真正泛白，公鸡连叫三声，才是真天亮。别的……都是假的。”
伊里亚懵懂点头，钥匙沉甸甸地坠在口袋里。他想问为什么，谢尔盖却已转身，独眼扫向灰暗的天空，喃喃道：“伞之灵专挑半血的孩子……它恨这里，恨罗刹国的土地吞了它的故乡……”话音被一阵突来的狂风卷走，院中纸灯笼疯狂摇摆，像吊死的魂灵。
西屋是间小储藏室，堆着渔网、破木箱和干海草。窗框歪斜，糊着油纸，透进昏黄的夕照。伊里亚闩上门，插上那把黄铜钥匙。屋内弥漫着霉味和鱼腥，角落蛛网在穿堂风里颤动。他蜷在草垫上，听着外面：尼古拉父母压低的争吵，谢尔盖沉重的脚步，海风呜咽着穿过屋檐下的稻草绳结，发出呜呜的哨音，像幽灵在吹骨笛。他想起白天那红伞女人的下巴——那么白，白得不像活人。祖母说过，斯拉夫邪灵最恨背叛故土的人，而“新长崎”的混血儿，正是被两边土地唾弃的幽灵。他打了个寒噤，把毯子裹紧。谢尔盖的警告在耳边回响：“只有真天亮……”他盯着小窗，决心熬到东边山脊泛白。
夜彻底黑了。油纸窗透进惨淡月光，在地面投下扭曲栅栏。伊里亚昏昏欲睡，半梦半醒间，听见窸窣声。是耗子？不，是门轴转动的呻吟。他猛地坐起，心提到嗓子眼——门缝下，一道细长的影子正缓缓移动。
“伊里亚！是我，尼古拉！”门外传来熟悉的、带着哭腔的童音，“开开门！我给你带了吃的！”
伊里亚扑到门边，手按在门闩上。月光透过窗棂，照亮门外尼古拉的脸：圆脸煞白，额上沁着汗，怀里抱着一个油纸包，散发出甜腻的馅饼香。他穿着白天那件旧衬衫，赤着脚，脚踝沾着夜露和沙土。
“尼古拉？你……你怎么来了？”伊里亚的手指在门闩上颤抖。谢尔盖的警告像冰锥刺进脑海，可门外是尼古拉！是他最好的朋友，给他西瓜的尼古拉！“叔叔说……不能开门……”
“傻瓜！”尼古拉跺着脚，声音发抖，“我偷跑出来的！我娘做了罂粟籽馅饼，怕你饿肚子。你开门啊，我手都酸了！”他踮起脚，油纸包凑近门缝，甜香钻进来，“你看，还是热的！谢尔盖叔叔睡死啦，没人知道！”
伊里亚犹豫了。尼古拉眼里的泪光在月色下闪烁，那么真实。他想起白天尼古拉塞给他的西瓜，红瓤多汁，甜得忘忧。伞之灵？那只是大人吓孩子的鬼话！尼古拉是活生生的人，他的朋友！钥匙沉在口袋里，像块烧红的铁。他咬咬牙，猛地拉开门闩。
“快进来！别让叔叔听见！”伊里亚低语。
尼古拉挤进门，带进一股夜风的凉气。他把油纸包塞给伊里亚，馅饼温热，甜味弥漫开来。“吃吧，快吃！我得走了，不然我爹要打断我的腿。”他转身要溜，衣角蹭过门框。伊里亚忽然注意到尼古拉脚踝上沾着异样的泥——不是院中黄沙，而是深黑色、湿漉漉的淤泥，散发着亚速海退潮时滩涂的腥气。他刚想开口，尼古拉已闪出门外，身影被浓重夜色吞没。
门重新闩好。伊里亚靠着门板喘气，手心全是汗。他打开油纸包，拿起一块馅饼咬了一口，罂粟籽的甜腻在舌尖化开，却压不住心底的不安。窗外，风停了，死寂笼罩。他蜷回草垫，馅饼放在膝上。困意如潮水般涌来，眼皮越来越沉……最后记得的，是油纸包上沾着的一小片深色淤泥，像凝固的血。
不知过了多久，一阵清脆的鸟鸣将他唤醒。伊里亚睁开眼，晨光熹微，透过油纸窗洒下柔和的金色。东边山脊果然泛着鱼肚白，云霞镶着淡粉边。公鸡在远处屋顶引颈长啼，一声，两声，三声！嘹亮穿透薄雾。他跳起来，心花怒放——真天亮了！谢尔盖的警告是多余的！他拔下门闩，黄铜钥匙叮当落地，一把推开木门。
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