老太太感激地看了一眼夏红莲，然后又将注意力集中在了儿子身上。只见张好古的嘴唇因为长时间缺水而显得有些干燥起皮，老太太小心翼翼地拿起一把小勺，从水壶里舀起一点点温水，轻轻地滋润着他的嘴唇，动作轻柔无比，生怕惊醒了沉睡中的儿子。
当黎明的曙光悄悄爬上窗台时，屋内依旧沉浸在一片宁静之中。张好古紧闭双眼，嘴里含糊不清地嘟囔着：“水……水……”他的声音虽小，但却被一直守在床边的夏红莲敏锐地捕捉到了。
夏红莲赶忙起身，费力地将喝得酩酊大醉、身体沉重如铅的张好古轻轻扶起。每一次用力，她的额头都会渗出细密的汗珠，但她没有丝毫抱怨，一心只想让张好古能舒服一些。经过一番努力，终于成功地将张好古扶着坐了起来。
与此同时，张老太也匆匆忙忙地端来了一杯温水。她小心翼翼地走到床边，将水杯递到张好古嘴边。张好古像沙漠中的旅人见到清泉一般，迫不及待地大口吞咽着，只听见一阵“咕咚咕咚”的声响，不一会儿便将整整一大杯水喝了个精光。然而，这杯水似乎并未完全驱散他体内的酒精，喝完后，他头一歪，又昏昏睡去。
见此情景，张老太轻手轻脚地离开了房间，准备去补觉。她来到客厅，看到那张略显破旧的沙发，便毫不犹豫地蜷缩在上面，很快进入了梦乡。而夏红莲则坚持留了下来，她静静地坐在刚才张老太所坐的椅子上，眼睛凝视着熟睡中的张好古，不知不觉间自己也抵挡不住倦意的侵袭，缓缓闭上了双眼，就这样坐着睡着了。
时间悄然流逝，当清晨第一缕阳光透过窗户洒进房间时，张好古悠悠转醒。他揉了揉惺忪的睡眼，一眼便望见夏红莲正趴在床沿边沉沉睡着。再往旁边看去，只见张老太如同一只疲倦的小猫般蜷缩在沙发上。这一幕让张好古瞬间清醒过来，心中不禁涌起一股愧疚之情。
他急忙翻身下床，动作迅速而轻柔，生怕惊醒了还在沉睡的两人。然后，他快步走到沙发旁，弯下腰，轻轻地将张老太抱起，仿佛手中捧着一件无比珍贵的宝物。接着，他小心翼翼地将张老太放到床上，并细心地为她盖上了被子。整个过程中，张老太睡得十分香甜，即便如此折腾也没有醒来。
就在张好古小心翼翼、轻手轻脚地刚刚将张老太后安顿妥当之后，还没来得及喘口气儿呢，一个细微的声响忽然打破了这片宁静。原来是睡在一旁的夏红莲被这边的轻微响动给惊醒了过来。
只见她那浓密而修长的睫毛微微颤动着，像是两只蝴蝶轻轻扇动翅膀一般，然后缓缓地睁开了那双美丽动人的大眼睛。此刻的她还有些迷迷糊糊的，眼神也显得有些朦胧，但当她看清眼前正忙碌不停的张好古时，原本还有些迷茫的目光顿时变得清晰起来，紧接着，她那粉嫩的嘴角便不由自主地上扬，露出了一丝欣慰而又温柔的笑容。
就在这时，一缕金灿灿的阳光恰好透过窗户的缝隙照射进来，不偏不倚地洒落在了少女那张白皙娇嫩的脸庞上。刹那间，仿佛时间都为之静止，那柔和的光芒映衬得她宛如世间最为艳丽的花朵一般娇艳欲滴，令人不禁为之倾倒。而更为凑巧的是，这绝美的一幕恰好被转过身来的张好古看在眼里。
一时间，张好古整个人都呆住了，他瞪大了双眼，直直地望着面前这位笑靥如花的女子，心中不由得泛起了层层涟漪。然而，仅仅只是一瞬间的失神过后，张好古便迅速反应过来自己的失态，他的脸颊瞬间涨得通红，像个熟透的苹果似的，然后慌慌张张地转身朝着门外奔去，嘴里还嘟囔着：“我……我先去洗漱一下！”
而被张好古这样直勾勾地盯着看，夏红莲自然也是感到一阵羞涩难耐。她下意识地低下头去，不敢再与对方对视，只觉得一股热流涌上心头，转眼间，一朵如晚霞般绚丽的红云便慢慢地爬上了她那吹弹可破的脸蛋儿。
望着那如惊弓之鸟般落荒而逃的张好古，姑娘不禁噗嗤一声笑出了声。她轻盈地站起身来，袅袅娜娜地走向水盆处，先往盆里倒入适量的热水，再兑入些许凉水，用手轻轻搅动着水，仔细试探水温是否合适。待一切妥当后，她方才转过身来，柔声唤道：“张公子，可以过来洗漱啦。”
此时的张好古，就像一个做错了事被当场抓住的孩子一般，显得有些手足无措。他缓缓移步至水盆前，略显局促地伸出双手，浸入水中清洗起来。
待张好古洗完手和脸，夏红莲眼疾手快地将一条干净柔软的毛巾递到了他手中。以往，夏红莲如此贴心周到地照顾张好古时，他并未觉得有何异样。然而今日不知为何，他心中却莫名涌起一股怪异之感。
至此，忙碌的一天终于暂且告一段落，也算是迎来了片刻的休憩时光。衙门里的事务大抵已处理完毕，并无甚要紧之事需要即刻操办。想来距离过年还有些时日，但年前应该无需再去上衙了。只是这年货究竟有没有备好呢？张好古暗自思忖着。
家中人口众多，不论亲疏远近，总归是要送上几份薄礼聊表心意的。再者说，那个曾给予过自己诸多帮助的注音工作室，于情于理也该备上年货以表感激之情。于是乎，张好古下定决心，趁着闲暇之际前往集市购置一些年货。
张好古仔细地清点着随行人员，黄祥、吴大宝、成均和袁飞等一众好手皆已准备就绪，此外还挑选了一些经验丰富的老兵一同前往集市。他们此次的任务可不简单——开启疯狂的扫货模式！
进入市场后，众人犹如脱缰野马一般四散开来。不论是价格低廉的寻常物品，还是价值稍高些的稀罕玩意儿，只要觉得合适，统统都被收入囊中。张好古一边忙着采购，一边心里默默盘算着：这些东西一部分得送往宫中，以表敬意；还有一份要送到老师家中，感谢师恩；叶家那边自然也是不能少的；另外，像老上司张凤翔、李逢春，以及自己的媒人吴宗达等等，这些人都是需要打点一番的。就连内阁里那几位德高望重的老头子，也万万不可疏忽啊。想到此处，他不由得加快了脚步，生怕遗漏了什么重要的礼品。
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