小太监见到皇上这般怒容，吓得脸色煞白，双腿一软，扑通一声跪倒在地，脑袋像捣蒜一样不停地磕着地，嘴里还不住地喊着：“皇上饶命啊！皇上饶命啊！”同时，他哆哆嗦嗦地从怀中掏出了刚才张好古给他的那锭银子，高高地举过头顶。
崇祯帝瞥了一眼那银子，重重地叹了口气，摆了摆手说道：“罢了罢了，你且去把那张好古唤进来吧！这银子嘛……你就自己留着吧！”
小太监听到这话，如蒙大赦，喜出望外。他连忙叩头谢恩，然后连滚带爬地退出殿门。直到退到皇帝看不见的地方，他才敢直起身子来。紧接着，他像是被人追打似的，转过身去，撒开脚丫子就往宫外狂奔而去。
此刻的张好古犹如置身于滚烫的热锅之上，那一只只蚂蚁正焦急地四处乱窜着。只见他在宫门外不停地走来走去，时而抬头仰望高耸入云的宫门，心中充满了期待与忐忑；时而又低下头，脚步匆匆地来回踱着步，仿佛这样能够稍稍缓解内心的不安。
时间一分一秒过去，张好古的心也越发地慌乱起来，就像那十五个吊桶打水——七上八下。他暗自思忖着：此次前来面圣，究竟能不能顺顺利利地见到圣上呢？万一有什么差错可如何是好啊！
就在张好古心急如焚之际，那个去通报的小太监终于折返回来了。远远望去，便能瞧见小太监迈着急促的步伐朝这边赶来。待走近一些后，小太监一眼便望见了正在原地打转的张好古，赶忙开口说道：“张大人，皇上有请，请您随我一同进宫吧。”
这突如其来的话语，宛如一道福音传入张好古的耳中。刹那间，他停下了不断转圈的脚步，整个人都定在了原地。当确认自己真的听到了皇帝要接见他时，张好古那颗悬着的心才稍稍落回了肚里。紧接着，他不敢有丝毫耽搁，连忙紧紧跟随着小太监的脚步，朝着宫中快步走去。一路上，张好古的心情依旧难以平静，脑海中不停地浮现出各种可能会发生的情景……
没过多久，张好古便匆匆忙忙地赶到了宫中。此刻，皇帝正端坐在那透明的玻璃房里，聚精会神地批阅着堆积如山的奏章。当他瞥见张好古在小太监的引领下缓缓走进来时，皇帝轻轻放下手中紧握的毛笔，然后动作优雅地转过那张雕刻精美的案几，稳步走到案几前方，稳稳地站立在那里。待看清楚眼前之人正是张好古时，皇帝微微张开嘴巴，语气平静地询问道：“不知张卿此番前来，所为何事啊？”
就在这时，那位领路的小太监已然悄无声息地退出了房间，诺大的玻璃房中只剩下崇祯皇帝与张好古二人。
张好古闻得皇帝发问，毫不犹豫地双膝跪地，恭恭敬敬地说道：“恳请皇上开恩，准许微臣率领兵马前往登莱地区平定叛乱。”
然而，皇帝却眉头微皱，脸上露出一丝不悦之色，反驳道：“这话可就不对了，致远啊！朕且问你，在此之前，你可有统率过军队？又是否经历过战火硝烟呢？你先是不惜耗费重金贿赂宦官，苦苦逼迫朕接见于你；如今，竟又如此急切地逼迫朕听从你的主张。难道你们这些臣子们当真以为朕如同那毫无脾气的泥人一般，可以任由你们揉捏摆布不成？”
张好古一听皇帝此言，心中瞬间被惶恐填满，整个人如遭雷击般颤抖起来。他急忙双膝跪地，额头重重地磕在冰冷坚硬的地面上，发出清脆而又响亮的声响。伴随着叩头声，他嘴里不停地高呼着：“微臣绝无此等胆量啊，陛下！这实在是天大的冤枉，请陛下务必明察秋毫啊！”
然而，皇帝只是冷冷地哼了一声，那声音仿佛来自九幽地狱一般寒冷刺骨。只见皇帝面色阴沉如水，双眼怒视着跪在地上的张好古，厉声呵斥道：“你不敢？哼，休要狡辩！你竟敢暗中使用银两收买宫中宦官，只为求得面圣之机，如此大逆不道的行径，不是胆大包天又是什么？今日你究竟有何要事，快快如实招来！若敢有半句虚言，定叫你人头落地！”
面对皇帝的怒斥与质问，张好古只觉得一股寒意从脊梁骨直窜脑门，但他依然强忍着恐惧，抬起头直视着皇帝，眼中满是坚定之色。他深吸一口气，鼓起勇气说道：“圣上明鉴啊，微臣对大明之心可昭日月，从未有过丝毫二心。此次前来，只因我的师兄孙元化不幸陷阵被俘。微臣心急如焚，恳请皇上能赐予微臣一支精锐兵马，让微臣亲率大军前往登莱，破敌于阵前，救回师兄性命。”
听到这里，皇帝猛地一拍龙椅扶手，霍然站起身来，指着张好古大声喝道：“张好古，你好大的胆子！口口声声说自己不敢，实则每句话都在逼迫朕。朕手下猛将如云、谋士如雨，多的是能够冲锋陷阵、杀敌报国的良将贤臣，暂且还用不着你来逞强出头！朕深知你急于营救你那身陷囹圄的师兄孙元化，也知晓你看重兄弟情义。但你可曾想过国家大义？你身负研究院和邮政司之重任，岂能因一己私情而置国家大事于不顾？”
“你且退下去吧！务必将你的本职工作做好，至于那登莱之地的战事，朕心中已然有了全盘的谋划和安排，其中涉及到的人员调配等事宜，朕自然会按照自己的想法去妥善处置。”皇帝端坐在龙椅之上，面沉似水地说道。
犹自跪在地上的张好古听到这话后，身体微微颤抖了一下，但他不敢违抗圣意，只能低声应道：“遵旨……”随后便被一旁的值班太监强行拖拽了起来。
只见张好古满脸无奈之色，他就像一个失去了灵魂的木偶一般，任由两名身强力壮的太监一左一右地夹在中间，步履蹒跚、失魂落魄地缓缓走出了宫殿。
站在殿外等候多时的黄祥和吴大宝看到这一幕，皆是心头一惊。然而他们深知此时不是多言的时候，于是两人连忙迎上前去。黄祥默默地将缰绳递到吴大宝手里，然后小心翼翼地搀扶起张好古，一同朝着张府的方向慢慢走去。一路上，三人都沉默不语，气氛显得异常压抑和沉重。
走了许久，直到天黑之时，三人才回到家中。
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