一家人一起聊了好久，直到天色暗下来了，公主和霍骁寒才离开。
晚上，京城灯火通明，和西南的景象形成了鲜明的对比。
西南天气寒冷，地势险峻，很多将士都受不了这种天气，甚至有的人在路上失足掉下悬崖摔死了。
匪患横行，官府想修路，方便百姓出行，但运送官银的人来了一波又一波，无一例外，全部被土匪给打劫了。
顾玹此行，就是为了将西南地区的匪患灭干净，以便官府运送官银修路。
“殿下，你这一日滴水未进，这样下去，身子会垮掉的。”秦子鹤递给顾玹一块干到不行的大饼，面露担忧。
顾玹摇摇头，将秦子鹤手中的饼推了回去，“这孔雀山易守难攻，若是再这般僵持下去，恐怕回到京城时，早已是春暖花开。”
秦子鹤低下头，不知道在想些什么。
自从跋山涉水来到西南后，虽然条件艰苦，每日只能啃些粗粮饼，但对于军士来说，能吃饱便是一件好事。
刚开始的时候，士气高涨，在劝说土匪从良无果后，顾玹只好下令用武力摧毁土匪的窝点。
有很多负隅顽抗的土匪都被消灭干净，而有些因家境贫寒只图吃口饱饭，良心尚存的土匪见大势已去，索性扔掉武器，求太子殿下收留。
顾玹仁厚，非身不由己之时，不会向自己人动手，土匪投靠顾玹后，虽然条件不如从前，但粮草一直都是先紧着他们，他们喝的是白粥，军中的将士只能喝粗粮粥。
可以说顾玹这一举动感化了他们，甚至有人亲自为顾玹带路。
“太子殿下不必忧心，车到山前必有路，这孔雀山必定有弱点，只是暂时需要些时间。”秦子鹤虽然嘴上这样说，但心里却是着急得不行，只因为僵持了快一个月，军中的粮草已经坚持不了多久了。
“粮草还能坚持多久？”顾玹站起身，望着孔雀山，眼神坚定。
秦子鹤，“约摸够十天左右。”
听完，顾玹皱起眉头，是他大意了，若是准备齐全，也不至于让将士们陷入困境。
“禀告太子殿下，秦将军，有一人说他知道有一条小路可以绕到山上。”正当二人都有些沮丧的时候，一个士兵带来了好消息。
“当真？”顾玹喜出望外，“带上来。”
来了这么久，秦子鹤还是头一回在顾玹脸上看到这样放松的表情。
过了一会儿，士兵带上来一个高高瘦瘦，长相清秀，眼神十分澄澈的男孩。
见男孩年纪也不大，秦子鹤与顾玹对看一眼，似是在问：这么年轻，真知道山上的路？
不过怀疑归怀疑，二人却没有问出口。
“你叫什么名字？”顾玹面色沉静的问男孩。
男孩跪下，十分恭敬的回答：“回大人，我叫楚楠。”
顾玹，秦子鹤：怎么感觉这名字怪怪的？
顾玹清了清嗓子，“你说你知道上山的路，此话当真？”
楚楠：“当真，小民幼时跟父亲上山采药时发现的，后来一路到了孔雀山山寨里。”
“你主动请求带路，可有所求？”顾玹这是在问他要什么赏赐，或者有什么条件。
“回大人，小民只为报杀父之仇。”楚楠一脸仇恨。
“你与孔雀山有什么仇什么怨？”顾玹一听来了兴趣，总要问清楚，才放心让他带路，不然是个圈套，将他们带入危险之地可怎么办？
原来楚楠是生活在孔雀山山脚下的村民，母亲多病，家境又十分贫寒，父亲自学医术后上山采药为母亲治病。
没想到那天父子俩意外发现了一条小路，虽说在悬崖旁边，十分危险，但二人压不住好奇之心，还是走了过去。
等到二人反应过来，已经站在了孔雀山的寨子门口。
看守寨门的人都十分意外，毕竟这条路除了他们自己人外无人知道，于是楚楠父子便成了待宰的羔羊。
父子俩被关了几天后，孔雀山大当家下令将父子二人杀了，不然孔雀山的秘密要是被外人知道，恐怕会尸横遍野，血流成河，毕竟孔雀山是个好地方，易守难攻，土地肥沃。
楚楠的父亲苦苦哀求，也没能让大当家心软，最后还是大当家的女儿看楚楠比自己小不了多少，有些可怜，跟大当家求情，大当家这才将楚楠扔了回去。
等到年幼的楚楠在山上跌跌撞撞走了好几天后，这才找到了回家的路。
到家时，便看到已经病死在床上的母亲，和父亲的头，楚楠悲愤交加，在邻居的帮助下葬下了母亲，又给父亲立了衣冠冢之后，便过上了颠沛流离的生活。
后来另外一个寨子的土匪下山抢东西，土匪头子一眼喜欢上了眉清目秀的楚楠，刚好他和夫人没有孩子，于是将楚楠带了回去。
也正因为如此，那个寨子的人在顾玹打上山时，听从楚楠的劝告，识大体的缴械投降，将损失降到了最低。
听楚楠讲完，顾玹和秦子鹤都有些震惊。
顾玹，“原来是你，我竟不知道西南竟还有你这种人才。”
面对顾玹的夸赞，楚楠也十分谦逊，“草民也不过是想让义父义母活下来罢了。”
是个懂感恩的，谈吐也不凡，顾玹对楚楠更加欣赏。
“待我挥师回京时，你可愿跟我一同回京，以你的性格与才能，必定能在京城混出一番天地。”顾玹抛出橄榄枝。
“若是大人能为草民报仇，草民愿跟随大人，赴汤蹈火，在所不辞。”楚楠握拳，单膝跪地，“草民先去知会义父义母一声，大人出发时派人去叫草民即可。”
顾玹点点头，楚楠这才退下。
等到楚楠出去后，秦子鹤才低声问道：“殿下，这人能信得过吗？”秦子鹤还是有些不放心，防人之心不可无。
“就凭他能说服他义父义母投诚这一点足以证明他是个识大体的。”顾玹相信自己的眼光。
听到顾玹这样说，秦子鹤也不再怀疑。
罢了，不过是一个毛头小子，有他看着，掀不起什么大浪，秦子鹤心想。
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