李满仓诧异抬头。眼前人不过十八九岁，杏眼却透着与年龄不符的老练。"你学过木作？"
"我爷爷是箍桶匠。"慧芳蹲下身，指尖抚过斧劈痕迹，"他常说'木性如人性，顺纹不夺理'。"突然指向坯料某处，"这里逆纹了，再劈要裂。"
仿佛印证她的话，木料"咔嚓"裂开细缝。李满仓望着断口倒吸冷气——若按原计划雕刻，三天后准得出岔子。
暮色染红窗棂时，院里多了架奇特装置。慧芳带来的活动人偶被学员们围得水泄不通——檀木雕的采药人随着机关转动，竟能模拟捣药动作。
"这是根据《天工开物》复原的。"姑娘转动曲柄，人偶手腕精准地起落，"我想把传统木雕和机械传动结合..."
"胡闹！"赵文博突然摔了茶碗，"老祖宗的手艺讲究个心手合一，整这些洋机器算什么！"
满院俱寂。慧芳咬着嘴唇收拾图纸，帆布包上的墨竹补丁微微发颤。李满仓瞥见她手背的烫疤，突然想起自己初学雕刻时被师父责骂的情形。
"赵叔，当年咱祖师爷不也改良过平雕刀？"他拎起慧芳设计的齿轮组件，"您看这黄杨木做的棘轮，不正是老物件里常用的？"
赵文博凑近细看，突然"咦"了声："这榫头倒像古建上的斗拱..."
"就是受祈年殿藻井启发！"慧芳眼睛亮起来，"您看这个联动装置..."
月亮爬上屋脊时，讨论声仍在继续。小翠偷偷往李满仓兜里塞了块豌豆黄："满仓哥，慧芳姐要在咱院住多久呀？"
李满仓望着西厢房新支起的行军床，檐下风铃正叮咚作响。慧芳带来的留声机在放《步步高》，唱片纹路映着月光，像给夜色刻了圈年轮。
三更时分，李满仓被窸窣声惊醒。蹑足来到工作间，见慧芳正就着月光修补人偶手臂，画夹上密密麻麻的笔记泛着蓝光。
"用鱼胶调的木粉补缺角最牢靠。"他递过盛胶的蚌壳，"白天的事..."
"我明白赵叔的心思。"慧芳蘸着胶修补人偶指节，"美院教授也说，新玩意要长得像老树的根才行。"
月光漫过窗台上的忍冬藤，给两人披上银纱。李满仓凝视齿轮间流转的辉光，忽然抓起刻刀："你说，要是把雷击木雕成星辰秤..."
"叮——"
刻刀划过木料的声音惊醒了檐下麻雀。慧芳突然指着窗外："快看！"
银河垂落四合院天井，雷击木上的金丝纹竟与星空遥相辉映。东厢房传来聋老太太的呓语，混着留声机沙沙的尾音，仿佛岁月在说梦话。
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