盐河水呀向北流
一去入海不复回
千载船工号子声
已随寒风化雪飞
点点白帆变白云
只闻九天长帆追
自古海水晒晶盐
贡献人间闪光辉
万船千舟逆流上
长帆木船盐河水
一纤一绳一艰辛
步步汗湿船夫累
运盐南方东西去
沿途州县官府威
母亲河啊母亲悲
多少河水多少泪
……
我每次回到家乡都会到盐河边，走走、停停、看看、想想、坐坐、躺躺…
捧一捧盐河水慢慢的品味！
洗洗满脸的沧桑，亲吻母亲河的滋润！
我会对着清澈流淌的河水发出堆积在心中的呐喊:
啊～啊～啊～母亲河啊！您的儿子二圣我回来了……
啊～啊～啊啊啊啊……
盐河畔北下湾虽然寒风凛凛，但我的心却是火热滚烫的，我边走边陷入了对母亲河的沉思中……
回想起来了我曾经参考的乡志编写中对盐河的记忆:
当时我们中华民族人工开凿的大运河历史悠久，更是声名显赫！
但盐河却是默默无闻的承载于自己的奉献中……
流淌在我们江苏省北部淮安、连云港两市的盐河，是一条有着悠久历史的古老河流，千百年来经久不息，福泽两岸人民。
盐河，顾名思义，是一条与盐有关的河。《新唐书·地理志》记载，涟水县“有新漕渠，南通淮，垂拱四年（688）开凿，以通海、沂、密等州。”既然为“新漕渠”，可知是为了满足漕运需求而开的河道，是为了将海州、沂州、密州等地的漕粮转输进入淮河，然后再通过通济渠运往都城洛阳等地。又因为海州是淮北盐的重要产地，此河一经开通，便成为淮北盐通过淮河进入通济渠和山阳渎，进而运往其他更远地方的重要通道。
那时候的神马也以盐河母亲为荣而成了一座繁华昌盛的俗称“小南京”了！
北宋时期，淮北盐业已有一定的规模，当时的海州有板浦、惠泽、洛要三个盐场，每年产盐47.7万余石，大部分经由唐代开凿的新漕渠运到涟水。朝廷在涟水设专仓，负责淮北盐转运，新漕渠的畅通和安全显得十分重要。祥符元年（1008），为避开涟水到楚州（今淮安区）的淮河风险河段，开挖了支家河，导涟水与淮河相通，并赐名为“通涟河”。
明代又对新漕渠和支家河多次进行疏浚。然而，南宋开始的黄河夺淮，使得淮安以下的淮河河道逐渐成为黄河河道，黄流经常倾注，加之海潮倒灌，运盐河道的淤塞非常严重。
可怜的母亲河遭受到了来自黄河的揉虐，而陷入痛苦的呻吟中！
清康熙二十六年（1687），河道总督靳辅在开挖中运河后，自中运河河口起，向东开河，至安东县（今涟水县）平旺河止，与南潮河（灌河）相接入海，以泄黄河异涨之水，兼利盐运。因新开的河道在中运河下游，故称“下中河”；又因是淮北盐输出的重要通道，又称作“盐河”。《续行水金鉴》又云：“长130里，阔8丈，盐课所经，官舫估舶，帆樯相望，故曰‘官河’”。
真得感恩当时的河道总督靳辅大人啊！
清代是淮北盐的鼎盛时期。淮北盐场所产的食盐经由盐河运往淮安西坝，然后转运安徽、河南、江西、湖南、湖北等销售口岸。咸丰《清河县志》记载：“每岁粮艘过尽，即放中河水入盐河，以济盐柴转运。”盐运的繁盛，最终使得“盐河”成为这条河最着名的称呼。
清代中前期，盐河因行洪，常常淤浅，时有疏浚和小改道。至咸丰五年（1855）黄河北徙后，河床趋于稳定，基本形成现在的走向。民国时期，淮北盐新增海运和铁路两种运输方式，盐河的运盐量减少。后因水势不稳，河道淤塞，船行不便，盐河的盐运功能渐被舍弃。
是啊！我的家乡神马小镇的繁华也是在清朝和民国时期……
新中国成立后，党和政府着手对盐河进行治理。1949年冬开挖新沂河时，盐河在灌南县北部的张店镇被分成南北两段。1958年开挖淮沭河时，盐河再次被切断，淮沭河以西6公里多的一段河道遭到废弃。原盐河的渠首闸、位于今淮安市淮阴区马头镇双闸村境内的双金闸完成使命，退出盐河航运的历史舞台。2011年，双金闸成为江苏省文物保护单位；2014年，成为中国大运河世界文化遗产的重要遗产点。
为什么没有我们神马小镇的辉煌印记呢？我们的时家码头在盐河的传说中应该是有一席之地的！
新的盐河起自今淮安市淮阴水利枢纽五河口处，东北流经淮阴、涟水、灌南、灌云4个县（区），至连云港市新浦临洪口入黄海，全长160公里。其中，淮安市境内的河道长约80公里，上有朱码、杨庄2座船闸，分别建于20世纪50年代末和60年代初，是淮阴区、涟水县工农业用水水源，也是淮阴区、涟水县工业、生活尾水通道。
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