仲夏的雨来得急，豆大的雨点噼里啪啦砸在本草宫的琉璃瓦上，溅起细碎的水花。阿依慕临窗而坐，手里捧着木合从吐蕃寄来的信，信纸边缘被雨水打湿了一角，字迹却依旧清晰有力。
“公主，木合说吐蕃的雪山脚下试种沙苁蓉成功了！”阿依莎凑过来，指着信上的插画，“您看他画的沙苁蓉，虽然比京郊的矮些，可根茎看着很结实呢！”
画上的沙苁蓉扎根在碎石缝隙中，叶片向两侧舒展，透着一股顽强的生命力。阿依慕指尖拂过画迹，仿佛能看到木合趴在雪地上，一笔一划勾勒时的认真模样，嘴角不由自主地漾起笑意：“他还说，吐蕃赞普亲自去看了药田，赏赐了不少青稞酒，让他把种植法子教给更多牧民。”
“那肯定要好好教！”陈松端着一碗刚熬好的雪莲花汤走进来，花白的胡须上还沾着热气，“沙苁蓉能在雪域扎根，可比打一场胜仗还让人高兴。当年老臣去北疆巡诊，见牧民们受风寒之苦，关节肿得像馒头，若是早有这药，何至于此。”
阿依慕接过汤碗，雪莲花的清苦混着蜜枣的甘甜在舌尖散开，暖意顺着喉咙蔓延到四肢百骸：“陈爷爷说得是。木合还说，吐蕃医者用沙苁蓉配雪莲花，治好了不少牧民的老寒腿，赞普特意让他带话，想派医者来万国医馆学习，说要把‘合璧疗法’传遍雪域。”
“这是好事啊！”陈松放下汤碗，拿起案上的《万国医方续编》，“我正愁雪域草药的条目不够详实，他们来了正好补充。对了，淑妃那边怎么样了？昨日让她辨认火焰花和断肠草，分清了吗？”
提到淑妃，阿依慕眼中多了几分柔和：“分清了。她这几日跟着娜仁学炮制，虽然还是笨手笨脚，可熬的安神汤已经像模像样了。今早还来问我，能不能把月光苁蓉的种子带去冷宫，说想在那里开辟个小药圃。”
陈松捋着胡须点头：“能有这份心，也算没白教。人非圣贤，孰能无过，知错能改，就是好事。”
正说着，院外传来一阵马蹄声，雨幕中，一个穿着吐蕃服饰的信使翻身下马，手里举着一个牦牛皮包裹，浑身湿透却难掩兴奋。
“和贵妃娘娘！木合大人让小的送新种子来！”信使跪在廊下，将包裹高高举起，“这是沙苁蓉与吐蕃紫苑嫁接的新品种，木合大人说，既能耐寒，又能止咳，让您务必试试！”
阿依慕连忙让阿依莎接过包裹，解开绳结，里面是用油纸包好的种子，颗粒饱满，带着淡淡的草木香。旁边还附着一张字条，是木合的字迹：“公主，此种子需经雪水浸泡三日方能播种，我已让信使带了雪山水，就埋在马鞍下的铜壶里。”
“有心了，”阿依慕看着铜壶里晶莹的雪水，心中一暖，“快请信使进来喝碗热汤，暖暖身子。”
信使捧着汤碗，边喝边说：“木合大人在吐蕃可受欢迎了！牧民们都叫他‘草原神医’，谁家有人生病，第一个就找他。前几日山脚下爆发流感，他用沙苁蓉煮水给大家喝，竟把疫情压下去了，赞普说要封他做‘药田总管’呢！”
阿依莎听得眼睛发亮：“木合要是当了总管，是不是就能带吐蕃的酥油茶回来了？上次他说那里的酥油茶配馕吃，香得能让人把舌头吞下去！”
众人被她逗笑，廊下的雨声似乎都柔和了许多。阿依慕望着窗外的雨帘，忽然想起木合临行前的模样——他背着半篓沙苁蓉种子，黝黑的脸上满是紧张，反复问“要是种不活怎么办”，如今想来，倒是多虑了。
雨停时，苏婉清带着晚晴来了，手里提着一个竹篮，里面是刚摘的樱桃，红得像玛瑙。
“听说吐蕃来了信使，我特意来问问消息，”苏婉清摘下沾着雨珠的樱桃，“前几日陛下还念叨，说木合要是能在吐蕃站稳脚跟，往后两国就不用靠和亲维系情谊了，一碗合璧汤药，比十车嫁妆还管用。”
“陛下说得是，”阿依慕递过木合的信，“您看，这沙苁蓉刚扎根，吐蕃就主动要派医者来，这情谊可比金子还真。”
苏婉清看着信，忽然笑了：“木合这画功，比宫里的画师还传神。对了，我让御膳房做了些吐蕃风味的糌粑，用的是木合寄来的青稞粉，你尝尝合不合口味。”
糌粑混着酥油的香气，入口软糯，带着淡淡的奶香。阿依慕尝了一口，想起木合信里写的“吐蕃的青稞能酿酒，能做饼，磨成粉还能治小儿积食”，不由笑道：“等这批新种子种下，咱们也试着用青稞粉做些药膳，说不定能加到儿科药方里。”
正说着，淑妃端着一个陶盆走来，盆里栽着几株嫩绿的幼苗，叶片边缘带着锯齿，看着不起眼。
“这是……”阿依慕有些疑惑。
“是月光草和吐蕃狼毒草嫁接的，”淑妃的声音还有些怯懦，却比往日清亮了些，“娜仁说狼毒草有毒，可月光草能中和它的毒性，嫁接后说不定能治恶疮。我在冷宫的墙角试种了些，竟活了，就……就拿来给您看看。”
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