秋日的阳光斜斜照进立政殿，将鎏金窗棂的影子投在青砖地上。
李世民身着月白色常服，正伏案临摹王羲之的《兰亭序》。
狼毫在素笺上游走，墨香混着龙脑香在殿内弥漫，他的目光专注如炬，腕间的力道时轻时重，将 "之" 字的婉转与 "流" 字的飘逸摹得惟妙惟肖。
"大家的字，真是锐利不减。"
李德泉半躬着身子，手中的墨锭在砚台中缓缓旋转，砚池里的墨汁泛起细腻的光泽。
这个伺候了帝王十余年的老宦官，眼角的皱纹里都藏着察言观色的功夫，说话时特意压低了声音，带着恰到好处的恭维。
李世民笔尖微顿，嘴角勾起一抹若有似无的笑意，目光却未从字帖上移开：
"你啊，就会跟朕拍马屁。"
他的声音带着几分调侃，笔锋却陡然一转，将 "畅" 字的最后一竖写得苍劲有力，墨迹在宣纸上晕开，似要穿透纸背。
李德泉闻言，脸上笑意更甚，腰弯得几乎要贴到地面：
"小的不敢，小的绝对不敢啊！"
他小心翼翼地将磨好的墨汁往砚台中央推了推，余光瞥见皇帝临摹的字迹，连忙又补上一句：
"陛下这字，比那兰亭真迹还要灵动三分！您看这 ' 群贤毕至 ' 四字，筋骨中透着神韵，连右军在世怕也要赞叹......"
"过誉了。"
李世民搁下笔，拿起一旁的镇纸将临摹的字帖压平。
午后的阳光落在字迹上，墨色黑亮如漆，倒真有几分王字的风骨。他望着宣纸上的字，思绪却飘到了贞观初年。
那时他广纳贤才，与房玄龄、虞世南等人谈诗论书的场景仿佛还在昨日。
李德泉见皇帝陷入沉思，连忙递上温热的茶盏：
"陛下，该歇会儿了。"
他说话间，殿外忽然传来一阵清脆的鸟鸣，惊破了殿内的静谧。
太极殿外的梧桐树在风中呜咽，枯叶如金箔簌簌坠落，层层叠叠铺满汉白玉丹陛。
马周立在九曲回廊下，玄色官袍被西北风吹得猎猎作响，手中奏折在袖中微微发颤，素白宣纸上的墨迹未干，却已浸透他数月来踏遍关中的心血。
远处钟楼传来更漏声，梆子与寒风交织成萧瑟的韵律，他深吸一口气，望着殿内摇曳的烛火，前日所见景象又刺痛眼帘 终南山下老妪背着病儿沿街乞讨，长安城郊戍卒的妻儿蜷缩在破庙中，单薄的麻衣裹着冻僵的身躯瑟瑟发抖。
这些画面如芒在背，催着他抬手叩响朱漆宫门。
"臣马周，求见陛下！" 殿内鎏金兽炉吐着龙脑香，暖意融融。
唐太宗搁下狼毫，案头摊着西域进贡的羊皮舆图，细密的丝路脉络在烛光下泛着神秘的光泽。
听闻通报，他抬手示意：
"宣。"
鎏金烛台将帝王的影子投在蟠龙柱上，随着马周踏入，那道魁梧的身影微微晃动，似与年轻谏臣清瘦的轮廓短暂交错。
"陛下，这是臣草拟的奏折，请您过目。"
马周行过大礼，双手高举卷轴，袖中不经意滑落半片干枯的枫叶 那是前日在终南山，见山民剥食树皮充饥，他从枯树上摘下的见证。
奏折展开，字迹刚劲如刀刻：
"方今天下虽安，然百姓赋役繁重，犹如累卵之危......"
马周声音清朗，目光却始终低垂，望着殿内蟠龙柱上的金鳞，
"就说关中，今夏大旱，赤地千里，可赋税不减反增，百姓卖儿鬻女者十之有三。"
他顿了顿，眼前浮现出街角那对抱头痛哭的父女，妇人怀中襁褓的婴孩饿得连啼哭都微弱，喉间泛起苦涩，
"陛下，轻徭薄赋方为治国之本啊！"
唐太宗指尖摩挲着奏折上 "民为邦本" 四字，忽忆起贞观初年，自己在渭水之滨对天起誓
"水能载舟亦能覆舟" 的场景。
此刻殿外寒风拍打着窗棂，与马周的谏言一同叩击着帝王的心扉：
"爱卿所言极是！"
他猛地起身，袍角扫落案头镇纸：
"朕即刻下诏，关中赋税减半，开十八座官仓放粮，再免去三年徭役！"
马周重重叩首谢恩，额间在青砖上印出红痕。
他挺直脊背，眼中燃着灼灼光芒：
"陛下，选拔人才亦是当务之急。如今科举虽兴，却有世家子弟凭荫蔽垄断仕途，寒门才俊空有经天纬地之才，却因无钱打点被拒之门外。"
他想起栖身于长安客栈的落魄书生，那人写得一手锦绣策论，却只能替人抄写家书换米，
"臣斗胆建议，在各州府设立举荐制，不论出身贵贱，唯才是举！"
殿内骤然寂静，唯有烛芯爆裂的噼啪声响。
唐太宗凝视着眼前这个从市井崛起的谏臣，恍惚间看见十八学士图中房玄龄、杜如晦的身影与马周重叠。
当年正是广纳贤才，才成就贞观之治。
"准奏！"
他猛地拍案，震得砚中墨汁飞溅：
"明日便让吏部拟旨，凡有真才实学者，可直接赴长安面圣！"
帝王的声音带着不容置疑的威严，却也藏着发现璞玉的欣喜。
马周擦去额间细汗，从袖中掏出一卷密报。
泛黄的宣纸上，密密麻麻记着数十条官员贪腐案例，墨迹深浅不一，有的地方还沾着茶渍与泥点 那是他乔装成商贩，在州县暗访时留下的证据。
"地方吏治亦需整顿。"
他声音发沉：
"有些州县官员将朝廷的惠民政策当作敛财工具，谎报灾情、中饱私囊，去年竟有官员瞒报丰收，致数百百姓冻死街头！"
这话如重锤击在唐太宗心头。他想起去年冬日那封被篡改的奏折，想起百姓冻僵的手指仍紧攥着讨饭的破碗。
"好！"
他大步走到马周面前，有力的手掌拍在年轻人肩头：
"即刻成立巡察司，由爱卿亲自督办！若有贪腐，不论官职大小，一律严惩！"
太极殿外，月色悄然爬上飞檐。
马周步出殿门时，掌心还残留着奏折的温度。
远处坊市传来更夫的梆子声，混着烤羊肉的香气与孩童的嬉笑，长安特有的烟火气扑面而来。
他仰头望着夜空中的北斗，想起奏折最后那句 "愿陛下以民为天，使大唐长治久安"
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