“等一下，周哥哥，我想了想还是要跟你坦白一件事情。”
李孟姜突然叫住了周道务，声音有些低沉。
周道务听到李孟姜的呼喊，止住了脚步，缓缓回过头来，脸上露出一丝疑惑的神情，问道：
“嗯？什么事情？”
李孟姜站在原地，深深地叹了一口气，似乎心中有什么沉重的负担。
她犹豫了一下，终于鼓起勇气说道：
“上次抢劫申通镖局的那个强盗，其实并不是普通的盗贼，而是一个叫宋缘浅的女土匪。”
周道务的眉头微微一皱，显然对这个名字并不陌生。他追问道：
“宋缘浅？就是那个连续犯下好几件恶事的土匪吗？”
李孟姜点了点头，一脸严肃地说：
“没错，就是她。这个宋缘浅手段极其残忍，不仅抢劫财物，还伤害了许多无辜的人。可惜到现在都还没有将她抓捕归案。”
周道务的眉头紧紧皱起，原本轻松的表情瞬间被凝重所取代。
他的眼神变得锐利而专注，仿佛能穿透李孟姜的内心，察觉到她言语中的一丝隐瞒。
沉默片刻后，周道务深吸一口气，缓缓说道：
“你放心，我一定会全力以赴，加强对她的通缉力度。这个女土匪作恶多端，绝不能让她逍遥法外。”
他的声音低沉而坚定，透露出一种不容置疑的决心。
李孟姜心中一紧，她知道自己对周道务并没有完全坦诚。
她之所以隐瞒真相，是因为担心一旦说出实情，周道务会认为她是不是中邪了，或者对她产生其他不好的看法。
然而，面对周道务如此严肃的态度，她不禁开始动摇。
李孟姜暗自叹息，心想或许还是应该告诉他真相。
但转念一想，这样做可能会引发更多的麻烦和误解。
最终，她决定暂时保持沉默，不把真正的原因告诉周道务。
另一边，李治乘坐的马车刚在许州驿站停稳。
他掀开车帘，踏着仆从匆忙放下的脚凳下来，也不看周围迎候的官吏，径直快步走进早已备好的上房。
刚在窗边的椅子上坐定，接过内侍递来的热茶抿了一口，便抬头对侍立一旁的御史台主事布之道吩咐道：
“布卿家，你即刻点选干练属吏，分赴沿途各州各县，将所有在押囚犯，不论罪名轻重，一一提审，仔细讯问，不得有丝毫懈怠。”
布之道闻言，当即躬身行了个插手礼，那礼数虽略显拘谨，倒也周全。
他口中应着，文绉绉的话语带着几分生涩：
“是，卑职……卑职这便去办。”
说罢，便转身匆匆去了。
不多时，布之道便领着三个平日里信得过的御史，又带上一名专司誊抄记录的文书史，一行人径直往叶县县衙而来。
叶县县令早已得了消息，见布之道等人到了，不敢怠慢，忙将他们引至后堂。
待分宾主坐定，县令亲自从公案上取过一叠簿册，双手捧着，递向布之道，口中说道：
“布御史，这便是本县牢狱里现今关押的所有人犯名单，一式三份，都在此处了，请您过目查阅。”
布之道接过卷宗，眉头微蹙，一页页仔细翻阅着，时不时停下来，指尖在字里行间轻轻点触，口中似有若无地念念有词。
堂内一时只有纸张翻动的沙沙声，和他偶尔发出的一两声轻咦。
半晌，他才将卷宗合上，放在案上，抬起头，目光沉静地看向一旁侍立的县令，缓缓开口道：
"这些供词和证物，有些地方似乎还有待推敲。
带我去天牢，我要亲自提审这些犯人，看看是否有什么疏漏，别是你这里审差了。"
县令在一旁站着，本就有些心神不宁，此刻听布之道这么一说，额头上顿时沁出细密的汗珠，连忙躬身道：
“不敢，不敢！布御史明察秋毫，下官怎敢有丝毫懈怠。只是下官愚钝，恐有考虑不周之处。御史大人肯亲自过问，那是再好不过了。快，快请随下官来。”
说罢，他擦了擦额头的汗，做了个"请"的手势，引着布之道向外走去。
过了约莫一炷香的功夫，只见一个衙役粗声粗气地吆喝着，扭着一个五花大绑的汉子过来。
那汉子低着头，脚步踉跄，被衙役往布之道面前的审桌前猛地一推，便“噗通”一声在早已备好的矮凳上坐下了，也不敢抬头看堂上。
布之道将惊堂木在桌上轻轻一拍，沉声道：
“堂下所跪何人？”
那汉子身子一颤，连忙应道：“小人……小人李三。”
布之道又问：
“李三，本县问你，上月张大户家失窃的十匹上等绢布，可是你所为？作案之时，可有同伙？从实招来！”
那李三一听，头垂得更低，声音带着哭腔，一脸的委屈，连连摆手：
“布御史明鉴！布御史明鉴啊！那绢布……那绢布确是小人一时糊涂，鬼迷心窍偷的，实在是……实在是小的一时脑子进水，猪油蒙了心，才干下这等蠢事！天地良心，绝无半分虚假！至于同伙，更是没有的事，全是小人一人所为，不敢连累旁人！”
说着，竟呜咽起来。
布之道猛地转过身，一双眼睛死死盯着那县令，眉头拧成个疙瘩，声音也沉了几分：
“你说！你是不是对他动了刑，屈打成招了！”
他往前逼近一步，县令不由自主地后退了半步。
布之道冷哼一声，语气带着几分狠厉：“你信不信，我这就把你这等龌龊行径，原原本本奏明圣人！到时候，你这顶乌纱帽还戴不戴得住，怕是连身家性命都难说了！”
“扑通”一声，县令双腿一软，直挺挺地跪了下去，额头抵着冰冷的地面，声音都带着颤音，连连磕头：
“卑职不敢！卑职万万不敢啊！布大人明察，卑职绝无此事，绝无此事啊！”
布之道眉头拧成个疙瘩，语气里压着火气：
“命令你，立刻，马上，给我重新找证据！这件事，给我重新审！
县令跪地：“是是是，卑职马上重新审”
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