江元元弯成月牙的眼睛里盛着盈盈笑意，一边拧着发尾的水珠，一边连连点头：“好看！”
青风嘴角上扬，转身走到岸边蹲下。河水推涌着细小水纹，倒映出他清秀柔和的轮廓。他歪着头左看右看，风掠过河面，荡开层层波痕，水中的虚影碎成闪烁的光点，又慢慢聚拢成模糊的形状。
就在这时，前方树林传来轻微的踩叶声。江元元和青风同时回头，只见影猎正快速跑来，他的眼神中透着疲惫与烦躁，原本光滑的毛发此刻略显凌乱，几缕毛发被汗水浸湿贴在身上。
他径直冲到河边，“扑通”一声跃入河中。河水溅起高高的水花又迅速落下，融入平静的河面。
江元元连忙站起身，快步走到青风身边，轻唤道：“青风。”
青风也跟着起身，目光仍紧锁河面。江元元踮起脚，单手挡着嘴，在青风耳边小声叮嘱：“等会一定要好好开导他，解开他的心结。”
青风郑重地点点头。
没一会儿，影猎猛地从水中探出头，利落地甩了甩身子。身上的水如雨点般飞溅开来，在地面形成一小片湿漉漉的区域。
他变成人形，径直走到江元元身边，牵起她的手，刚要迈开步伐，身旁传来青风温和的声音：“影猎，你要是因为叶鸣嘲讽几句，就打算回到从前那种勇往直前的战斗方式的话，现在就赶紧主动和元元解除伴侣关系。
我想你比谁都清楚，我们当初闯入你们领地，你们首领把元元留下来的原因，就是看在她是雌性，能为你们狼族雄性生小崽子的份上。后来因为你和元元相爱，他才没有强迫元元为其他狼族雄性生小崽子。
但一旦你不幸死在战场上，情况就完全不同了。失去你的庇护，你们首领是不可能白白让元元继续待在狼族的，也不可能像顾及你们狼族雌性一样顾及她的意愿，绝对会逼迫她为几个甚至几十个狼族雄性生小崽子。
她跟你们狼族强壮的雌性不一样，她不能变成兽形，身体娇弱，一场重病就能要了她的命，就连受伤也要很长时间才能恢复，接连不断地生小崽子，对她来说根本就是致命的折磨。
你觉得为你的种族付出一切是件光荣的事情，我理解，但是你不能那么自私，让深爱你的元元也为你们狼族承受这样的苦难。
她这次把流浪蛇兽赶走，也是因为害怕他会伤害你，反观你不仅无法护她周全，还有可能将她置于更危险的境地，不如就这样直接放她自由，让她安安稳稳远离这些危险。”
影猎双手急切地扣住江元元的肩膀，将她揉进怀里，却又突然意识到会弄疼她，赶忙放轻了力道。
他把脸贴着江元元的发顶，慌乱地摇摇头：“不，我不能没有元元，我绝不会和她解除伴侣关系！我明天就去求首领，假如有一天我死在种族战斗中，求他善待元元，别在她不情愿的情况下，强迫她和其他狼族雄性结侣生小崽子。”
影猎的声音渐渐哽咽，手掌抚上江元元的后脑勺，一下又一下温柔抚摸着，“这么多年以来，首领一直把我当做亲弟弟看待。
从我还是学捕猎的幼崽时，他就耐心纠正我扑咬的姿势。等我能独自狩猎，他又亲自传授我战斗技巧，教我如何在厮杀中精准出击、躲避要害。在我成年后，他对我更是重点栽培，哪怕我当时在那一队巡逻队员当中，战斗力不是最强的那个，他仍破格将我提拔为巡逻领队。
他就算不看在我们兄弟多年情分、也会看在我死去的姐姐是他心爱雌性的份上，答应我的。”
就这样，影猎将江元元牢牢圈在怀中，沉默着抱了好一会。待喉间阵阵酸涩稍稍消退，他抬起头，眼眶泛红看向青风，“我现在只是一时之间有些恍惚，刚刚那个鸟族雄性的那番话，让我觉得自己背离了曾经勇往直前、无畏战斗的理念。小鸟兽，你告诉我，我到底该怎么做才是对的？”
青风心中涌起一阵复杂的触动。眼前，影猎对江元元的深情显而易见，而他身上对种族的忠诚同样炙热。
初次闯入狼族领地时，影猎那副嚣张跋扈的模样，让青风当时就在心里认定，这个巡逻领队一定是刚上任不久，急于向族群证明自己的实力和树立威风。
如今回想起来，一切有了更合理的解释。作为被破格提拔的巡逻领队，影猎不想让其他狼族雄性认为他没有实力、全靠关系上位。
所以在面对青风和江元元时，即便两人毫无反抗之力，他仍近乎严苛地恪守狼族对待有敌意入侵者的规矩，执行每一个步骤，只为向族群证明自己担得起这份重任。
“我们鸟族雄性平日里不用像其他种族雄性一样巡逻、对抗外敌。对有战斗力的鸟族雄性来说，战斗就是展示实力与技巧的玩乐。也正因为这样，他们格外看重战斗的纯粹性和公平性，觉得以巧取胜的战斗方式破坏了战斗该有的乐趣。
但你们狼族不同。你们领地环境优美、猎物丰富、果实繁多，不知引来了多少种族觊觎，猛兽也频繁来犯，战斗对你们而言是常态。你性格冲动、战斗力又强，在战场上总用勇往直前的打法很容易成为敌人的首要目标。
去年你们狼族那么强大，即便出其不意攻入猎豹族，最终也只是打成平手。可今年，你们这儿大多是刚化形不久、战斗经验不足的雄性。而猎豹族那边，就算雄性大多也才刚化形不久，可他们天生速度比你们狼族雄性快，爆发力强。
最可怕的是，这次猎豹族为即将到来的战争做足了准备。他们一边将雌性和幼崽提前转移，一边在其他种族间疯狂挑拨。
他们四处宣扬，称你们狼族雄性为抬高自己，到处贬低其他种族雄性孱弱、胆小，还扬言要将其他种族的领地统统占领。
他们用这些极具煽动性的谣言点燃众怒，再抛出利益诱惑拉拢结盟。到时候，你们狼族领地不但会被全部占领，你们还会被赶尽杀绝，一个不留。
我说这么多就是想告诉你，真正的强大，不是拘泥于固定战斗形式，而是能根据实际情况做出正确选择。别每次因为对方的几句话，就轻易左右你的情绪，动摇你的信念。
相信我，你不但不能摒弃以巧取胜的战术，反而还得坚持下去，不断完善它，直到能像狐族雄性那样，将这些战术运用得刁钻、灵活，这样才能更好的守护好你所珍视的一切。”
“嗯，你说的对！我会坚持下去的，到时候，定要让猎豹族知道，敢觊觎我们狼族的领地，必将付出惨痛代价！”
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