书生在《花路无疆》的最后一页写下:“花路无尽,万应花开。断阳剑的火纹已在影像地图上烧出一道赤红航线,直指西南方的“迷雾雨林”。那里是地图上最大的空白处,传说被永不消散的“瘴雾”笼罩,林中长满会吞噬生灵的“噬灵藤”,连风信网的花藤线都无法穿透。
“瘴雾里裹着‘迷魂瘴’,”老风狸的风语石传来断断续续的讯息,它正带领族群在雨林边缘试探,“吸入的生灵会陷入幻境,看见最恐惧的记忆,最后被噬灵藤缠上,吸干灵力而亡。”
戾姬指尖划过地图上的空白,冰魄石突然微微发烫,石面浮现出模糊的绿意——那是万应花的感应,说明雨林深处有能让它生长的土壤。“有生灵在那里活着。”她肯定地说,将血犀花的花粉与万应花种子混合,装进特制的陶罐,“迷魂瘴最怕两种东西:清醒的意志,还有……能净化一切的花香。”
同心号改装成了“雨林船”,船身覆盖着防火防腐蚀的“韧皮花”藤蔓,这种花是西漠沙魂花与雾岛照雾花的杂交品种,叶片像皮革般坚韧,能抵御噬灵藤的缠绕。断川剑的冰纹在船底凝结成光滑的冰壳,防止船身被雨林的腐殖土黏住;断阳剑的火纹则在船头凝成火焰莲花,瘴雾一靠近就被灼烧殆尽。
冰羽第一次见到如此湿热的地方,冰白色的翅膀上凝着细密的水珠。他展开翅膀扇了扇,水珠落在甲板上的万应花种子上,种子竟冒出细小的根须,像在贪婪地吸收水分。“它们喜欢这里的湿度。”他惊喜地说,用冰羽族的“冰语”安抚着躁动的种子。
墨斗鱼妖们带来了东海的“清淤螺”,这种海螺能分泌溶解腐殖质的黏液,被戾姬装在竹管里,作为清理噬灵藤的武器。“当年在蚀骨门,见过类似的藤蔓。”蚀骨门的老弟子(如今已是新生花社的“戾气研究员”)抚摸着竹管,眼神里带着释然,“只是那时,我用戾晶催发它们伤人,现在,要用花来制服它们。”
船驶入雨林边缘时,瘴雾像灰色的绸带缠上来。断阳剑的火焰莲花猛地炸开,火光中,瘴雾里浮现出无数扭曲的影子——那是被迷魂瘴困住的生灵残念。戾姬听见了细碎的啜泣,像孩子在哭,又像老人在叹息。
“闭气!”她大喊着打开陶罐,万应花种子混合着血犀花粉撒向空中,断川剑的冰纹立刻将其包裹,化作无数冰蓝色的光点,穿透瘴雾,落向雨林深处。
光点落地的地方,传来噬灵藤愤怒的嘶鸣。冰魄石的绿意越来越清晰,戾姬知道,第一颗种子已经扎根了。万应花在雨林里扎根的第七天,同心号遭遇了第一次危机。
一群“幻蝶”被船身的花香吸引,这些蝴蝶的翅膀是半透明的紫色,翅膀扇动时会撒下“幻粉”,比迷魂瘴更厉害,能直接侵入生灵的梦境。小狼妖最先中招,趴在甲板上瑟瑟发抖,瘸腿不停地蹬着,像是在躲避什么。
“它看见蚀骨门的戾气了!”戾姬赶紧用护花锄碎片碰了碰小狼妖的额头,碎片的四色光让小狼妖猛地惊醒,大口喘着气,眼里还满是恐惧。
冰羽的情况更糟,幻蝶的粉落在他翅膀上,冰白色的羽翼竟开始变得透明。他抱着头蹲在地上,嘴里喃喃着:“别融化……冰原不能融化……”——迷魂瘴勾起了他对冰原消融的恐惧。
戾姬让断川剑的冰纹将冰羽包裹,又把万应花的花瓣塞进他嘴里。花瓣带着清冽的花香,冰羽打了个寒颤,幻境瞬间破碎。“谢谢。”他虚弱地说,看着自己恢复实体的翅膀,“原来……我最怕的不是瘴雾,是自己守不住家园。”
深入雨林后,幻境越来越真实。书生在幻境里变回了被戾气烧毁的书院,抱着烧焦的《草木经》痛哭;墨斗鱼妖们则看见珊瑚礁被戾晶污染,族人化作黑色的石像;连断阳剑和断川剑都出现了波动——火纹里闪过万戾炉的黑影,冰纹中浮现出被戾气冻结的生灵。
“这瘴雾能读取记忆。”戾姬握紧护花锄碎片,四色光在她周围形成结界,将靠近的幻蝶全部震开,“它在利用我们的恐惧,让我们自乱阵脚。”
就在这时,冰魄石突然爆发出强烈的绿光。石面的影像显示,雨林中心的“忘忧湖”边,万应花已经长成了幼苗,叶片呈紫红色,正在吸收瘴雾中的戾气,湖边的噬灵藤纷纷枯萎。
“那里有能克制瘴雾的东西!”戾姬指着影像,“忘忧湖的水!”
船往忘忧湖行驶时,幻境突然变了。戾姬看见自己握着戾晶权杖,周围是被戾气吞噬的生灵,爹娘的声音在耳边哭喊:“你怎么变成了这样……”她的手开始颤抖,护花锄碎片差点脱手。
“这不是真的!”冰羽的声音穿透幻境,他用冰语唤醒戾姬,“你看你的手,握着的是花锄,不是权杖!”
戾姬猛地回神,看着掌心的四色光,又看了看周围正在努力抵抗幻境的伙伴们——小狼妖用头撞向幻蝶,书生咬破嘴唇保持清醒,断阳剑的火纹与断川剑的冰纹死死护住船身。她深吸一口气,将护花锄碎片举过头顶:“我们走过的路,种过的花,都是真的!幻境,破!”
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