远处传来野狗凄厉的长吠。
母子俩人都睡不着，身上的恶臭，加上伤痛，搅得他们一点睡意都没有。
他们各自想着心事，就更睡不着了。
李氏心里一阵接一阵涌起复仇的快感，兴奋得睡不着。
葛儿幻觉般将所经历的事，杂乱无章回想着。
大苦，大乐，大悲，大喜，他什么都体验过。
生下来就是孤儿，懂事起就是乞丐。
娘是卖笑的，爹是绝情无义的官僚。
接下来净身，做戏子，入宫，一日之间，平步青云成权贵。
一个人一生都很难碰上的事，一连串发生在他身上。
过去的事不说，就拿眼前的事，普天之下有几个人会碰到呢？
母子俩人直到月亮西斜都还没有入睡。
正在迷迷糊糊之际，忽然亮光一闪，一把刀横在李氏的胸口。李氏惊叫一声。
葛儿听到声响，霍地挺起身子。
拿刀的是个蒙面人，他低声说：
“喊叫没有用，谁也不会来救你们。”
李氏狞笑一声说：
“我还是低估了那狗贼，没提防他会杀人灭口！”
蒙面人说：
“现在知道也来不及了。”
葛儿回过神来，意外地发现他并不怎么害怕，他对那人说：
“你饶了我们，要什么我都能给你。”
蒙面人冷笑一声。
“两个乞丐能给什么好处呢？”
葛儿正待亮出身份，李氏抢先说：
“你要杀我们，总得让我们死个明白，我只求你亲口说出，谁指使你来杀我们。”
蒙面人冷笑一声。
“你不求，我也要告诉你们。冤有头债有主，你们横遭逆死虽然是我下手，可我也被逼无奈，你们要找就去找洪三宝吧，是他让我干的。”
“孩子，你听清楚吧，这可是他亲口说的。洪三宝如果不是认出娘，何必对两个乞丐下毒手？这样的人配做你的父亲吗？”
她又告诉蒙面人：
“请你饶过我们母子，洪三宝答应给你的，我加十倍，甚至一百倍给你。我儿子是皇帝身边有名的太监。”
蒙面人哈哈一笑。
“洪三宝给一千两，你们给得起吗？你们认命吧。我也是养家糊口的人，这笔买卖不能不做。再说，事已至此，也不容我不做，不做洪三宝就会叫人要我的命。你们死后找洪三宝讨血债吧，反正我不做别人也会做，找我算账是没有道理的。”
“一千两算什么钱？我给你十万两。”
蒙面人又是冷笑一声。
“好大的口气，难怪敢告县太爷。胆子大的，从说话口气就能看出来。你们有那么多钱，你儿子何须进村乞讨呢？少废话，认命吧！”
李氏发现事情坏在葛儿进村乞讨，这人跟踪都看在眼里。她一时没有主意，脑袋瓜乱成一团。
那人举起刀，她才又喊道：
“我儿子真是太监，不信你验验他！”
蒙面人狞笑着说：
“净身能说什么？净身做不成太监的比比皆是。”
说着举刀向李氏劈去。
他的手忽然在半空中僵住，停了片刻就垂下来，身子跟着往后倒下。
李氏和葛儿正疑惑时，从梁上跳下一个人。借着外面的月光，依稀认得是个道士。
那人到葛儿跟前。
“葛公公还认得在下吗？”
“你是朱恩？”
“没错，朱恩，以前叫牛笼头。倒没想到你是洪三宝的儿子。”
“谢谢朱大哥救命之恩，你怎会藏在这儿？朝廷正在捉拿你们呢！”
朱恩冷笑道：
“他们有能耐，五年前就捉住我了。”
五年前他失手于刘七，也算让朝廷捉住了。只是刘瑾救下他的命，被捉的事就不算了。
葛儿虽是刘瑾宠信的人，但也不知道那件事，所以朱恩才敢说大话。
朱恩接着说：
“你们一出京我就跟在后面，葛公公此行一定有秘密公干吧？”
葛儿狞笑一声。
“朱大哥有救命之恩，我就不瞒你。我们要捉拿洪三宝，杀掉他！”
“恐怕没有这么简单吧。葛公公不便说，在下也不问。在下有一事相求，请葛公公看在刚才的薄情上，务必答应！”
“朱大哥尽管放心，我不仅求万岁爷饶过你，还求万岁爷让你照样当官。”
“实不相瞒，在下这条命是相爷给的，过去当官也是为相爷当的。相爷当不成官，在下还是干老本行，至于皇帝饶不饶，都是一回事。”
“朱大哥缺钱花了？”
朱恩笑了笑。
“干我们这行最不缺的就是钱。”
说着脸色一凝。
“在下求葛公公安排跟相爷见一面！”
葛儿迟疑不答。
朱恩以为他有难处，又说：
“在下知道要进天牢见一个重犯比登天还难，能办成这事没有几个，葛公公就是一个。”
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