他们对弗朗茨·斐迪南大公日益积极的主张缓和民族关系的举动感到不安，因此策划了此次刺杀。
但
此时的他们并不知道，前来萨拉热窝的已不是斐迪南大公，而是弗朗茨·约瑟夫一世。
更糟糕的是，与斐迪南大公乘坐汽车不同，弗朗茨·约瑟夫依旧选择了马车，这使得他无法像原本的历史那样躲避袭击。
轰！！！
随着一声震耳欲聋的爆炸，皇帝所乘的马车被炸得四分五裂，马匹惊恐嘶鸣，车辆侧翻，弗朗茨·约瑟夫在车厢内剧烈翻滚，狼狈不堪。
“呃呃......！”
但即便如此，他依旧尚未丧命。
满头鲜血的弗朗茨·约瑟夫艰难地从残破的马车中爬出。
“那是......！”
此时，在黑手社的成员之中，一名比汉斯还要年轻的青年，目睹了这位染血的帝王。
加夫里洛·普林西普（Гаврило Принцип）。
那个在原本历史上，刺杀了弗朗茨·斐迪南夫妇的恶名昭彰的刺客，此刻因体内涌动的肾上腺素，甚至未及辨认目标，便下意识地抬起手中枪，对准踉跄的老皇帝，扣下了扳机。
砰！
伴随着清脆的枪响，弗朗茨·约瑟夫的额头被贯穿，直挺挺地倒下，当场毙命。
至此，一名“大公刺客”蜕变成了一名“弑君者”。
而正在带兵围剿刺客的波蒂奥雷克甚至来不及阻止，便眼睁睁看着皇帝倒下，加夫里洛·普林西普则在成功得手的狂喜中，扭曲地扬起嘴角。
然而，他并不知晓，正是自己扣下的这一枪，引燃了摧毁祖国塞尔维亚的引信。
更不知晓，数不清的无辜生命，将被这声枪响卷入名为“世界大战”的烈焰之中，在无人问津的战壕里，迎来无比凄惨的死亡。
......
“要是能在宫中安详离世，那该多好。可叔父他，直到最后都要给我留下这场试炼啊。”
回忆结束后，弗朗茨·斐迪南疲惫地用手掌捂住了脸。
他为了帝国的和平所做的一切，都因那一颗子弹而化为乌有。
但如今，他是奥匈帝国的皇帝，必须承担起引领帝国前行的责任。
而帝国，也在催促他做出决断。
“陛下，您是否已经做出决定？”
“......贝希托尔德。”
不知何时，外交大臣利奥波德·贝希托尔德（Leopold Berchtold）已经站在弗朗茨·斐迪南德的身后，静静地等待着。他沉重地叹了口气。
与此同时，因有过矛盾的埃伦塔尔去世后，于去年重新担任总参谋长的赫岑多夫也站在一旁，默不作声地施加压力，等待着新皇的命令。
“难道，除了战争，真的别无他法吗？”
“陛下，如今整个帝国都在高呼向塞尔维亚复仇的口号，呼声一日高过一日。您应当清楚，若是违背这股潮流，会带来怎样的后果。”
听到贝希托尔德的话，弗朗茨·斐迪南闭上了眼睛。
他从未想过要发动战争。
这一点，他过去对塞尔维亚的怀柔政策便足以证明。他一直在努力化解奥匈帝国内错综复杂的民族矛盾，以求维持帝国的稳定。
‘不管是胜是败，奥匈帝国都难逃劫难！’
若战败，帝国将毁于一旦；即便胜利，也会因作为战利品而吞并的塞尔维亚领土和斯拉夫人，使本就脆弱的奥地利与匈牙利的政治平衡彻底崩塌。
无论如何，骤然的变局都将给奥匈帝国带来难以估量的灾难。
局势正在向着不可逆的方向滑落。
奥匈帝国内主战派的代表赫岑多夫，他比任何人都更积极地鼓吹对塞尔维亚开战。而确认皇帝遇刺事件的幕后黑手正是塞尔维亚臭名昭着的“黑手社”后，贝希托尔德也放弃了此前的谨慎立场，转而支持赫岑多夫。
但比起这两人，帝国上下民众的愤怒才真正令人胆寒。
他们的怒火，比原本历史上弗朗茨·斐迪南大公遇刺时还要炽烈。整个帝国群情激奋，誓要让那个杀害了帝国尊贵皇帝的巴尔干疯子——塞尔维亚付出血的代价。
而对弗朗茨·斐迪南一世而言，这种炽烈的仇恨是他根本无法压制的。
毕竟，他并非正式的皇储，仅是弗朗茨·约瑟夫一世的推定继承人，缺乏足够的正统性。此刻，面对已经炽热得几乎让人化为灰烬的民意，他根本无力扭转局势。
‘就连最坚决反对战争的匈牙利人，也已经开始退让了......’
如今，这个帝国里再也没有人能承受皇帝之死所带来的愤怒，也没有人敢阻挡人民对血债血偿的呼声。
因此，弗朗茨·斐迪南也别无选择。
即便他不愿，骰子早已掷下。
“......贝希托尔德，向塞尔维亚王国发出最后通牒，并请求德意志帝国的支持。”
“是，陛下。”
弗朗茨·斐迪南缓缓闭上了眼睛。
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