在短暂的沉思后，第一个意识到真相的格雷大臣露出了仿佛被人用铁锤砸中脑袋般的震惊神情。
没错，现在回想起来，确实非常反常。
驻守北非的法军被莱托福贝克打得节节败退，再加上本土支援不力，让他们处境艰难，可他们溃败得也未免太快了，投降得也太干脆了。
想想法国军人在西线展现出的意志力，再加上法国对阿尔及利亚的特殊情感，这种反常实在无法解释。
“该死，我说那些连武器都缺、整天朝我们哭诉的家伙，怎么突然间就那么会打仗了？原来是那混账威尔逊，为了让美军轻松拿下北非，私下将北非许给了法国，而且还是一声不吭地干了这事！”
“是啊，我也这么认为。毕竟在美军展开北非登陆作战之前，他们在瓦朗谢讷几乎毫无斩获，只是徒增伤亡。”
“之后，美军表现不如预期，威尔逊肯定开始着急了。他急于将美军推上战场，就是为了快速取得成果。”
“没错，冯·比洛总理。这是否让您想起了某人？”
“阿斯奎斯......”
是啊，那位前任英国战时首相，为了提高英国的话语权而孤注一掷，结果与温斯顿·丘吉尔爵士一同被拉下了内阁。
不，比起那人，威尔逊更卑劣。
阿斯奎斯至少是用自家士兵的性命去赌博，而威尔逊这是背弃了盟友的信义。
说实话，要是威尔逊事先与他们达成协议，再与法国进行交易，那还算不上大问题。
可他似乎不愿让美军的战果被他人染指，选择了独断专行地行动，结果便酿成了如今这场风波。
“威尔逊这个混账，居然一声不吭地搞出这种事？”
“我们绝不能就这么算了！”
劳合·乔治和格雷怒不可遏，目光中带着血丝，将对威尔逊的愤怒毫不保留地发泄了出来。
但问题也随之而来。
“我理解大家的愤怒，但我们无法直接就此问题对威尔逊施压。”
“除非，我们做好了与美国彻底决裂的准备。”
目前他们手中掌握的，仅仅是些间接证据而已。
并没有任何确凿的证据能证明威尔逊和法国确实进行了私下交易。
“不，其实哪怕我们真的掌握了证据，也仍然是个大问题。”
这已经不是能以威尔逊一人了结的事件。
它会彻底摧毁美、德、英三国之间的关系。
一旦德国和英国联合起来指责美国背信弃义，美国人会怎么想？
他们只会觉得是欧洲人在栽赃陷害，试图把他们塑造成反派。
除了天生邪恶的人，没有谁愿意被当成恶人。
而人类，恰恰是一种擅长自我合理化的生物。
真相一旦揭开，威尔逊或许会身败名裂，但随之而来的将是欧洲指责美国、美国反咬欧洲的恶性循环。
届时，能在这一切中拍手称快的，大概只有战败国，或是正逐步将目光投向西伯利亚的列宁了。
“可即便如此，我们也不能就这样把这件事掩盖过去。伍德罗·威尔逊必须付出代价！”
劳合·乔治首相带着滔天的愤怒这样喊道。
没错，若是威尔逊真的背着他们与法国做了肮脏交易，这事绝不能就此罢休。
“撇开个人情绪不谈，这就是背叛。”
一个越过底线的人，会一而再地越线。
叛徒，必须清除。
问题是——该如何做？
怎样才能在最大限度避免与美国彻底决裂的前提下，将威尔逊逐出局？
最简单的办法是攻击其背后势力，但遗憾的是，威尔逊此时还不是半身不遂，也还没有和那位“代理第一夫人”、第二任妻子伊迪丝·威尔逊（Edith Bolling Galt Wilson）结婚。
美国海军那场同性恋丑闻“纽波特丑闻（Newport sex scandal）”？
那是1919年才发生的事，而且也主要是海军部长约瑟夫斯·丹尼尔斯和现任海军助理部长富兰克林·罗斯福挨了骂，牵扯不到威尔逊本人，分量太轻。
“那么，最终我们只剩下一种办法了。”
“您是指我正在想的那个方向吗？”
“是的，格雷大臣。我们必须和法国接触。”
看到事情正如期朝着自己引导的方向发展，汉斯心中微微一笑。
呵呵，既然威尔逊能和法国秘密交易，那我们又有什么不能做的呢？
这将是一次由德国和英国联手，将威尔逊拉下马的联合行动。
......
1915年2月25日。
转眼间，二月也已接近尾声，汉斯和格雷大臣与一人进行了秘密会面。
“自西班牙之后还是第一次见面呢，卡约先生。”
“确实如此。”
那是约瑟夫·卡约，刚刚被普恩加莱与杜梅格赦免，不久前才返回法国，如今又因汉斯的秘密接触请求一路奔赴至柏林。
“话说回来，不知阁下如此秘密接触我们法国政府，有何要事？据我所知，您最近应当在百忙之中吧。”
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