然而，襄阳王此时已经暗中防备，他左边有黑狼山金面神蓝骁率领旱路力量，右边有飞叉太保钟雄率领水寨力量，与襄阳形成了鼎足之势，作为他的左膀右臂，严密防守。
再说圣上看到欧阳修的奏章，因为 “欧阳” 二字，猛然想起北侠欧阳春，便召见包相，询问北侠的情况。包相将北侠为人正直豪爽、行侠仗义的事迹一一奏明。天子听后，十分赞赏。包公退朝回到衙门，来到书房，叫包兴请展护卫来，把这件事告诉了他。南侠回到公所，对众英雄讲述了一番。这时，四爷蒋平说道：“要寻访北侠，还是我走一趟比较合适，这样才不辜负这份差事。为什么呢？现在开封府内，王朝、马汉、张龙、赵虎四位兄弟不能离开相爷左右，公孙兄和白五弟去了襄阳。开封府必须有展大哥在这里料理事务，要是有考虑不周的地方，还有卢大哥可以帮忙协办。至于我，原本就是清闲之人，与其闲着，不如讨了这个差事，一来寻访欧阳兄，二来我也能出去走走，放松放松，岂不是一举两得吗？” 大家商议妥当后，一起回禀了相爷。包公心中十分欢喜，当即吩咐开具开封府的龙边信票，交给蒋爷，蒋爷用油纸包好，贴身藏好。他告别众人，打算前往松江府茉花村。
蒋平踏上旅程已有好些日子，一路上无非是饿了就吃，渴了就喝，风餐露宿。这天，眼看着天色渐渐暗了下来，他来到了来峰镇的悦来店，住进了西耳房的单间。歇了一会儿，他吃了晚饭，又喝了几杯酒，随后店家泡了一壶茶，那茶味道香醇，入口清甜，蒋平不知不觉就多喝了几碗。到了半夜，他突然有了尿意，起身来到院子里。
就在这时，他眼角的余光瞥见不远处有人正用手指轻轻敲着门，却不发出声音。蒋平心中一惊，立刻闪身躲到一旁，暗自观察。只见门开了，那人侧身走了进去，随后又轻轻把门掩上。蒋平心想：“这事儿透着古怪，我倒要瞧个究竟。” 于是，他也顾不上解手了，像一只敏捷的狸猫，飞身跃上墙头，又轻轻一跃，落到了院子里。原来，这里是店东居住的地方。
蒋平悄悄靠近，只听到里面有人说话。一个声音急切地说：“大哥，你可得帮我一把。我刚在东耳房瞧见了，那小子正是我们员外的死对头，可不能就这么放过他！” 另一个声音慢悠悠地回应道：“话是这么说，可怎么帮你报仇呢？” 先前那人接着说：“我看他喝得酩酊大醉，不如趁他醉着，把他勒死，扔到荒郊野外去，多省事。” 又听到回答：“还是等他睡熟了再动手，更保险些。”
蒋平听到这儿，悄悄转身，翻墙回到院子里，快步朝东耳房走去。只见东耳房挂着软布帘，屋内还亮着灯光。他从帘缝往里一瞧，只见灯花已经结了蕊，一个人脑袋朝里躺着，身材不算高大。蒋平侧身轻轻走进屋内，剪了灯花，凑近一看，顿时吓了一跳，原来是小侠艾虎。此时的艾虎睡得像一滩烂泥，鼾声如雷，震得人耳朵都快麻了。蒋平暗自感叹：“这孩子年纪轻轻，就这么贪杯误事。要不是我今天住在这里，他这条小命可就悬了。不过，不知道要害他的是什么人？先不管了，我就在这儿等着他们。” 说着，他 “噗” 的一声把灯吹灭，静静地坐在黑暗中，屏住呼吸。可偏偏这时候，蒋平的尿意又涌了上来，实在憋不住了。他没办法，只好把单扇门轻轻掩上，就在门后解起手来。由于等的时间太长，他这一解，就解了不少，地上都流了一滩。
刚解完手，蒋平就听到外面传来轻微的脚步声。他立刻站到门后，屏气敛息。只见一个人走进来，脚下突然一滑，向前扑了出去。后面那人紧跟着快步进来，一下子撞在了前面那人身上。就在这瞬间，蒋平猛地把门一推，从后面冲了出来，一下子压在了两人身上，同时扯着嗓子大喊：“别打我！我是蒋平。压在底下的这俩才是贼呢！”
这一嗓子，把艾虎也给惊醒了。艾虎迷迷糊糊地听到是蒋爷的声音，连忙一骨碌爬起来。蒋平站起身，让艾虎按住这两个人。这时，店小二听到有人喊抓贼，急忙打着灯笼跑了过来。蒋平让他把灯点亮，一照之下，发现一个是店东，另一个是店东的朋友。蒋平顺手拿起他们带来的绳子，把两人捆了起来。底下那个人的衣服湿了一大片，正是被蒋平刚才撒的尿给弄湿的。
蒋平稳稳地坐下，盯着店东，声色俱厉地问道：“你为什么听信这奸人的话，要害我侄儿？到底是何居心？快说！” 店东吓得脸色苍白，哆哆嗦嗦地说：“老爷您千万别生气。小人名叫曹标，我这个朋友名叫陶宗。他家里的员外被人害了，心里不痛快，就来投奔我。这位小客人住到店里后，左一壶右一壶，喝了好多酒。陶宗心里起了疑，一个小孩子家，怎么喝这么多酒？而且他年纪又小。于是，他就悄悄去偷看，没想到认出这小客人是他家员外的仇人。所以他就求我帮忙，做个帮手。” 蒋平冷哼一声：“做帮手？是叫你帮着勒死人吧，你就答应了？” 曹标连忙摆手：“没有没有，就是让我帮着抓住他。” 蒋平冷笑道：“你们那点心思，能瞒得过我？你们俩商量好了，要把他勒死，扔到荒郊野外。你还说‘等他睡了，再动不迟’。你这能叫只是帮忙抓他吗？” 这一番话，说得曹标哑口无言，心里直纳闷，这人怎么连我们商量的话都知道。蒋平又说：“我看你也不是什么好东西，肯定也害过不少人命。” 说着，他扭头对艾虎喊道：“艾虎，把那个拉过来，我也问问他。”
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