这次，他跟着方貂一起来，其实是有一件极其重大的事情。原来，蓝骁被人抓住后，把辎重都分给了喽啰。这些喽啰里，有那么几个无赖，恶性不改，急急忙忙跑到襄阳，向奸王禀报了此事。奸王听了，心里暗暗发愁：“大事还没开始，就先折了一员大将，这可如何是好？”于是，他来到集贤堂，和众人商量对策：“本王之前给蓝骁写了封信，让他把金辉截住，劝他归附。要是不答应，就直接杀了，省得他到了襄阳，又得费一番手脚。没想到蓝骁竟然被北侠给擒住了。如今这情况，各位有什么好主意吗？”这时，有个所谓的“明公”站出来说：“就算杀了金辉，也没什么用。现在圣上钦派颜查散到襄阳做巡按，而且长沙还新调来了邵邦杰。这些人都对咱们虎视眈眈的。要是想动手，干脆一不做二不休，把他们都除掉，才是最稳妥的办法。如今我有个‘一计害三贤’的绝妙计策。”奸王一听，眼睛一亮，满心欢喜地问道：“什么叫‘一计害三贤’？快详细说说。”这“明公”得意扬扬地说：“金辉必定会经过长沙。长沙关外十里堡，是迎接官员的地方。只要派个有本事的人到那儿，趁着夜深人静，把金辉给刺死。要是成功了，邵邦杰这个太守也就当不稳了。金辉是在他的地盘上住宿时被刺死的，他这个本地太守怎么可能没罪呢？咱们把行刺的人藏在王府里，再准备一份文书，等颜巡按来了就递上去。他身为襄阳巡按，襄阳太守在他眼皮子底下被人刺死，他能不管吗？可要是管了，又抓不到行刺的人，事情就这么拖着，圣上肯定会怪罪下来，说他办事不力。到时候，别说他是包公的门生，就算包公本人，也很难袒护他了。”奸王听了，忍不住哈哈大笑，连声称道：“妙极，妙极！”当下就派方貂去执行这个任务。
旁边的沈仲元一听，心里暗自好笑，看这“明公”说得眉飞色舞，也不考虑这计策到底行不行得通。他担心万一这事儿真成了，岂不是害了一位忠良之士。于是，他上前说道：“启禀千岁，此事关系重大，方貂一人恐怕难以成功，微臣愿帮他一同前往，不知千岁意下如何？”奸王听了，更是高兴得合不拢嘴。方貂说：“时间紧迫，必须骑马，才能不误事。”奸王大手一挥：“你们去本王的御厩里，自己挑选马匹吧。”二人领命，来到御厩，挑了两匹好马，准备停当。又到府里向奸王告辞，奸王嘱咐了一大堆话。二人告别出来，刚要上马，奸王又派了亲随出来，吩咐道：“不管成不成功，都要尽快回来。”二人答应着，骑上马，各自要回住处收拾行李，所以才来到双岔口，约定好了会合的地点，这才一东一西，各回各的住处去了。
这一切，艾虎听得真真切切，看得清清楚楚。他急忙回到店里，结清了房钱，马不停蹄地朝着长沙关外十里堡奔去。一路上，他滴酒不沾，心里只想着：“他们骑马，我却只能靠两条腿，这怎么追得上啊？”可又一转念：“他俩一东一西走，肯定得带着行李，人嘛，哪有不贪图安逸的。贪图安逸的人，肯定是晚上休息，白天赶路。我才不管他们呢，我就给他来个日夜兼程，难道还追不上他们？”正所谓“有志者事竟成”，艾虎还真就提前赶到了。他在旅店休息了一夜，第二天，就打算去打探那两人的下落。他出了旅店，在街市上闲逛，只见这是个热闹非凡的镇店，人来人往，熙熙攘攘。他四处溜达，看到路东有个接官厅，装饰得悬花结彩，十分喜庆。一打听，原来是本地太守邵老爷和襄阳太守金老爷交情深厚，因为金太守要去襄阳赴任，正好从这儿经过，所以邵老爷把一切都准备得这么周到。艾虎又打听金老爷什么时候能到，得知要后天才会到公馆。艾虎听了，心里一动，恍然大悟：“明白了，大概那两个人要在公馆里搞什么鬼，后日我可得早早地在那儿等着他们。”
艾虎正心里琢磨着事儿呢，突然听到耳边有人喊：“二爷，您这是要去哪儿啊？”他一回头，看着眼前这人有点眼熟，可一时半会儿又想不起来是谁，赶忙问道：“你是谁呀？”那人笑着说：“二爷，您怎么连我都不认识啦？我是锦笺啊。二爷您和我家老爷结拜的时候，还赏了我两锭银子呢。”艾虎一拍脑门，恍然大悟道：“对对对，瞧我这记性，一时给忘了。你怎么在这儿呢，来这儿干啥呀？”锦笺叹了口气，说道：“哎！说来话长。二爷要是这会儿没事儿，要不咱去酒楼，我慢慢跟您细说。”艾虎一听，便和锦笺一起上了路西的酒楼，找了个安静的桌子坐下。锦笺一开始还不敢坐，艾虎热情地说：“在这酒楼里就别讲究那些虚礼了，你尽管坐，这样才好聊天。”锦笺这才告了罪，在旁边坐下。茶博士过来，他们点了酒菜。艾虎接着问起施公子的情况，锦笺回答道：“他挺好的，现在住在邵老爷的太守衙门里。”艾虎又疑惑地问：“你们主仆不是要去九仙桥金老爷那儿吗，怎么又跑到这儿来了？”锦笺无奈地说：“就是因为这事儿，所以说起来话可就长了。”
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