在清水镇的东头，有一家“兴隆米铺”，平日里门庭若市，毕竟民以食为天，这家米铺的米质优良，一直以来都是镇上居民买米的首选之地。米铺的老板名叫赵富贵，长得肥头大耳，一双小眼睛总是滴溜溜地转，看似憨厚老实，实则满肚子的算计。
这几日，镇上的居民渐渐发现，从兴隆米铺买回去的米似乎总比往常少了些分量。起初大家还以为是自己多心了，可时间一长，抱怨声便此起彼伏。“这赵老板，最近怕是秤有问题，我每次买十斤米，回家一称，总感觉少了好几两。”王大娘在集市上和邻里们唠着嗑，满脸的不满。“就是就是，我也觉得，怪不得最近他家米卖得这么好，敢情是在这上面动了手脚。”张大叔也跟着附和。
这些话传到了赵富贵的耳朵里，他心里“咯噔”一下，但脸上却堆起了笑，“哎呀，各位可别误会，我赵富贵在这镇上开了这么多年米铺，一直本本分分的，怎么会干那缺斤短两的事儿呢？肯定是大家的秤有问题，要不，你们拿米来我这儿，我帮你们复称！”他这一番话说得冠冕堂皇，还真有不少人信了他的邪，一时间，质疑声倒是少了些。
可赵富贵心里清楚，自己为了多赚些钱，的确在秤上做了手脚。他找了个手艺精湛的工匠，把秤砣悄悄改了，每次称米的时候，就能少给顾客一些。他本以为自己做得天衣无缝，却没想到，一场灾祸正悄然降临。
这日，夜幕早早地笼罩了清水镇，兴隆米铺也早早地关了门。赵富贵躺在后院的摇椅上，一边哼着小曲，一边盘算着今天又赚了多少钱。突然，一阵阴风吹过，他忍不住打了个寒颤，“这鬼天气，怎么突然这么冷。”他嘟囔着，正准备起身回屋，却瞥见米铺的角落里有个黑影一闪而过。
“谁？是谁在那儿？”赵富贵心里一惊，壮着胆子喊道。可回应他的只有一片死寂。他拿起桌上的油灯，小心翼翼地朝着黑影消失的地方走去。灯光昏黄，摇曳不定，将他的影子拉得长长的，在地上晃来晃去，仿佛随时都会脱离他的身体。
当他走到米铺的仓库时，一股寒意从脚底直窜上头顶。仓库的门不知何时开了，一股腐臭的气味扑面而来，就好像有什么东西在里面腐烂了很久。“这……这是怎么回事？”赵富贵的声音颤抖着，他的手也开始不受控制地哆嗦起来，油灯里的火苗也跟着剧烈跳动。
他缓缓走进仓库，借着微弱的灯光，看到地上散落着一些米粒，而在仓库的最里面，有一个巨大的黑影正缓缓蠕动着。赵瞪大了眼睛，想要看清楚那到底是什么，可还没等他反应过来，黑影突然朝着他扑了过来。他只来得及发出一声惨叫，便被黑暗吞噬。
第二天，当米铺的伙计来开门时，发现店里一片狼藉，米袋被撕开，米粒散落一地。而赵富贵则倒在仓库的角落里，双眼圆睁，脸上满是恐惧，早已没了气息。伙计吓得瘫倒在地，连滚带爬地跑出去报官。
县令周正接到报案后，立刻带着衙役赶到了现场。经过一番勘查，现场没有发现任何打斗的痕迹，也没有丢失财物，唯一的线索就是赵富贵手中紧紧握着的那杆秤，秤砣上隐隐约约有一些奇怪的符号，像是某种古老的文字，但在场的人却没有一个能认得出来。
“这案子透着古怪，”周正皱着眉头，对身边的师爷说道，“赵富贵的死状如此恐怖，却又没有明显的他杀迹象，这到底是怎么回事？”师爷捋了捋胡须，沉思片刻后说道：“大人，依我看，此事恐怕不简单。这清水镇一直流传着一些怪谈，说是若有人在做生意时昧了良心，便会遭到邪祟的报复。赵富贵平日里为人贪婪，如今突然惨死，会不会是……”他没有把话说完，但周正已经明白了他的意思。
为了查明真相，周正决定在镇上展开调查。他走访了许多居民，得知赵富贵平日里的确有缺斤短两的恶行，大家虽然心中不满，但都没有确凿的证据。正当周正感到一筹莫展时，一个名叫阿福的年轻人找到了他。
阿福是个孤儿，平日里靠给人打零工为生。他告诉周正，自己曾在赵富贵的米铺里打过工，亲眼看到赵富贵在秤上做手脚。而且，他还知道一个秘密，那就是赵富贵的米铺下面，曾经是一座废弃的义庄。据说，义庄里曾经停放着许多无人认领的尸体，后来因为一场大火，被付之一炬，但那些冤魂却一直没有散去。
周正听后，心中一惊，“你说的可是真的？此事非同小可，可不能胡乱编造。”阿福连忙说道：“大人，我句句属实，若有半句假话，甘愿受罚。我本不想多管闲事，但如今赵老板惨死，我担心这背后的真相若不查清楚，还会有更多的人遭殃。”
周正觉得阿福的话有几分道理，于是决定带着衙役去米铺下面一探究竟。他们找来工具，小心翼翼地撬开了米铺的地板，果然发现了一条通往地下的通道。通道里弥漫着一股刺鼻的腐臭味，让人作呕。周正等人举着火把，沿着通道缓缓前行，只见通道两旁的墙壁上刻满了奇怪的符号和图案，仿佛在诉说着一段不为人知的历史。
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