“师父，看她的脚！”林婉儿突然喊道。女子的绣花鞋不知何时脱落，露出的脚踝上系着一根红绳，红绳末端系着一枚小巧的铜铃，铃身刻着扭曲的纹路，随着微风发出若有若无的呜咽声。李承道脸色骤变，迅速扯下红绳，铜铃落地的瞬间，树上所有灯笼突然剧烈摇晃，烛光变成诡异的绿色。
“都后退！”李承道大喝一声，掏出一把朱砂撒向空中。林婉儿心领神会，抽出桃木剑在地上划出阵法，口中念念有词。血色灯笼穗突然化作一条条血蛇，嘶嘶作响着向他们扑来。李承道双手结印，大喝：“破！”一道金光从掌心射出，血蛇在金光中发出凄厉的惨叫，化作一滩腥臭的血水。
就在此时，人群中突然响起阴森的童谣声：“灯笼红，槐树高，怨灵归，命难逃...”声音忽远忽近，像是从四面八方传来。镇民们惊恐地抱作一团，脸色惨白如纸。李承道环顾四周，目光突然锁定在街角阴影处——一个黑衣男子正冷冷地注视着他们，兜帽下露出半张苍白的脸，嘴角挂着一抹似有若无的冷笑。
“站住！”林婉儿反应极快，提着桃木剑追了上去。黑衣男子转身便跑，脚步轻盈得如同鬼魅。林婉儿紧追不舍，穿过几条狭窄的巷子，黑衣男子突然消失在一堵断墙前。她警惕地四处张望，却只看到墙上斑驳的血迹和散落的灯笼碎片。
“林婉儿！”李承道的声音从远处传来。她转身往回跑，却发现来时的路不知何时变得陌生，每一条巷子都挂着同样的红灯笼，烛光摇曳，仿佛在嘲笑她的徒劳。寒意顺着脊椎爬上来，她握紧桃木剑，强迫自己镇定下来。“师父教过的，越是慌乱越容易中招。”她深吸一口气，闭上眼睛，仔细感受空气中的气息。
突然，一阵阴风吹过，带着熟悉的符咒气息。她睁开眼，顺着气息的方向跑去，终于在一座破旧的土地庙前看到李承道。师父正举着一盏油灯，照亮庙内墙壁上的壁画。壁画已经斑驳，但仍能看出上面画着一群人围着槐树举行祭祀仪式，中间的巫师头戴灯笼面具，手中高举一盏巨大的血色灯笼。
“师父，那黑衣男子...”林婉儿气喘吁吁地说。李承道打断她：“先看这个。”他指着壁画上巫师腰间的铜铃，与方才死者脚踝上的一模一样。“二十年前的苏怀安命案，恐怕不是简单的仇杀。”他的声音低沉，“这背后，牵扯着一场古老的邪术祭祀。”
庙外突然传来一阵急促的脚步声，两人迅速躲到神像后面。王富贵带着几个家丁冲进庙里，手中的火把将壁画照得通亮。“该死，还是被他们发现了。”王富贵咒骂道，“通知黑袍大人，那两个道士不能留到今晚。”
林婉儿握紧拳头，指甲几乎掐进掌心。李承道按住她的肩膀，轻轻摇头。等王富贵一行人离开后，他们从神像后走出。“师父，我们现在怎么办？”林婉儿问。李承道望着壁画上的血色灯笼，眼中闪过一丝寒光：“今晚元宵，他们一定会有所行动。我们就在槐树下守株待兔，揭开这一切的真相。”
夜幕降临，青河镇被一片死寂笼罩。李承道和林婉儿早早来到那棵挂满红灯笼的槐树下，四周早已布置好镇邪符咒和陷阱。林婉儿望着随风摇曳的灯笼，心中莫名涌起一股不安。“师父，您说苏怀安的怨灵真的在帮黑袍人害人吗？”她轻声问。李承道没有回答，只是默默握紧了腰间的符咒——他知道，今晚的战斗，将决定青河镇无数人的命运。而暗处，一双双眼睛正死死盯着他们，等待着最佳的时机...
寒风裹挟着零星的雪粒，在青河镇的街巷间打着旋儿。李承道望着暮色中愈发阴森的槐树，灯笼的红光将树皮映照得如同凝固的血痂。林婉儿蹲在街角，用桃木剑轻轻拨弄着一摊发黑的黏液，剑身上腾起缕缕白烟：“师父，这东西和死者指缝里的一模一样。”
“去镇边找陈阿婆。”李承道将染了黏液的符纸收入怀中，道袍下摆扫过墙角剥落的墙皮，露出下面暗红的涂鸦——歪歪扭扭的孩童笔迹，画着穿灯笼裙的小人吊在树上，旁边写着半行被雨水晕染的字：“爸爸在...灯笼里”。
陈阿婆的茅屋隐没在荒草丛中，窗棂上糊的油纸破破烂烂，在风中发出“噼啪”的声响。李承道抬手敲门，腐朽的门板突然吱呀洞开，一股混杂着艾草与腐肉的气味扑面而来。屋内光线昏暗，仅靠一盏油灯照明，墙角堆满了褪色的灯笼骨架，宛如一片白骨坟场。
“走...走...”角落里传来沙哑的呢喃。林婉儿举着油灯凑近，只见一位老妪蜷缩在草席上，满头白发凌乱如枯草，脸上布满深深的皱纹，浑浊的眼睛里映着跳跃的火苗，“别靠近灯笼...它们会吃人...”
李承道从怀中掏出一个青瓷瓶，倒出符水递给老妪：“阿婆，喝了这个。”陈阿婆颤抖着双手接过，符水顺着嘴角流下，在衣襟上晕开深色的痕迹。片刻后，她的眼神逐渐清明，盯着李承道腰间的八卦玉佩，突然抓住他的手腕：“你身上有苏师傅的气息...他托梦给我，说灯笼里困着好多人...”
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