“1943年的瘟疫，死了三百七十二人。”李承道突然说，他从怀里掏出半本线装书，封面上写着《镇魂要术》，纸页黄得发脆，“我祖上在这儿设了坛，用活人炼骨，才压住了怨气。”
林婉儿的目光落在书页的插图上：一个赤裸的女人被钉在祭坛上，四肢的骨头被抽出，拼成个诡异的阵法。插图旁的注解写着：“骨母生，需血亲祭，七骨齐，万魂啼。”
“血亲？”她指尖的镇魂铃突然炸裂，碎成三瓣，其中一瓣弹起来，擦过她的脸颊，留下道血痕。血珠滴在地上，立刻被什么东西吸了进去，地面微微起伏，像有活物在底下喘气。
窗外的乌鸦突然集体起飞，遮得天昏地暗。唱片机“咔哒”转动起来，没有音乐，只有女人的哭声，越来越响，最后变成尖利的笑——赵阳的惨叫声从焚化炉方向传来，拖着长音，戛然而止于一声骨头碎裂的闷响。
李承道的脸在昏暗中扭曲变形，他死死攥着怀里的布包，指节发白：“来了……它等不及要凑齐七块骨头了。”
林婉儿突然想起玉佩背面的字。小时候母亲告诉她，那是家族的姓氏，刻的是“林”。可此刻在档案室的灯光下，那道裂痕里的灰烬动了，慢慢聚成个模糊的字——“祭”。
唱片机的笑声里，混进了磨牙的声音。从骨灰盒堆里，缓缓爬出来个东西，穿着破烂的白大褂，手里拖着根筋骨，每走一步，骨头就在地上划出道血痕。它的脸被烧得焦黑，五官融成一团，只有嘴咧开着，露出里面嵌着的碎骨渣。
“还我骨头……”它说，声音像是从喉咙里往外喷血沫。
林婉儿摸向腰间的桃木剑，却发现剑鞘空了。她猛地回头，李承道手里握着她的剑，剑尖对着她的胸口，道袍下的布包鼓鼓囊囊，正随着他的呼吸起伏，像揣着颗跳动的心脏。
“婉儿，”他的声音突然变得温和，甚至带着点怜悯，“有些债，总得有人还。”
唱片机的哀歌重新响起，这次听得格外清楚，是首童谣，调子和林婉儿小时候母亲唱的一模一样。她的视线开始模糊，透过眼前的火光，仿佛看见多年前的夜晚：家里起了大火，母亲把玉佩塞进她手里，自己转身冲进火海，火舌舔着她的衣角，像此刻窗外盘旋的乌鸦。
地上的血痕突然活了，顺着地砖的缝隙游走，在她脚边围成个圈。那个焦黑的东西越来越近，手里的胫骨上，刻着的“三”字开始渗血，滴在地上，与她的血混在一起，慢慢变成下一个字——“四”。
赵阳的惨叫声还卡在喉咙里时，林婉儿已经扑到了门口。桃木剑划破空气的风声擦着她的耳畔掠过，钉在门框上，剑穗上的铜铃“当啷”坠地，滚到那个焦黑身影的脚边。
那东西低头看了看铜铃，又缓缓抬起头。烧融的脸皮皲裂开来，露出底下泛着青黑的骨头，左眼的位置只剩个血洞，右眼却还嵌着半片玻璃，反射着档案室的绿光，照出林婉儿苍白的脸。
“骨……四……”它的下颌骨咔嗒作响，拖着筋骨往林婉儿这边挪。胫骨在地上划出的血痕像条活蛇，游到墙角时突然竖起，尖端对着李承道的后背——他正背对着众人，双手在布包里掏着什么，指缝里漏出几缕黑丝，落地就蜷缩成蛆虫的模样。
“师姐！”赵阳的声音从楼梯口传来，带着哭腔。他跌坐在台阶上，右手捂着左臂，袖子被撕开个大口子，伤口处的皮肉外翻，沾着灰黑色的粉末，仔细看，粉末里裹着细小的骨渣。
林婉儿反手抓起桌上的唱片机，唱片边缘的碎玻璃硌得掌心生疼。她没回头，只朝赵阳吼：“撒糯米！”
赵阳这才想起腰间的布包。他抖着手指解开绳结，雪白的糯米撒在伤口上，立刻“滋滋”冒起白烟，那些骨渣像被烫到的虫子，疯狂扭动起来。他这才看清，自己的伤口里嵌着根头发——乌黑油亮，不知何时缠上去的，此刻正往皮肉里钻。
“它不是鬼。”林婉儿突然开口，声音冷得像冰。她盯着那个焦黑身影的脚，对方拖着的筋骨在地上留下的血痕里，浮着层油光，凑近了闻，有股福尔马林的味道，“是被怨气附了身的尸体，而且……刚死没多久。”
那东西似乎听懂了，突然发出嗬嗬的笑声，胸腔里传出骨头摩擦的脆响。它猛地抬手，露出手腕上的表——是块廉价电子表，屏幕还亮着，显示的时间停留在午夜十二点十七分，日期正是新负责人死亡的那天。
李承道这时终于从布包里掏出个东西：半块发霉的木牌，上面刻着“镇魂坛”三个字，边角缺了块，露出里面嵌着的骨头渣。他把木牌往地上一摔，黄符立刻从怀里飞出来，自动贴在四面墙上，形成个正方形的阵。
“孽障敢尔！”他的声音陡然拔高，先前的佝偻瞬间挺直，道袍下的肌肉贲张起来，露出胳膊上盘虬的青筋——那些青筋是青黑色的，像有虫子在皮下爬。
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