“我爹失踪后，这铺子就没人打理了。”赵阳推开后堂的门，吱呀作响的木门轴里掉出些灰白色的粉末，林婉儿用指尖沾了点，捻开一看，竟是晒干的蟹壳磨成的灰。“前几日我在镜中看见……”他突然顿住，喉结滚了滚，“看见自己的脸变成了蟹壳，嘴巴的位置裂开好多细缝，缝里全是小牙齿。”
后堂的梳妆台上摆着面黄铜镜，镜面蒙着层绿锈。林婉儿走过去，用袖口擦了擦，镜中立刻映出她的脸——可在她左肩后，却多出只青灰色的蟹螯，螯尖泛着冷光，正慢慢往她的脖颈处探。
“别动！”李承道突然喊道，甩出张黄符贴在镜面上。符纸瞬间冒出黑烟，镜中的蟹螯猛地缩回，镜面“嗡”地颤了颤，锈迹里渗出些暗红色的液体，像血一样顺着镜面往下流。“这镜子被人动了手脚。”他揭下符纸，指尖蹭过镜面，“上面涂了水莨菪的汁液，混着蟹壳灰，遇水汽会显幻象。”
林婉儿想起镇口那妇人碗里的倒影，突然明白过来：“所以镇上人说的‘镜中蟹螯’，都是这东西弄出来的？”她用银簪刮下点镜面上的残留物，放在鼻尖闻了闻，那股杏仁味更浓了，“水莨菪有剧毒，少量就能让人产生幻觉。”
“周万顺的蟹塘边种了好多这东西。”赵阳突然开口，声音发紧，“我去年去收账时见过，他说用来防蛇，现在想来……”他没再说下去，只是翻开父亲的日记，指着其中一页画着的草图——那是片蟹塘，塘边插着十几根木桩，桩上缠着铁链，链尾没入水中，像拴着什么巨大的东西。
这时，门外传来“咔哒咔哒”的声响，像是有人用指甲在刮门板。林婉儿握紧铜铃，赵阳则抄起墙角的药杵，李承道摸出罗盘，指针正微微颤动，指向门口的方向。
“是哑女阿蟹。”赵阳松了口气，拉开门。
门口站着个穿粗布裙的姑娘，约莫十五六岁，梳着两条麻花辫，辫梢系着红绳。她腰间挂着串奇怪的东西——十几颗圆滚滚的灰白色珠子，用麻绳串着，看着像晒干的眼球。见他们出来，阿蟹突然指着后堂的镜子，又指向镇西头的方向，双手比划着“大”的手势，然后做出啃咬的动作，喉咙里发出“嗬嗬”的声音。
“她是说，镜中的东西和西边有关？”林婉儿皱眉，注意到阿蟹的手指关节处有层厚厚的茧，指甲缝里嵌着黑泥，还沾着点暗红的碎屑，像是干涸的血迹。
阿蟹突然抓住林婉儿的手腕，把一串珠子塞到她手里。那珠子冰凉坚硬，林婉儿触到其中一颗的表面有细微的凹陷，像是眼球上的瞳孔。她刚想追问，阿蟹却突然往后退，指着自己的脖子，又指向天空，然后疯了似的往镇西头跑，裙摆在泥地上拖出道歪歪扭扭的痕迹，像条垂死的蟹腿。
“她在示警。”李承道看着罗盘，指针已经剧烈转动起来，针尖指向的正是阿蟹跑去的方向——周万顺的老蟹塘。“而且她身上有秽气，比老王家里的还重。”
三人往镇西头走，越靠近蟹塘，空气中的腥臭味越浓。路过裁缝铺时，看见铺门大开，里面空无一人，只有台缝纫机还在咔嗒作响，针脚上缝着块蓝布，布上绣着只缺了左螯的螃蟹，蟹眼处用红线绣了两个字：“还差”。
“王裁缝也失踪了。”赵阳的声音发颤，“他前天还说，夜里听见墙里有东西在爬，像无数只蟹爪在刮砖。”
林婉儿突然停在铺子里的穿衣镜前。镜面蒙着层白雾，她用手擦开一块，镜中映出的却不是她的脸——而是片漆黑的水，水里漂着无数只蟹壳，壳上的纹路组成张人脸，正对着她笑。突然，一只巨大的蟹螯从水底伸出，猛地撞在镜面上，玻璃瞬间裂开蛛网般的纹路，螯尖透过裂缝刺出来，擦着林婉儿的脸颊飞过，钉在后面的木柱上，螯尖还挂着块带血的皮肉。
“快走！”李承道拽起林婉儿就往外跑，罗盘在他手里烫得惊人，指针已经弯成了蟹钳的形状。“这不是幻象，是真东西在透过镜子窥伺！”
他们跑到老蟹塘边时，正看见周万顺站在塘边的柳树下。他穿件黑绸马褂，左手戴着只银镯子，遮住了缺指的地方。见他们过来，周万顺突然笑了，嘴角咧得极大，露出两排黄牙：“三位是来看老祖宗的？它今晚正好要‘进食’呢。”
他身后的地窖门虚掩着，里面传出“咕噜咕噜”的声响，像是水泡在翻涌，还夹杂着细碎的刮擦声，和王裁缝说的“蟹爪刮墙声”一模一样。阿蟹的红绳辫梢从地窖门缝里露出来，一动不动，像是被什么东西拽住了。
李承道的罗盘突然炸裂，碎片溅起时，他看见周万顺的影子在月光下慢慢拉长，影尖变成了蟹螯的形状，正悄悄往赵阳的脚边伸去。
地窖的石阶长满了滑腻的绿苔，每往下走一步，腥臭味就重一分，像是踩着腐烂的鱼肠。李承道用桃木剑挑着盏油灯，昏黄的光线下，墙壁上布满细密的抓痕，痕印深处凝着黑褐色的污垢，用剑鞘刮开一点，竟露出底下暗红色的墙体——那是用血混着河泥糊的。
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