土地庙后的泥土很松软，像是刚被翻动过。赵阳拿起铲子，用力挖下去，没挖多久，铲子就碰到了坚硬的东西。他心里一紧，放慢了动作，小心翼翼地拨开泥土——一具残缺的骸骨渐渐露了出来，骸骨的手指上，赫然戴着一枚和赵阳手中相同的青铜戒指。
“哥！”赵阳跪倒在地，声音哽咽。李承道蹲下身，仔细检查骸骨，发现骸骨的头骨上有一个凹陷的痕迹，边缘整齐，像是被钝器敲击所致。“他不是献祭而死的，是被人杀死的。”李承道的声音凝重，“而且，骸骨的骨头还没完全风化，死了最多三个月。”
赵阳猛地抬头，看向站在一旁的周守业，眼神里满是杀意：“是你！是你杀了我哥！”周守业连连后退，脸色惨白：“不是我！是老鬼！是他杀的！他当年就是献祭仪式的执行者，现在想嫁祸给我！”
林婉儿看着两人剑拔弩张的样子，又看了看骸骨旁散落的彼岸花种，突然开口：“不对，这些花种是新鲜的，应该是埋骸骨的时候撒下去的。老鬼如果想嫁祸，没必要特意留下戒指给赵阳报信。”她的话让现场陷入沉默，李承道看着周守业躲闪的眼神，心里的怀疑更深了。
当晚，林婉儿躺在床上，却毫无睡意。她想起白天周守业紧张的样子，又想起《镇志》里记载的“百年期满”，总觉得事情没那么简单。她悄悄起身，决定去跟踪周守业，看看他夜里会去做什么。
林婉儿躲在镇长家的墙角，看着周守业提着一盏灯笼，鬼鬼祟祟地走出家门，往忘川河畔的方向走去。她屏住呼吸，远远跟在后面，见周守业走进河畔的一座木屋——那是守河人休息的地方，平时很少有人去。
木屋的窗户没关严，留着一条缝隙。林婉儿悄悄凑过去，透过缝隙往里看，只见周守业正对着一个黑影说话，黑影背对着窗户，看不清样貌，只能看到他穿着一件黑色的长袍，手里拿着一束新鲜的彼岸花。
“还需要两个人，”周守业的声音压得很低，却还是能听清，“只要再献两个人的魂魄，我就能掌控河神之力了。”黑影没说话，只发出一阵低沉的笑声，笑声像是从喉咙里挤出来的，诡异得让人头皮发麻。“老鬼知道得太多了，”周守业又说，“明天必须除掉他，不能让他坏了我们的事。”
林婉儿心里一惊，正想掏出纸笔记录，突然感觉后颈一疼，眼前一黑，便失去了意识。在她晕过去的最后一刻，她看到一个守河人的脸出现在她面前，那人的眼睛里没有任何神采，像是被操控的木偶。
林婉儿是被刺骨的寒意冻醒的。她睁开眼，发现自己被绑在土地庙中央的石柱上，粗糙的麻绳勒进手腕，磨得皮肤生疼。庙内弥漫着浓重的血腥味，混着彼岸花诡异的香气，让人头晕目眩。
油灯挂在房梁上，昏黄的光线下，她看到周守业正站在不远处，手里握着一把桃木剑，剑身上涂着暗红色的液体，像是血。老鬼被绑在另一根石柱上，嘴角淌着血，左脸高高肿起，显然被打过，他垂着头，蓑衣上的水珠滴落在地，发出“滴答”的声响，在寂静的庙里格外刺耳。
“醒了？”周守业转过身，脸上没了往日的和蔼，眼神阴鸷得像淬了毒，“林道长倒是胆子大，敢跟踪我。”他一步步走近，桃木剑的剑尖几乎要碰到林婉儿的胸口，“可惜啊，太聪明的人，往往活不长。”
“你把我师父和赵阳怎么样了？”林婉儿强压着心里的恐惧，声音却还是忍不住发颤。她想起昨夜跟踪时听到的话，知道周守业要的不只是“献祭”，还有“河神之力”，这背后肯定藏着更大的阴谋。
周守业嗤笑一声，走到老鬼身边，踹了他一脚：“放心，你师父和那个冲动的小子，很快就会来陪你。我已经让守河人把他们引去忘川河畔了，那里有我布下的‘彼岸迷阵’，只要他们踏进阵里，魂魄就会被黑雾吞噬，到时候，他们的‘三魂六魄’，就能助我修成邪仙！”
老鬼突然抬起头，布满皱纹的脸上满是恨意，他盯着周守业，声音沙哑：“你根本不是为了镇民，你是为了你自己！百年前的献祭根本就是假的，是你祖上为了夺镇长之位，编造河神传说，杀了当时的镇长一家，把他们的魂魄封在忘川河底，现在你想故技重施，用镇民的魂魄来满足你的私欲！”
“闭嘴！”周守业怒喝一声，挥手给了老鬼一个耳光，老鬼的嘴角立刻又溢出鲜血。“你当年不也帮着我祖上做事吗？”周守业的声音带着疯狂，“你以为你能逃得掉？你手上沾的血，比我还多！”
林婉儿心里一震，原来老鬼真的和当年的事有关。她看着老鬼，突然想起老鬼扔给赵阳的青铜戒指，想起他提醒赵阳挖骸骨的事，知道老鬼是在赎罪。“周守业，你以为你能得逞吗？”林婉儿冷笑，“我师父精通符箓阵法，你的‘彼岸迷阵’困不住他！”
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